丁昆環視大殿金碧輝煌的景象，不禁感歎道：“重入此殿，有恍然如夢之感！”
正在此時，殿外有士兵奔入，單膝跪地道：“啟奏大帝！周成已經被郭麒麟將軍所擒！”
丁昆轉身，驚喜萬分：“現在何處？”
士兵道：“正在殿外，等候發落！”
丁昆疾步走出大殿，眾人隨後。隻見周成垂頭喪氣，全身血汙，郭麒麟手握長槍，站立一旁，威風凜凜。見到大帝出迎，跪地稱“萬歲”。
“免禮免禮！郭將軍辛苦了！快快請起！”丁昆上前，扶起郭麒麟。轉身看著周成道：“亂臣賊子，狼心狗肺！周成！你說說，你是什麼東西！”
周成跪地，全身篩糠一般：“求大帝饒命啊！都是我一時糊塗，我不該貪圖權力……”
丁昆道：“現在說什麼都晚了！來人呐！將周成押下去，好生看管，謹防自殺！明日午時，將叛賊周成於西市梟首！”
翌日周成於西市梟首之後，丁昆大設宴席，招待井明、孫子陽、程軒等人，同時犒賞劉玄鎮、郭麒麟。筵席已畢，井明任務已完成，正要展紙研墨，寫一封書信辭別丁昆，卻得到宮人傳話說大帝召見，隻得隨從宮人來到一處幽僻之所，丁昆已經在此等候了。
井明正要下拜，丁昆道：“井明兄弟，別演戲了！別人不知就裏，難道兄弟你也不知道嗎？我這個大帝，哪裏是給自己當，明明就是給黑山會當的好不好？黑山上的一碗粥，竟讓我天天戰戰兢兢……”
井明微笑道：“大帝所言，井某不敢苟同。大帝哪裏是為黑山會當的大帝啊，其實是為天下百姓！隻要大帝能夠讓百姓安居樂業，四方安泰，這大帝之位就能夠長長久久，誰說不是為你而當啊！每年秋日隻消到得黑山一遊，便可再續一年榮華富貴，何苦之有啊！”
丁昆道：“井明兄弟這番話，說的倒也在理。可是……唉！也罷！”
井明道：“大帝今日找我來，難道就為此事掛懷？”
丁昆道：“當然不是了！兄弟，朕，不，我有幾句心裏話，想講給兄弟聽聽，不知當講不當講？”
井明道：“大帝如此說，可是太見外了。隻管講來就是。大帝金口玉言，我豈有不聽之理？”
丁昆湊近井明道：“井明兄弟！當年在黑山之時，我就覺得兄弟你知書達理，胸懷寬闊，絕非庸碌之輩！我想留你在我身邊，助我一臂之力，治理這偌大的帝國，不知兄弟意下如何？”
井明一聽，思忖半晌不言。丁昆緊盯井明，等待他開口：“如何啊？”
井明最後還是搖了搖頭。
丁昆道：“不願留下？為何啊？”