但是後來遊方和尚竟然被自己的對手在決鬥中所傷，竟然不治！馬家兄弟立誓要為師父報仇，但和尚臨死之時，他對二位兄弟說，自己不久於人世，而馬家兄弟二人雖有滿腔熱血，卻單純善良，無法在險惡的江湖上立足，自身尚且難保，更何談報仇！就囑咐二位在自己死後，投奔鷹爪山李克儉，為李舵主效力，或許能夠做出一番事業……
就這樣，馬家兄弟來到了鷹爪山，李舵主聽說是花和尚慧癡所薦，欣然接納，而後竟然成了李舵主的得力幹將、左膀右臂。
當晚山寨燈火通明，大家繼續歡飲，直到四更方散。第二日將近午時，大夥兒才慵懶起床。李舵主升帳召集兄弟們點名，將新入夥的登記造冊，安排山寨職守。點完名冊，發現昨夜竟然有七八十人趁著夜色逃遁而去。
當牛清泉牛秀才把名冊遞上，順便提及逃跑之事，李舵主嗬嗬一笑道：“跑就跑吧，人各有誌，豈能強求！昨天我就料到會有這樣的事發生，故而已經吩咐崗哨，如有逃跑之人，切勿阻攔。不然今日山寨之上，定有人頭落地！”
馬得草問道：“李舵主，您雖有慈悲心腸，但此風實不可長啊！如今我山寨人多勢眾，聚義之事如日中天，自然會有很多人跟隨；萬一到了山高水低之時，人人思退身之計，自然會兵敗如山倒，不可收拾，本來尚可東山再起，卻因個別人臨陣退縮，必將難以收拾！”
李舵主道：“那照你的意思是？”
牛清泉在一旁道：“馬得草的意思，我想是這樣的……”
李舵主打斷道：“馬得草……不如馬彪好聽，得草，從此以後，你就喚作‘馬彪’得了，或者叫‘馬秀才’也挺好！”
馬得草道：“既然李舵主如此說，我以後就叫‘馬彪’了！”
牛清泉笑道：“這個名字好，一掃書生柔弱之氣！”
李舵主道：“這樣一來，我身邊一下子就又添了兩個秀才，威風大增啊！牛秀才，你接著說！”
牛清泉道：“馬……馬秀才的意思，我想是這樣的，我們山寨必須有一套嚴格的規程，來約束兄弟們的行為，特別是新加入的那些！”
馬彪道：“不僅如此，我們還要對這些人進行軍事訓練，不然，我們始終是草寇；有了嚴格的紀律和訓練，我們就可以算得上是軍隊！”
李舵主道：“說得好！有了這些，我們以後不僅要在鷹爪山活動自如，還要聯合其他義軍，共同對敵；而且要打出山去，與聖朝大軍直接對抗，戰勝聖朝，贏得屬於我們窮苦人的天下！”
馬、牛兩位秀才齊聲道：“舵主英明！”
李舵主目視前方，一拍虎皮椅的扶手，讚歎道：“好！就這麼辦！”