“哎呦姐姐，你就別提了吧，我哪有你這樣的好命啊，不過，我告訴你，我現在跟的，是咱們陽城有名的‘霓裳綢緞莊’的鄭老板，你記不記得，就是當年喝醉了酒，抱著我直喊‘娘’的那位，當時，你還臊他說‘鄭老板，你哪有這麼年輕的娘’……還記得嗎？”
聽紅袖這麼一說，綠荷隱約有點兒印象：“是嗎？那你可是時來運轉了，一定要好好珍惜喲！”
“哎，說了半天，你也說說你，怎麼樣現在？”紅袖喝了口茶，問道。
“別提了，那個張員外已經沒了，死了。”綠荷幽幽地說道。
“是嗎？那你現在是要到哪裏去呢？”
“我不知道。”綠荷說著，眼淚滴進了茶碗裏。
“呀，姐姐，你別哭呀，我……”紅袖急忙拿出自己的絲綢手絹給綠荷擦眼淚。
“妹妹，姐姐如今是遭了難了，沒有了張員外，像咱們……哦，像我這樣的女人，還能怎麼樣呢，如果不是肚子裏的孩子，我早就不想在這個人世上活著了……”綠荷抬起頭，眼淚汪汪地看著紅袖。
“你說什麼？姐姐，你有了身孕？
“嗯。”
“是張員外的？——看我這嘴，當然是張員外的了！姐姐，莫見怪啊！”紅袖發覺自己說錯了，急忙解釋。
“不是，咱們是好姐妹，姐姐也不瞞你，這孩子的爹，是另有其人。”綠荷看了紅袖一眼，有點兒羞澀。
“那……他人呢？”紅袖問道。
綠荷搖搖頭：“我們隻在一起過一個晚上，他說他以後還會來的，可是再也沒有來過……”
“姐姐，別難過。既然已經懷上了，那就是自己的骨肉。姐姐，別擔心，沒有過不去的坎兒！妹妹現在總算是安頓下來了，也許我可以幫你！”
“那就多謝妹妹了！”綠荷急忙起身，向紅袖屈身行禮。“呀綠荷姐姐，別這樣，折煞妹妹了！咱姐妹是誰呀，當年在教坊的時候，咱們一起學舞學唱，師傅責罵我，都是你護著我，現在姐姐你有難處，妹妹當然要幫了！這樣吧，妹妹這就帶你回去，我讓他在布店裏，給你找個事兒做，你看怎麼樣？隻怕是委屈了你……”
“多謝紅袖妹妹！我感激還來不及呢，怎麼能說委屈！”
就這樣，綠荷跟著紅袖回到了霓裳綢緞莊，安頓了下來。雖說在綢緞莊的日子苦了些，比起金絲雀的日子的確難熬，但為了肚子裏的孩子，還有將來也許萬一能夠見到自己的牛郎，或者張郎的念想，支撐著綠荷堅持了下來，辛苦之後，竟然也能夠攢下一些散碎銀子，漸漸地在陽城租賃了一間小雜物間，作為棲身之所。