這邊廂，寶釵暗自怨恨不已，臉上透出鬱鬱之意，好在並沒有人看她，倒也落了個自在。
北靜王太妃隻管攜著黛玉，細細詢問家常瑣事，得知她出自姑蘇林家，又是讀書識字的大家閨秀，不禁讚歎，也隻有人靈地傑的江南，才能滋生出如此鍾靈毓秀的女子，自是對黛玉越發欣賞，拉住她的手，心裏喜愛得很。
閑話了一回，因是水湄的生辰，依照禮儀，眾女孩便招呼自己的隨身丫鬟，將備好的禮物一一呈上。
因是閨閣女子相慶，自然十分隨意，探春送了一柄紫檀木香扇，惜春則是一方端硯，黛玉因寄人籬下，身無長物，便隻從林家帶來的物品裏，選了一塊尋常的羊脂白玉佩，聊表心意。
唯寶釵十分用心，特意選了一套十六枚簪釵製成的頭飾，皆以赤金鏤刻而成，其上鑲嵌著祖母綠、紫螢石、孔雀石、月光石、玫瑰晶之類的寶石，製作精巧，金光閃閃，散落無限晶致珠輝，耀人眼目，一看即知是價值不菲之物。
北靜王太妃料不到她會送如此珍貴的表禮，因笑了一笑，向薛寶釵道：“原是因湄兒生辰，想著叫些人過來，熱鬧一下，也就罷了，沒成想薛姑娘竟送了這麼貴重的飾物，倒真受不起。”
薛寶釵早已鎮定下來，因斂眉垂首，笑如暮春的暖風拂麵，溫婉答道：“太妃說這樣的話，真叫寶釵愧不敢當，郡主金尊玉貴，自當送配得起的東西，才算合宜。”說著，水杏般的眼眸輕輕一動，似有意若無意地瞥了黛玉一眼，眸底閃過一抹淡淡的嘲諷。
黛玉心細如發，自是察覺了，卻因自己並無半點爭鬥之心，隻一笑了之，也不理會。
一旁的水湄亦是冰雪聰明之人，加上經過一番交談，對薛寶釵的性情有所了解，見狀自是對薛寶釵的心意一清二楚。
因寶釵這般映射黛玉，水湄不由心裏不滿，便冷冷一笑，斜睨著薛寶釵，聲音淡如秋日浮霧一般：“薛姑娘的禮物，自是極貴重的，隻是，俗話說得好，黃金有價玉無價，但凡大家閨秀，佩戴的都是玉石珍珠，覺得金子做的東西，是這世上最俗氣的，薛姑娘故意送這些簪釵來，可是想嘲笑本郡主是庸脂俗粉嗎？”
寶釵打點這份賀儀，很費了一番心思，想著呈上之後，必定會博得北王府一眾人的歡心，不料如今卻聽得水湄冷嘲熱諷，不由瞠目結舌，默了好一會兒，方囁嚅道：“郡主身份尊貴，民女仰慕都來不及，哪裏敢有別的心意？至於這套簪釵，原是民女極用心準備的，送來給郡主添妝的。”
其時，她說得柔婉徐緩，帶著殷勤小心之意，水湄卻因已經看透她這個人，依舊一臉冷意，並不肯改變初心。
輕拂雲袖，水湄唇泛冷笑，泠然道：“罷了，這賀儀你怎麼費心，我一點兒都不在意，我的飾物多得很，也不缺你這套簪釵，你還是收回去，自個兒留著慢慢用吧，瞧今兒個你身上滿身金銀的，這些金飾，正襯你這個人。”
見自己殷情奉承，水湄卻不為所動，隻管奚落嘲諷，寶釵不由有些忿忿不平，幾乎想要拂袖而去，卻因水湄到底是郡主，不敢這般放肆，隻微垂眼眸，看向北靜王太妃，怯怯地道：“民女是一番好意，郡主卻出言指責，真讓民女惶恐，不知該說什麼好了。”
北靜王太妃素知水湄性情溫良，絕不會無緣無故說這些尖利的話語，自然不願責備水湄，便隻笑了一聲，擺手道：“罷了，薛姑娘的心意，我心裏很明白，但湄兒既然不喜歡，姑娘還是將東西收回去罷。”
寶釵自討沒趣，聞言不由身子一顫，臉上發白，卻是默默低下頭，再也無話可說。
自此，哪怕心不甘，情不願，寶釵也不得不承認，今日之行，除了受一番奚落之外，竟是毫無收獲。
然而，以她的性情，又豈是肯放棄青雲之誌之人？
她有著傾城楊妃一般的容貌，有著絕世的才華，有著端莊雍容的氣度，所欠缺的，隻是一點點機會罷了。
在北靜王府，得不到青睞，並不代表，她的未來，沒有出頭之日。
在無人注意的時候，寶釵輕咬貝齒，暗自下定決心，明年的選秀之期，便是她大展宏圖之時。
她一定會憑借自己的才貌和手段，得到一份足以與自身相配的富貴地位，淩然立於眾人頭頂。
到那時，所有輕視過她的人，都得對她刮目相看，便是素性清高的黛玉，與今天冷言以對的水湄，也不能例外。
不一時，各府的閨秀陸續到來，個個打扮得花枝招展，圍坐在明雅苑裏，珠環翠繞，形成一道秋日勝景。
因水溶文武雙全，賢名在外，又是當今天子的親眷，前程之遠大，自是不言可知，北王府王妃之位，又虛懸已久，京城的世家小姐，無不將水溶當成深閨夢中人，期盼著有朝一日，能與如此謙謙君子攜手成約，相伴春秋歲月。