即使要麵對足以毀滅世界的威脅，時間依舊不會放緩它前進的腳步，V爆發時如此，全球核打擊時如此，補天核彈危機發生後，仍然如此。在神罰的核訛詐變成真實事件之前，第一戰區必須盡一切努力挽救這個已經墜入深淵的世界，將它從痛苦與混亂中拉回正常的文明社會。
為了在即將到來的大規模戰爭中取得優勢，國防軍必須在一年內將控製區向西擴展到甘肅，並在公路和鐵路線上建立牢固的防禦陣地，以便在一年後可以利用這些戰略要地扼守住由西入東的通道，將西方的共同陣線軍拖入戰略僵持狀態。這樣一來，戰區就可以集中為數不多的精銳部隊在河北戰線上主動出擊，打亂敵軍的進攻部署，最終熬過沒有空軍和海軍支援的艱難時期。
盡管已經充分利用了西部多山少路的地形特點，但戰區仍然沒有辦法做到重兵把守每一處要地。好在正規軍的偵查能力遠非共同陣線的雜牌軍所能比肩，整個戰場對於上有衛星下有雷達的國防軍來說近乎透明，而且戰區已經成功控製了航天發射場，可以及時補充失效的軍事衛星。借助這一優勢，司令部製定出在西線實施機動防禦的戰略。
在一年的備戰期內，工程部隊會全力疏通西部防區內的陸運和水運通道，並在各要地建立防線，由少量正規軍駐守。而更多的陸軍部隊會駐紮在防線後方的集結地，一旦發現企圖攻擊西線的共同陣線軍，集結地中的機械化部隊就可以利用快速機動的優勢在短時間內到達防禦陣地，全力阻擊仍在半路上翻山越嶺的敵軍。
在這個機動防禦戰略的安排下，西線可以用最少的兵力擋住最多的敵軍。但這種高效率的防禦戰略卻不能在南線實現，東部地區發達的交通網絡使軍情部門無法提前十小時判斷出敵軍準備使用的通道，這就使得需要預警時間的機動防禦戰略難以實現。第一戰區隻能選擇重兵把守整個南線，防止共同陣線軍快速突破防線上的某個防守薄弱的地區，洪水般湧入人口稠密的中原地區。
除了疏通交通線，工程部隊還要處理若幹長年無人過問的水庫和攔河壩。若是這些大壩被共同陣線的間諜破壞，毀滅性的洪災會瞬間化身大規模殺傷性武器，吞噬掉下方的一切生命。安全起見，精通爆破的工程人員將炸掉這些懸在下遊居民頭頂上的不定時炸彈，以免有一天這些曾經造福當地的設施變成為禍一方的猛獸。
急需處理的類似工作還有許多，例如完全將南北兩線內的聚居點納入戰區管轄。就在《5.13協定》簽訂後的第四天，情報局又向下屬的綜合任務部隊傳達了新的命令：偵查並占領位於鐵路幹線附近的六個聚居地，以打通聚居地沿線的鐵路交通，提高戰區的陸路運輸能力，進而增強陸軍在中原地區的機動能力。
五月二十五日，處理完一項緊急任務後，淩雲又一次帶著他的部下離開舒適的一二五基地，踏上那充滿艱辛的旅途，用刻板的法律與冰冷的槍炮為這個混亂的世界帶去一點安寧。就在全副武裝的戰士踏上征途的同時，充滿書卷氣的文人也在槍炮的保護下從戰區控製區進入第一戰區控製區與真理教勢力之間的所謂中立城市，準備與共同陣線派出的代表團進行一場口舌與筆鋒上的較量。
離開基地的大門，軍用越野車平穩地行駛在修繕一新的路麵上，車輛的主動懸掛係統時不時地調整著自己的狀態，使越野車搭載的乘員時刻處於最舒適的旅行狀態。在這種穩定的旅途中，淩雲的思緒隨著快速轉動的車輪逐漸陷入了與這次任務並不相幹的事情中。
使用核裂變技術為熱源的發電機終歸存在著安全上的隱患，這使得這一無需燃油的新技術無法在軍隊中大規模使用。要想實現國防軍的無油化，減輕沉重的後勤壓力，必須采用另一種安全的替代品。受到前文明和外星文明的啟發，基地的部分科學家將視線轉向了非超高溫核聚變領域。
要想實現在較低溫度下的可控核聚變，關鍵在於找到合適的新材料，一種無需百萬攝氏度高溫亦能聚變的元素。很明顯，已知的地表上並不存在這種元素，即使曾經存在過，也早就在漫長的時光中消耗殆盡，這種新的聚變材料隻能通過人工製造或到遙遠的外星球尋找。
顯然，人工製造低溫可控聚變材料的要求已經遠遠超出了現有的技術能力，星際旅行也屬於可望不可及的遙遠夢想。赫爾的飛船上倒是有一批無需超高溫就可以實現原子融合的核燃料，但對於現有的地球文明來說，這批核燃料屬於徹底的不可再生稀缺資源，更是國家公民的合法私人財產，無法免費征用。