這一年入秋後雨水一直不多。進入八月，一連數日都是大晴天，而且看上去似乎還將持續一段時間。這雖有利於秋收，卻不利於秋種，新種之麥若無雨水滋潤，又何以生根發芽。
往年碰上這種天氣，楊家坪的農戶不免喜憂參半。但今年楊錚給大家弄出了“楊古井”，眾人便如吃了定心丸一般，隻要井水不落，便沒有什麼可擔心的，一門心思投入繁重的農活當中。
收高粱不光是把穗子割了就完事了，高粱杆也要打捆背走，這東西即可編些家用之物，也可鍘碎了喂牲口，還能曬幹了當柴燒，是絕不能浪費的。有些高粱杆很甜，大人都忍不住啃上幾口，孩童就更不用說了，嘴、舌頭被杆皮割破了都不長記心，仍是嚷著要吃。高粱的根茬也要處理，一般在翻耕後揀出來，堆在一起燒成灰再灑到田裏。
村中有耕牛九頭，雖掛在各戶名下，卻是族中共有財產，要輪著使用。一頭牛一天至多可耕五至六畝地，若再多便會傷力，牛就不肯吃東西了，接連幾天都無法牽犁。為趕秋種，每戶十有三四的地都是人力翻耕的。
秋收的喜悅，加上對來年豐收滿滿地期望，使農戶們都有些亢奮，起早貪黑地在地裏幹活也不覺得有多累。此際正午的日頭也不毒了，大家便把午休省了，有些人家甚至把飯做好帶到地裏，吃完後稍事休息便又開始勞作。
眼見著大家都在忙，楊錚又哪在家坐得住，不顧母親的反對，堅決要到地裏參加勞動，並說道：“我名也改過了，劉半仙的話倘若當真，那便是不妨事。倘若他是瞎話，那就更不用聽了。”張氏無法辯駁，便隻好由他。
楊錚身體雖已康複，終究隻是個十歲出頭的少年人，力氣比月盈也強不了多少。但今年多了他和月盈兩個幫手，還是能頂不少用。初三這天楊芝兒回了娘家，人手又多了一個，總算是搶在初六前將麥子都種上了。
……
……
隆慶六年八月初七巳時許，秦州知州吳直駕臨赤峪裏楊家坪。
吳知州乘了輛馬車，帶了十來個衙役，未用儀仗，可謂輕車簡從。與他同來的還有十幾位裏老、裏長，俱都騎騾或驢。
呂伯升與本裏十個裏長，及楊家坪族長楊正山，作為地主在道旁相迎。呂成亮等三個秀才也在迎賓之列，他們身為士人階層，站在眾人之前，與呂伯升並齊，因屬晚輩，隻排位靠後。
站在眾人之末的楊正山眯著雙眼，暗自想著，楊家坪真是該出一個讀書人了。
吳知州下得車來，與迎接眾人簡禮相見，隨即兩處人彙合，向楊家坪山間田地走去。
楊正山作為本村族長，這時才得以越眾而前引路。他將一眾人等引至山田旁一處較高的平地上，隨即吩咐村人開始汲水灌田。這一塊平地因朝東靠北，一日裏有大半天曬不到太陽，不適宜耕種，但在這裏觀望卻很合適，大片山田盡在眼底。
吳知州因上了年紀，眼睛有些花，看遠處卻不妨事。就見由近及遠有五個井上分別立著一個細鐵筒子，各有一個農人上下搖動上麵的木柄，不一會就聽到潺潺水聲。汲出的井水沿著挖好的溝渠流淌，又流入一個個支渠，灌溉著一片片田地。
流淌的水流反射著陽光，看著很是耀眼。吳知州臉上也泛起了紅光，撫須微笑，竟像陶醉了一般。昨日他派心腹來看過“楊古井”的演示，因而說不上意外，但親眼所見，仍不禁有點激動。
隨同而來的一眾裏老、裏長，之前要麼半信半疑，要麼根本不當回事。此時見到山間田地也能這般灌溉，驚詫之後心思便活了起來，隻是礙於知州就在旁邊，不好出聲發問或議論。