不過李牛馬上就在心裏給自己開脫：“不會那麼倒黴吧！畢竟綠荷是他剛娶的小老婆，他疼愛還來不及呢，怎麼會懷疑到她？說不定他最多把下人斥責一下，也就罷了，畢竟他也沒有損失什麼……”這麼一想，李牛也就釋然了。既然釋然了，也就無所顧忌了，開始在鵝城大街上閑逛起來。
之所以被稱為“鵝城”，是因為在這個城市的西南方向，一條名為“澗河”的清河支流，自東而西，其流經之地形成了一大片沼澤，這片沼澤長滿了水草，吸引了各種鳥兒在此棲息，主要是灰雁和白雁，而在當地人的口中，雁與鵝是一種東西，所以，這片沼澤被稱為“鵝沼”，於是“鵝城”的名字就這麼叫開了。
李牛記得綠荷交代自己的話，不能再做那些偷雞摸狗的事情，所以決定先找個營生，讓自己在這個城市能有個落腳處，然後掙多點錢，慢慢地再想辦法，把綠荷從鄭宅裏弄出來；實在不行，哪怕就是去找黑山會的那些人去搶，也要把綠荷搶出來！
那麼該做些什麼事情呢？李牛覺得自己雖然踏入這世道也不少年頭了，可是一樣正經的營生也沒有做過呢！乞丐、小偷，這些都是不能再做了，自己個頭又小，身子骨又單薄，那些需要下力氣的活兒自己絕對幹不了；可是自己又大字不識幾個，不然就是坐在街頭給人算卦也能騙幾個——不，掙幾個錢……李牛想來想去，除了早些年跟著師傅學的打鐵手藝還似乎可以用一用外，恐怕也沒什麼了。
那就……去找個鐵匠鋪打鐵？李牛想到這裏，覺得也許可行，就開始在街上留心尋找。沒想到還真讓李牛找著了！李牛歪著脖子看著一家門前擺著寫鋤頭鐮刀之類的鐵器，心想，進去問問，也許會招個學徒什麼的，就走了進去。
鐵匠鋪內，一個留著山羊胡的小老頭，正用火鉗將一塊生鐵從火爐裏夾出，放在鐵砧上，用小鐵錘輕敲；對麵一個身材魁梧的年輕小夥子，這小夥子赤著上身，脖子上、臉上全是汗，正根據這老頭用小錘指點的地方，“砰”！“砰”！一下一下地使勁敲打著那塊生鐵。
那塊生鐵剛出爐時，還是淺紅色，在鐵錘一下一下的敲打下，慢慢變成深紅色。而鐵中的雜質也在大錘的擊打之下，變成飛濺的火星，落在地上。
李牛等著那塊生鐵已經徹底變涼了，小老頭將其重新放進火爐之中加熱時，才一拱手，鞠躬道：
“二位師傅好！”
“嗯？請問你找誰？”年輕人一手持著鐵錘的木柄，一手將脖子上的毛巾擦著臉上的汗水，問道。
“我……我是想問看咱這裏，還需不需要學徒，我想……”李牛怯怯地問道。想來李牛從來沒有做過這種正經的事情，所以說起來就像是在做賊一樣。