轉瞬間，夕陽灑滿宮城。
夏懷瑾來到安容華身邊。
“你去休息一會兒吧，本王在這看著。”
“王爺先回府去吧，我暫時要留在宮裏了。等皇上醒來，一切再做決定。”安容華的話中提不起半點情思。
夏懷瑾不忍留下穀女一人，卻勸不了她。他離宮而去，夜深人靜深宮寒。
安容華整個人都被疲憊纏繞，但她以最後一分清醒堅持著，終於等到夏秉文清醒過來。
“秉文，你終於醒了！”
“穀女，怎麼是你啊？”夏秉文恍若夢裏聽到母後的呼喚。
“我一直在你身邊，不敢走開。”安容華飽含熱淚。
“朕躺了多久，蘇立青呢？”夏秉文言語無力。
“蘇立青是何人？”安容華問。
“就是，顧南奚啊……”
“她是……”
安容華想通了蘇立青其人，也想通了她的動機，而當務之急，是讓夏秉文別無想法地安心休息。
“抓了下到天牢，你現在無需管這些事，隻要好好調養身子，我馬上叫禦醫來。”
安容華即刻喚張禦醫入內為醒來的夏秉文診視。
“皇上脈相已恢複平穩，但尚且虛弱，禦醫院會繼續為皇上調整方子，皇上切記不可勞碌不可多思，而要臥床修養，直至傷口愈合。”張禦醫說道。
安容華總算放下了一分心，可夏秉文遇刺大事，她必須親自介入審理調查，罪臣之女，罪上加罪，她絕不輕饒。
安容華囑咐禦醫守著夏秉文，她借口要去休息片刻，卻帶走了夏秉文的令牌，穿著一身黑鬥篷，連夜出了宮。
無人漆黑的街道，安容華走街串巷，來到一處私人宅邸，敲響了三短一長的敲門暗號。
過片刻，一個大概三四十歲的女人開了門，不見安容華的麵貌，便問：“你是何人？”
“是我。”安容華摘下了鬥篷帽。
昏暗燈光下，女人甚是驚訝安容華的容貌。
二人入了屋裏，安容華的樣貌便在通明燈火下一覽無餘。女人依舊不敢相信自己的眼睛。
“您當真是，太後娘娘？”
“正是哀家，知意。”
安容華在選後大典之前便向秋知意書了信，讓她掩人耳目地回到皇都宅邸等候消息，並且在信中提到自己變得年輕的事。
可秋姑如何也想象不到，安容華信中所說的變年輕竟如此不可思議。但隻有來往書信的太後娘娘知道這宅邸，知道敲門暗號。無論有多難以置信，秋姑也相信自己的主子。
“秉文在宮中遭遇了刺殺。”
“皇上當下如何？”秋姑十分擔憂。
“已無性命之憂。”
“那行刺之人呢？”
“已然下入天牢。”
“太後娘娘您的意思呢？”
“如今這局麵，太後必須回來了！”
燭火一夜不熄，秋姑為安容華化妝修容，她以往的技藝確實精湛，能將太後的老態遮掩，如今卻不然，她要將十八歲的安容華化妝成四十歲的太後。
經過徹夜努力嚐試，安容華改頭換麵，臉已經有了三四十歲的樣子。對著鏡子，安容華幾乎眼認不出裏麵的那個自己，如此老態。
“太後，這妝容可修飾七八分了，可您這聲音呢？”
“知意，去煮一碗薑辣湯來。”安容華吩咐。
“太後這薑辣湯……”秋姑擔憂。
“你去便是。”安容華卻固執。
秋姑聽命而行，一碗濃稠成黑色的薑辣湯被端了上進來，就是聞氣味都受不了這刺激。安容華卻奪過湯碗，強忍傷人的刺激一飲而盡。
灌下去濃烈的熾熱火辣即刻灼燒咽喉，安容華忍受苦楚，敗了自己的嗓子。
“知意，如何？”安容華的聲音即刻沙啞，似老去了二十歲。
“太後！”
“回宮。”
天色微亮，宮門守衛警醒守備，一輛馬車駕駛而來，出來之人是秋姑，出示太後令牌。
“太後娘娘！”
“卑職恭迎太後娘娘歸來！”
夏懷瑾回到王府，卻一人關在不憶居徹夜不眠，既不能講到皇上遇刺，也無法解釋穀女何在。
此外，夏懷瑾心中對安容華在夏秉文遇刺時的表現耿耿於懷。那種痛心疾首，撕心裂肺，是他一個王叔都無可比擬的。那時局麵掌控全場的能力，更是超乎她這個年紀該有的魄力。
安容華會守在夏秉文床頭一天一夜不閉眼，她眼裏流露的感情，都叫夏懷瑾思之不明。她讓他離開的那種決意，頭也不回轉的無視，仿佛讓夏懷瑾有種失去一切的空心感。
旭日東升，百官朝覲，卻如昨日一般，皇上稱病不朝。
百官議論紛紛，懸簾忽降。
“太後娘娘駕到。”