升平樓。
簷雕金龍，金鱗金甲，似欲騰空飛去。
金石絲竹，燕樂繚繞，百步外就可聞。
羣物百品，八珍清觴，已盛上食案，以饗百官，以膳於王。
眾官婦伴侍自家夫君趺坐在下，溫婉有之，明豔亦有之，滿座的美酒佳人，銅盤重肉，酒香四溢。
九龍龍椅之上，趙光義頭戴通天冠，著（zhuo）絳紗袍同色蔽膝，腰束金玉大帶，足蹬白襪黑舄，不怒而威。李貴儀端坐在右上首，下首坐的是王侍禦，兩人中間還空有一席，是留予李夫人之位。
五位皇子中，二皇子趙德明、四皇子趙德嚴及五皇子趙德和已入座。半個時辰前，李夫人偶感不適，趙光義遂傳召太醫至嘉瑞殿，因著今日的盛宴時辰，趙德崇、趙德昌姑且留在了嘉瑞殿，待太醫為母妃請過脈，稍遲再來參賀。
今歲上元宮宴極為盛大，遼主耶律賢親臨汴京，隨行的還有其長子，時下戰局紛亂，兩國難得的還沒交惡，但孝義更為重。有所謂“夫孝，德之本也，教之所由生也”，趙德崇身為皇長子，又豈可失了表率。
永寧躑躅在不遠處的盤龍金桂樹下，手心涼濕，緊攥了成拳。宮門森森，歌舞升平，她尋到升平樓時，殿中盛宴就已開席，直通殿門的長長玉階上，百來號禁衛嚴守列陣，陣仗逼人。
她還是晚到了一步，沒能趕上這宴飲，趕在開宴之前趕回崔氏身邊，十幾節殿階，排排宮衛把守，硬闖的話，隻怕連最下一節玉階都還沒摸著，她這顆腦袋就先掉了地。
無召亂闖，與無旨闖宮下場一樣，隨時隨地極會被斬殺於宮門外。何況這殿中還在大宴，先斬後奏，甚至殺她一個，連稟都用不著上稟。
可若不想個法子混入殿，尋不著崔氏是小事，再錯失與她的皇兄一見的良機，這番煞費心機來汴京也就白來這一趟了，怎甘心得了。為了能見到她那皇兄，唯有再鋌而走險一回，成功細中取，富貴險中求，她隻為再見一麵她的至親，老天不該如此薄待她，薄待她的皇兄。
永寧顧自盤算著，沒發覺身後那條上好白玉鋪造的宮道上，正行來一頂鳳輦，一左一右還跟從著兩人，其中一人朱衣朱裳，另一人則交領長袍，還有兩名宮娥趨步在邊上。
來人中卻早有人留意到她。斜睨著前方那個鬼鬼祟祟躲在樹下，一身婢奴裝扮的人影，趙德崇手一抬，示意擔抬鳳輦的小給使停下了腳。
“何人在那兒！”
他這一嗓子清冷的喝問聲，尾音提的極高，連玉階上的宮衛也聽見了，更是叱得永寧一驚，回頭正對上一雙驕矜的虎目。
眸光瞥見那頂距她不過丈八遠的鳳輦，永寧心下一凜，龍車鳳輦，乃帝後之車，於宮闈之中，表至尊至貴。眼前這頂鳳輦，看上去縱不怎華貴，色質上甚至有些陳久，但那對鳳頭扶把在日光下卻流光溢彩。
“吾在問你話！”
趙德崇虎目生威。隻他一個手勢，那邊的宮衛即刻就會領命而來，一個賤婢竟也膽敢與他對視，置若罔聞他的問話，她這條賤命是嫌太長了。
見狀，趙德昌也從輦側繞步過來，輕扯了扯趙德崇的袖擺，轉而打量向永寧：“你是何人？”頓了頓，又問道，“作甚在此？”
他這問話聲，低啞卻不似趙德昌那般冷冽，顯是不想驚動玉階上的宮衛。永寧低眉斂目：“奴是來尋奴家娘子的。”
聽著她答話，趙德崇眼底湧上戾氣，他問她話，她不答聲，他這三弟一過來，她便一臉的羞怯，還有問有答的，當真是目中無他了。
“怎地回事？”
輦簾挑起，一個溫柔之至的聲音，含著些微掩不住的疲憊氣，輕輕柔柔的傳入永寧耳中，輕柔的使人全身鬆泛。
“阿娘怎地下來了，這會兒風大著呢。”趙德昌已是轉回身，快步走回鳳輦右側。
“不妨事，也沒幾步路了。”李夫人原是要搭在輦旁宮娥腕上的手，改搭在了趙德昌手上，蓮步輕移，步下鳳輦。看去甚是母慈子孝。
“阿娘便是不惜自個兒身子，太醫才交囑過，要阿娘好生將養些日子……”趙德昌步步從旁攙扶著，雖有埋怨之氣，話中孺慕之情也盡表露。李夫人柔聲笑道：“今兒上元節，宮中大宴百官，吾托病不來，豈非失了禮道。”