選後大典，初定時日為一個月。這一個月內，眾位佳麗需比拚琴棋書畫，舞曲樂器，女紅廚巧等等一係列特長，以分優劣。再受教宮中規矩禮儀，達到完美標準。重重優勝略汰，最終麵聖，由皇上親自定奪封誰為後。皇後隻一位，其他佳麗中若有皇上中意者可留用，其餘遣送出宮。
安容華與夏懷瑾親臨的四藝比拚的第一日，琴棋書畫是最基本所要具備的才能。
錦繡宮十字長廊，眾佳麗四排而坐，一炷香為限，自創詩畫一幅。
安容華與夏懷瑾自中央分道，巡視兩道。夏懷瑾走到了秦素衿桌前，雖為秦素衿姑夫，實際上夏懷瑾也隻知有其人而不識。
夏懷瑾隻是被秦素衿的作畫手筆所吸引，她的纖纖玉手，揮墨成山，潑墨成水，點墨成石，筆頭的掠動勾勒出樹木畫麵，行雲流水的作畫過程，引人入勝。
秦素衿投入作畫，未曾向夏懷瑾表示，他也是看了案頭的名牌，才知她便是秦珂的侄女秦素衿。
夏懷瑾繼續前行巡查，論畫技，無人再出其右。
另一邊，安容華卻不見一個驚豔的畫作，不得不搖頭感歎。安容華仰頭望遠之際，隻見另一道無人巡視，卻見有人似有小動作，便疾步走了過去。
謝錦書不善書畫，但她隨意畫畫，看時間差不多了，又無人注意，便從廣袖中小心翼翼抽出一幅早已準備好的卷畫，打算冒充自己的創作。
“啪”一聲，一根戒尺按住了謝錦書的卷畫，她一驚抬頭，隻見安容華滋味複雜的笑容。
“你在做什麼？”
“我，我自然跟大家一樣在作畫了！”謝錦書心中慌了。
“那這又是什麼？”安容華以戒尺將卷畫舉起。
謝錦書眼裏思緒繚亂，卻還是對視安容華以威脅的語氣說道：“我可是大將軍之女謝錦書……”
“哦，原來你就是謝家大小姐。”安容華故作恍然大悟，“太後是你姨母，皇上是你表哥，安國侯爺是你外公大人，我沒說錯吧？”
謝錦書以為自己仗勢得逞，便連氣焰都升了起來。兩旁的佳麗也開始碎碎念。
“果然家世地位擺在哪兒便可以枉顧規矩。”
“閉嘴！”安容華一聲令下，謝錦書全然以為她為自己的背景所壓倒，“你盡管當做什麼都沒看見，我便不怪罪於你。”
安容華壓製著內心的怒火，將卷畫從戒尺上取下，謝錦書一臉傲然地伸手取要，安容華卻當眾人之麵一把將其捏成紙團砸於地上，相當於給了謝錦書狠狠的一巴掌。
“在場的誰人不是皇親國戚，重臣後代，可我受命於太後管理選後事宜，必須一視同仁，公平公正。”安容華厲害卻也有一分慈心，“姑且念你初犯，不做懲戒，若有再犯，定不饒恕！”
“若是太早將你出局，想你那事事爭強的母親也不會善罷甘休，且饒你一回。”安容華心之所想。
安容華一腳踩踏過畫紙團離去，謝錦書嘔了一肚子火，卻不能發散。
書畫二藝，由宮中大才畫師親自品分，秦素衿之作《江山如畫》脫穎而出，得到了一眾讚許，就連安容華也認同。
“這秦素衿首戰告捷，王爺一定很為這位小侄女感到高興吧？”安容華悄悄地問了一句。
“本王沒有。”夏懷瑾否認。
“可我見王爺在她麵前滯留了許久，是為何？”安容華再問。
“本王見她作畫技藝實在精湛，不知不覺便多看了幾眼。”夏懷瑾如實相告。
安容華相信夏懷瑾並未對自己撒謊，但她不知秦珂是否會對夏懷瑾吹耳邊風，為自己的侄女好話說盡。
“該本王問你了，你既抓到了謝大將軍之女行為舞弊，為何私自放過？”夏懷瑾一本正經地問。
安容華不料風水輪流轉如此之快，一時難言。
“我，因為……”
“本*你絕非權勢所迫，定當有你的原因。”夏懷瑾一言又全是信任，轉身沿著長廊而去。
安容華受寵若驚，卻欣慰於心。
“你為何信我啊？”安容華跑了上去。
“因為，太後信你。”夏懷瑾誠然而言。
安容華停下了腳步，悅也不是，不悅也不是。
“算了吧，因我而信我，原諒你了。”
秦素衿摘得頭彩，自然有不少佳麗向她親近過去。
“皇都第一才女果然名不虛傳，你那幅《江山如畫》簡直令人驚歎。”陶箐讚歎道。
“我本是最愛好書畫，若各位姐妹勤加練習，必能超越我。”秦素衿十分謙遜。
“本就沒什麼了不起的，那些宮廷畫師眼界也不過如此。”謝錦書從外頭走來。
“我們大將軍之女，太後甥女，皇上表妹今日可是風頭最盛，聽說被那穀女當場抓獲舞弊，兩人針鋒相對，硝煙四起。”陶箐嘲笑道。