() 這一聲怒喝，嚴厲威嚴，霸氣盡顯，原本安靜的房間，氣氛立時緊張凝重起來。
黃炎直視老人淩厲的目光，也不閃躲，坦然道：“前輩，這可是您讓我的。”
老人嘿嘿一聲冷笑，道：“好！別我沒給你機會，你給我看，為什麼要把這塊樹根雕成我的模樣？”
“這根雕我不太懂的，但也知道講究三分人工，七分成，因勢利導，從而創作出各種藝術造型。這塊根雕，結合它的形狀與您的形貌特征，我覺得正合適，這才鬥膽妄言，前輩勿怪。”
聽到這，那老人麵sè這才緩和下來。他點頭道：“不錯不錯，你年紀不大，卻也識得根雕三味。”
隨即，他不再言語，拿起刻刀，凝神雕刻。黃炎隻得在一旁靜候。
隻見那老人用刀很快，顯得極為純熟。即便黃炎不懂根雕，但也知道這老人在這門藝術上必然浸yín了很長的時間，否則不可能這麼熟練。
sè漸暗，黃炎便心翼翼地點燃了桌案上的油燈，生怕影響到老人的專注。又過了一炷香的時間，那老人放下了刻刀，托起那塊根雕，問道：“子，你覺得怎麼樣？”
眼前的這塊根雕，隻是經過簡單的修飾，還沒有打磨拋光，便把一個好像在張嘴喝令的老人雕琢得栩栩如生、惟妙惟肖。黃炎不僅歎道：“前輩用刀如神，這塊根雕，太生動了！”
“哈哈哈哈！以前總是雕琢些奇花異草、飛鳥走獸，這塊根雕，卻是我最滿意的作品了！”
“確是佳作，恭喜前輩！”黃炎毫不吝惜地拍著馬屁。
那老人放下根雕，這才仔細打量起身邊的這個年輕的黃種人。隻是，怎麼看他都不覺得是有什麼過人之處的才俊，簡直太普通了。為什麼奧斯卡和洛克都一致推薦呢？
“你叫黃炎是吧？”
“正是在下。不知前輩大名？”
“我叫博格。”
“啊？！”黃炎雖有所準備，但沒想到這個看起來簡單樸素的老人，真的就是烈焰帝國的前任皇帝，博格陛下！
他剛要行大禮，卻被博格製止：“我聽，你對五十年前的大戰，有自己的看法？什麼應該‘以民為本’？”
黃炎這才從驚愕中緩過神來，思索了一下，答道：“不錯。”
“你，為什麼會有這樣的結論？”
“還請博格陛下恕罪。”
“盡管吧。今，無論你什麼，恕你無罪。”
“多謝陛下。五十年前的失利，大家都歸咎於當時四起的多股盜匪頭上，我認為，這不是失利的根源。”黃炎著，心翼翼地看了博格陛下一眼。
博格點點頭，示意黃炎繼續。
“失利的根源，還在於民心不齊。縱觀曆史，每每盜匪橫行的時候，便是帝國子民人心渙散的時候，也是帝國官員橫征暴斂、貪汙*最為猖獗泛濫的時候。”
聽到這，博格不禁冷哼一聲，道：“你認為，這些，都是我為政昏庸所致？”
黃炎搖了搖頭，答道：“出現這樣的情況，並不是某一個人的責任。我聽公主殿下，當時您勵jīng圖治，不僅整肅官場，還四處剿匪，這明，您已經意識到了這些現象的危害，且付諸於行動，並不昏庸。”
博格點點頭，道：“那你認為是什麼原因導致這樣的情況發生？”
黃炎沒有直接回答他的問題，反而問道：“博格陛下，我烈焰帝國曆經數百年，以前可曾整肅過吏治、可曾剿過匪？可能根除這些頑疾？”
博格沉思了一會，搖了搖頭，答道：“建國三百餘年，這些事沒少做，可還是層出不窮。”
“是的，隻是頭痛醫頭、腳痛醫腳，不去找生病的根源，自然無法痊愈。”
“哦？這根源在哪？”
黃炎歎了一口氣，答道：“帝國的一些製度，必須改良才行。像歧視人種，權貴欺壓平民、隨意殺害奴隸，官員、權貴瘋狂無節製的攫取財富使底層無望，從而鋌而走險，這些現象，必須改變。沒有相對製衡的製度，即便剿匪，殺貪官惡吏，也不能使民心如一，如何抵抗獸人？人，是一個國家的財富，是一個國家的根本。”
聽到這裏，博格陛下陷入了沉思。黃炎在一旁靜候。他不知道這個世界上、奴隸製度下的前帝王，對於自己的話，能消化多少。
過了半晌，博格又問道：“消除歧視等問題，也許幾道政令、加上嚴加要求就能逐步實現，但如何建立相對製衡的製度呢？”