永寧等在房中，踱到書案前，想了想，執筆在詞闕右下角點了片墨梅。
墨梅暈染在黃紙上，乍看就像筆尖飽蘸的濃墨不小心滴落在紙上，宛似池中激起的水珠濺起水花，潑在其上蕩開朵朵漣漪。
昔年在上苑，周娥皇是潑墨高手，應手隨意，宛若神巧，揮毫素絹尤善墨梅，不見筆跡，如潑出耳。永寧曾跟她學了幾筆，可惜沒能盡得她真傳，達不到圖出雲霞、染成風雲的造詣，隻因未兩年，周娥皇便歿了。
窅娘沒什麼好收拾的，隻回房取了幾幅字畫，卷了抱在懷裏，待她收拾好了，永寧也剛擺好筆格。
紙短情長，有窅娘書下的這曲《浪淘沙》，外加她留下的那支烏木簪，及這片墨梅，待李煜赴宴回來，即便尋不見黃氏、窅娘二人，看到書案上的信物心中也該明了。
“走吧！”掩上房門，永寧扶了窅娘步向庭廊。
窅娘終是回頭望了眼小周氏的寢房，那也是李煜夜裏安寢的房間。自從被俘汴京，李煜日夜與小周氏同榻，甚少去黃氏與她的房裏。
傷離別，戀戀不忍，永寧也未作催。一別西風又一年，窅娘這一走，幾時才能與李煜再合，她亦不敢斷定。“短則數日，長則數月”之說，實出於安撫窅娘而已。
兩人正待離去，隱有人聲行來。
來人不多，卻是直奔宴春閣而來。
“公主，莫不是國主赴宴而歸？”窅娘也聽見了人聲，眸子濯濯有光，喜憂交織。
升平樓的曲宴應不會這般快就散席，但門禁時辰也快到，今夜趙廷美、耶律賢俱為座上賓，其二人若不趕在關宮門前回府，再晚些時辰出宮，亦須手持諭令才能在夜間得以出入坊市。
宋自開國，取消了夜禁之製，但也有門禁之限，夜間盤查的尤為嚴律。倘因趙廷美、耶律賢的緣故提早散了宴，曲宴一散，李煜攜了小周氏早歸，倒也不無可能。可永寧就是覺著事情不會如她所想象的那般簡單。
“掌上燈。”她當下就攙了窅娘急返身，折回了房去。
還未到掌燈時辰，窅娘卻還是遵照永寧所說，將幾案上的燭籠掌亮。
附耳在門扇內細聽那些腳步聲，永寧越聽越篤定來人不會是李煜。那腳步聲，走得十為急，似疾奔而來，卻又不失頻奏感，不像女人的走姿，小周氏那個嬌媚的女人，連周娥皇在瑤光殿溘然長逝那夜，她都是姍姍而出，幾時見她腳下勤快過？
王繼恩帶著幾個小給使行近時，隻見宴春閣連幾盞燭籠也沒掛，半點節慶的喜氣也沒有。
示下身後的小給使放下鳳輦，他帶人繞過偏殿，轉去廊殿後。
回廊盡頭，南廂房亮有燭光。
房中的人這時也看清了庭院裏的來人。窅娘登時詫然：“怎、怎地是……”
永寧回頭就捂住她的嘴，暗示窅娘莫出聲。
在千秋盛宴上，永寧也見過王繼恩，知他是禦前的人，日間到宴春閣傳下聖諭，宣詔李煜進封“隴西郡公”的人亦是他。此人厚貌深文，趙匡胤暴死後，他繼而成了趙光義的茵席之臣，必也是個極會善自為謀之人。
“大官……”一名綠衣小給使從後麵奔了過來，看似在請示王繼恩何事。
那名小給使所站的地方，側對著黃氏的寢房，永寧隻覺他的側影有點眼熟。
宋承唐製，宮中宦官奉行“黃衣廩食”，不同品階賜服不同，由上而下劃分為賜黃、賜紫、賜緋、賜綠。初進宮那日，在西垂拱殿，王忠所著的即紫衣，這人的身形要比王忠矮瘦，絕不是王忠。
王繼恩擺手讓那小給使退下，整了整衣帽，向黃氏的寢房這邊走了過來。
永寧對窅娘使了個眼色，窅娘輕手輕腳將束起的幔帳放下。
“老奴是禦前的，此間裏可是窅娘？”
房外，王繼恩在相距門階三步開外處止步，候了半晌，不見有人應聲，他又說道：“老奴是奉了官家口諭，迎窅娘至嘉瑞殿！”
他此話一出，門內門外俱寂。永寧扭頭看向窅娘，窅娘也正惶惑不解的在看向她。王繼恩來得太過突然，聽他言下之意，竟是趙光義要召見窅娘，可趙光義這刻應在升平樓才是，何以會遣了王繼恩到宴春閣來，還要傳召窅娘去嘉瑞殿？莫非……
永寧心頭閃過不祥預感。千秋盛宴上，趙光義令窅娘獻舞助興，意欲折辱李煜，窅娘借由金蓮台未希旨承顏，當著滿朝文武百官之麵，駁了天顏。
趙廷美以行酒令為引子，賦了《采蓮曲》，趙德芳及李煜依次銜接了兩曲，才免去窅娘獻舞之辱。從汴京至金陵，輕車簡從往返，至少三五日，事隔不過三日，縱使換乘千裏馬，金蓮台亦難在兩日內由金陵運至汴京，況且金蓮台約高兩丈，純金鑄造蓮花瓣，青銅為柱。