升平樓。
王繼恩領了聖諭匆匆趕回大殿時，殿內的人已個個喝得微醺。
看著他進殿，耶律賢放下了酒樽，李煜與小周氏也抬起了頭。
唯獨趙廷美，兀自坐在那，仍在自斟自飲。
“齊王。”
王繼恩步過去，躬身施禮。
“大官這是作甚？”趙廷美微有薄醉，被王繼恩這一禮給弄得似有些糊塗，持在手上的酒盞晃了晃，盞中的酒灑出了小半樽。
侍立在旁的宮娥欲上前收羅酒盞，趙廷美長目一掃，那幾個宮娥慌慌縮回了手腳，垂下了頭。
王繼恩佯作沒看見，扯著袖襟，麻利的拭去了灑淌在食案上的酒漬。聖意難違，他豁出這張老臉也得想法辦成趙光義委以的重任。這事兒趙廷美倘不點頭應承下，回頭他就沒法複命。
拭淨了食案，王繼恩滿堆起笑，放低了身段才說道：“齊王可否與老奴借一步說話？”
禮下於人必有所求。趙廷美眉峰隆起，起身走了沒兩步，忽又回過身看向了李煜：“重光，你且陪大汗多吃幾杯！”轉而與耶律賢笑道，“本王失陪少頃，去去便回。”說罷，才提步向偏殿而去。
轉過一道屏風，便是偏殿，內置了張彌勒榻，浮雕著遊龍戲珠紋案。龍眼嵌以懸珠，口銜一顆拳大的祖母綠夜明珠，珠光寶氣，呼之欲出。
“大官有甚底話，不妨直說。”
推開緊閉的窗扇，夜風襲襲冷似霜，趙廷美的酒醉氣也被冷風吹去了大半。他身後的那張彌勒榻，早些年趙匡胤貫愛獨臥其上小憩，如今卻已物是人非。
“老奴是奉了官家的口諭，受命過來傳個話……”王繼恩麵有難色，道，“這會兒官家留在了嘉瑞殿，李夫人鳳體違和。今兒這曲宴，須請齊王作陪了！”
望著窗外某一處，趙廷美入鬢長眉皺起：“本王作陪是小，翌日北遼可汗將回上京，皇兄可有何諭示？”
他肯應下，王繼恩頓覺寬懷不少，忙堆著笑回道：“官家已傳下，明日於都門帳飲，長亭為遼主餞行。”
殿中。
李煜陪坐在下首，朝耶律賢舉樽道：“大汗次日回還大遼，重光許是不便相送千裏，且滿飲此杯，願大汗及少主布帆無恙！”
“承國主吉言！”耶律賢一飲而盡樽中美酒，未加言辭它話。
二人對飲了杯。飲罷，李煜終是忍不住詢道：“今夜怎地不見少主與大汗同來？”
若非趙廷美離了席，堵在他心頭的疑慮，就隻能隨著一杯杯酒水灌下肚，燜爛在腹中。
“息子頑劣，不比中原郎君馴良！文殊奴日間便出了府，不知去了何處遊耍，故，未得赴宴。”
一旁的宮娥，為耶律賢滿上了酒，李煜攏在袖下的手緊了緊，隨即鬆開：“少主勇毅，有天日之表，乃人中之龍也。”
耶律賢開懷大笑：“國主稱譽，實不敢當！”
李煜陪笑，滿口苦澀，笑得有些牽強。他是違命侯也罷，是隴西郡公也罷，耶律賢對他的封號似乎都不以為意。
以“國主”相稱，雖是禮待之至，但聽在旁人耳中，卻也極盡嘲謔，昭示著他莫大的恥辱，時為亡國之君、人下之臣。
李煜尚在顧慮如何跟耶律賢探聽有關永寧的事情為妥，那邊，趙廷美已返還大殿來。
“本王的嫂娘李夫人，舊疾突發，今夜隻好由本王與重光作陪，與大汗不醉不休了！大汗莫怪才好。”趙廷美入了坐，環了睇旁側的宮婢，“把這酒盞撤了，一應換上茶甌，小小酒盞，何以盡興？”
他說的不慍不火，那些宮婢卻聽得一哆嗦，慌慌上前收羅了酒盞，恭退下去換新盞。
小周氏眸帶薄媚，瞟向趙廷美，不巧四目交錯，她心頭一陣狂跳。而立之年的男人，最是有男人味，亦最惹女人芳心暗許。趙廷美正當三十而立的盛年，比趙光義小了八歲，她則比她的長姊周娥皇足足小了十五歲，僅就年歲而言，她與趙廷美反是般配的很。
當年在江南，她的身邊隻有李煜，金陵上苑，李煜就猶如皎皎皓月，照亮了她的眼，碧玉年華的她，少女懷.春就對他情愫暗生。而今輾轉到汴京，一朝夢醒，她才知原來這天下的男人，溫文爾雅也分很多種。
“大宋皇帝家事重，不若就此告辭。”耶律賢意有請辭。一句“家事重”，笑謔之味濃重。
“乘興而來，怎可敗興而返？燕饗還未始，大汗何必急於走。大官已去傳酒食，管待大汗盡興而歸！”趙廷美淡淡收回目光。
宮婢奉上玉壁底的茶甌，一碗酒倒入，足有兩樽酒之多。茶甌興於李唐，及至宋，多用於飲酒鬥茶，除卻這玉壁底的，市井中多見五瓣花形的茶碗花口，瓷質色彩自是比不及宮裏的貴重。
“本王敬大汗一杯，先幹為敬！”頓了頓，趙廷美示向李煜，“本王知，重光不勝酒量，且隨意就好。”