兩人說話間不覺已行至天水湖之側，自這裏方始見到秋收之景。
秦州西、北為黃土高原，從這兩個方向流出的河流泥沙都不少。而秦州之南的山，屬秦嶺西延，山體多石，故而自南而北流出的赤峪水要清澈得多。
劉半仙家的那片苞穀地已經收完了，這回若再想討要些，怕就得去尋劉半仙本人了。眾人折而向南，路過水神廟時，楊錚向那邊遠遠望了一眼，當此農忙時節，燒香祈福的人並不多。廟旁有幾間小屋，也不知哪一個是劉半仙的。此時他身有要事，不想節外生枝，便息了去尋那劉半仙的念頭。
過了天水湖，來到黃瓜河上的大木橋前，就見橋當中立著一個約摸二十四五歲的書生，頭戴方巾，身穿湖藍直裰，負手麵南遠眺，腦後方巾上兩條軟帶隨風飄動，看著倒也有幾分瀟灑。
眾人並一騾車上橋來到近前，那書生卻似毫無所覺，似乎在思索什麼問題出了神。
楊錚拱手道：“這位相公，煩請讓一讓，我們的車過不去。”說完見那書生仍然不動，臉上神情有些呆滯，心道，該不是讀書讀傻了吧？於是又大聲道：“這位相公，請借個道！”
那書生一個激靈，轉頭見五人一車就在眼前，頓時明白過來，朝眾人拱了下手，隨即轉頭就走，隻給他們留下一個背影。若是尋常鄉人，這般擋了別人去路，多少要說兩句致歉的話。但這書生應當是有功名的秀才，身份自然不同。再者讀書人有些呆傻，也不足為奇，自然沒人去跟他計較。
楊錚等人跟在那書生後麵過了橋。到了呂家崖村口岔路，楊錚讓騾車在此等候，自帶著月盈與古常冶去拜會裏老。
走在前麵那書生聽到幾人的談話，回過頭來問道：“汝等要見我大父，所為何事？”
楊錚聽著愣了一下，隨即拱手道：“可是子明相公當麵？”
那書生道：“鄙人呂成亮。”
楊錚心道，果然是他。雖然從未謀麵，但楊錚對呂成亮的事跡卻並不陌生。
要說秀才公，赤峪裏也有三兩個，均出自呂家崖，眼前這位便是其中最有名的一個。呂成亮字子明，少時即有神童之名，嘉靖四十四年，年方十七歲便進學成了秀才，次年科考補為廩生。隆慶元年陝西鄉試，呂成亮落第，之後便一直在外遊學，不想卻回來了。
這呂成亮的祖父，便是赤峪裏的裏老呂伯升。
裏中“老人”雖非任官，其職權卻相當於基層官員，所管之事比裏長還要寬泛。裏長一般隻管裏甲正役，因秦州這種貧瘠地區不設糧長，故也管夏秋稅糧的征收。而這些事情，裏老都插得上手，並且還兼管鄉裏民事。除了殺人、謀反等惡性案件之外，尋常的鄉裏糾紛若繞過裏老直接告官，不問虛實，先將告狀人仗斷六十，仍然發回裏老去評理。
洪武初年，太祖推行耆宿製，令每裏推選一年高德劭之人充任，後因弊端較多廢止。洪武二十七年，變更其法行裏老製，將“老人”任期定為一年，任滿後重新推舉。可到了此時，一年之限早已作廢。這呂伯升擔任裏老已有數年，雖未聞其有魚肉鄉裏的惡行，但其家是赤峪裏有數的富裕人家，個中事體不言自明。
楊家坪算是自成一體，族人之心甚齊，倒不怎麼懼怕裏老，呂伯升也不大插手楊家坪之事，算是相安無事。但無謂地開罪人也沒必要，聽說呂伯升的心胸可並不怎麼開廣。這一回推廣“楊古井”，楊錚先向裏老知會一聲，以盡禮數，省得老家夥日後尋麻煩。
既然這呂成亮過問，倒不妨先與他分說一番。雖然秀才公似乎有點看不起泥腿子，可總歸是個讀過書的年輕人，與他交談，總比麵對老而無趣的裏老強一些。
於是楊錚又施一禮，道：“見過子明相公。小子是楊家坪楊錚，此次……”
他剛開了個頭，呂成亮便打斷道：“你就是掏鳥窩從樹上掉下來的那個小子？真是命大啊！”說完一邊口中嘖嘖，一邊上下打量楊錚，就好像在看一件稀奇事物。
這可真是好事不出門。此時鄉民娛樂方式極其匱乏，閑暇時最喜談些家長裏短、奇聞逸事。似楊錚這樣，從十丈多高的樹上掉下來還能活得好好的，可謂奇事一樁，被鄉裏當作奇談傳播實是正常不過。
但呂成亮好歹是個秀才，總不至於如村夫愚婦般熱衷閑談，何況他甫一聽楊錚自報姓名便能對上號，這裏麵未必沒有劉半仙推波助瀾之嫌。