這一天上午，楊錚又跟月盈學了幾十句《千字文》。快到飯點，月盈便去生火做飯。燒上水出來擇菜時，見楊錚在細沙上劃來劃去，卻不是寫字，而是些橫豎線條，就問：“二哥，你在畫什麼？”
楊錚衝她笑了笑，道：“我瞎琢磨點東西。”說完又低下頭一邊畫一邊沉思。
月盈見他神情專注，料想並不是隨便畫著玩的，因而雖看不明白，卻不再發問打擾。可終不禁有些好奇，時不時看去一眼。就見楊錚畫了一會，把沙子推平了又繼續畫，然後又寫了許多樣式各異的符號，像是文字，卻筆畫極簡，一個都識不得。
待月盈把菜燉在鍋裏出來，楊錚又把細沙推平了。這一回畫的，看上去比之前簡單了許多。月盈看了一會，忍不住問道：“二哥，這是個桶嗎？”
楊錚笑道：“你倒聰明，沒錯，就是個桶。”
月盈奇道：“二哥要做木桶嗎？”
楊錚道：“不是木桶，是鐵桶。昨天去山上，我見家裏的地澆灌不便，就想有沒有簡便的法子，不必再一桶一桶的擔水那麼辛苦。”
月盈見楊錚畫的那桶有些細長，與其說是鐵桶，不如說是鐵筒。如果做得大了，不免過於沉重，人力怕是難以背負。如果做小了，又能起多大作用呢？忍不住問道：“二哥準備用多少鐵，做多大的桶？”
楊錚比劃著說道：“大約八寸粗細，兩尺來長，桶壁麼，有兩分厚應該就差不多了。大概要用三十七八斤鐵。”
月盈不由想，這樣的一個鐵家夥，不裝水就有三十七八斤重，可能濟得什麼事？
楊錚見她一臉好奇模樣，笑道：“這東西好用不好用，現下還說不上。等我身體再好些，咱們去秦州城裏找個手藝好的鐵匠，做出來試試才知道。”
月盈提醒道：“怕是要花不少銀子呢。”
楊錚笑道：“又是銀子。不過隻要當真能用，又不超過二兩銀子，應當還是劃算的。”
月盈聽得越發迷糊了。二兩銀子可是不少錢了，用來做個桶，二哥居然還說劃算。但她有個好處，太過難以理解的東西，索性便不去想。於是不再追問，隻等到時見了再說。
……
……
又過十來天，臨近七月底，楊錚的身體已基本康複。似他這樣大病一場，能在一個半月裏恢複如常，已大大超乎家人之期望，楊大力和張氏不勝欣喜。
此時楊錚已將《千字文》學完，開始和月盈學《百家姓》。
相較於《三字經》，《千字文》雖略短，卻無一字重複，且極具文采，堪稱絕妙文章，千年來被譽為蒙學第一文。很多蒙童初次感受到詩韻之美好，大多緣自此文。《三字經》雖也用韻腳，相較之下卻遜色多了。
至於《百家姓》，雖連文章都算不上，卻還是要學的。否則人家說“趙錢孫李”，你不知下麵是“周吳鄭王”，在讀書人當中，是要被當作異類的。
這一天楊百牛又來串門，說明日要到城裏，問他家有沒有農具要修補。秋收在即，隨後又要種麥，正是一年中最忙的時段之一，農人都要提前作好準備。
楊大力家有把鋤頭崩了個口子，便請楊百牛帶去一同修補。
楊錚盤算著自己要做的那個東西，秋種時正能發揮作用，眼下也該想辦法做出來了，便跟父母說，希望能一同去趟城裏看望大姐。這一次張氏沒有反對，隻是細細叮囑了一番，又讓月盈同行照顧好楊錚。
次日一早，楊錚帶了月盈，與楊百牛等六七個村人前往秦州城。由於村中要修補的農具不少，不少人家還托他們采買些東西回來，眾人走時趕了一輛牛車。
從楊家坪到秦州城，沿著赤峪水北行五裏，於赤峪水和藉水交彙之處折而向東，再行七裏便可到達。
楊百牛說楊錚身子剛好，讓他坐在牛車上省些力氣。
楊錚自忖以現在的身體情況，走十幾裏路確是有些吃力，便依言坐在車尾，背對前行方向。車行起來有些顛簸，卻還不至於教人難受。他拍了拍身旁的車板，對跟著車後的月盈說：“來，坐這裏。”