楊錚在大姐家吃過午飯，又小睡了片刻，起來後洗了把臉，讓月盈幫著正了衣冠，便出了門朝大城行去。
衙役傳話時隻說知州午後召見，這時間給得太過寬泛。也不知是衙役故意刁難，還是知州有意試探。楊錚以下對上，以幼對長，無論如何都不能讓人覺得不敬，那麼在午時剛過未時之初趕到州衙門口，便是唯一的選擇。
快到州衙時，楊錚朝路南的一處宅院望了一眼，不禁想起了那個“蠟燭王”。
這處宅院的主人姓胡，名來縉，嘉靖三十七年舉人，之後以舉人出身入仕，任大興知縣，現今已是正五品戶部郎中。其子名忻，去年中了秀才。
東關“蠟燭王”便是借了這父子二人的名頭，宣揚他的“士子燭”。胡家父子在秦州城頗有些名望，或許真用過他家的蠟燭，即使沒用過，也不會在這事上去與人分辨。城中店鋪雖多，但基本都是開門等客，極少會去做什麼宣傳。那“蠟燭王”倒是很有些營銷意識，以後若有機會，倒是可以接觸一下。
他腦中轉了個念頭，便到了州衙門前。上前與門子說了一聲，那門子便入內通報去了，扣在手中的一封紅包竟然沒用出去。也不知是知州有過吩咐，還是那門子見他年少因而未與他論規矩。
不多時那門子又轉回來，將楊錚引入州衙，過正堂、二堂，直至三堂前的院中。
院子西北角有一張石桌，桌旁坐著兩個身著官服之人，青袍者是知州吳直，另一位三十上下身著綠袍的官員，卻不知是什麼來頭。在這兩人身後，各侍立著幾名隨從。
楊錚在院門處住了腳，等人通報過後，才步入院中。到石桌近前，向知州行了禮。吳知州道：“這位是肅王府紀善。”楊錚便又向那紀善行禮，心想，怪不得和知州平起平坐，原來是有來頭的。
那紀善打量了一下楊錚，問道：“赤峪裏楊家坪楊虎子，可是你兄長？”
楊錚道：“正是小子長兄。”
那紀善道：“嘉靖四十三年，你兄楊虎子因向我王府輸米而歿。肅王殿下每每思之，都不禁傷感。此次特命我來秦州，撫恤爾等喪親之家。”
楊錚心道，這事都已經過去八年了，怎的突然舊事重提？按下心頭的疑惑，躬身道：“肅王殿下體恤小民，小子不勝感激。”
那紀善點了點頭，衝身後揚了一下手。他身後的一名隨從上前一步，取出五個銀錠放在石桌上。那紀善道：“這是肅王殿下給你家的撫恤銀五十兩。”
楊錚便又拜謝道：“多謝肅王殿下。多謝紀善。”
紀善的親隨取出一個冊子，翻開來讓楊錚簽字畫押。楊錚見冊上那頁寫著：“秦州赤峪裏楊家坪楊虎子，撫恤銀五十兩。”石桌上有筆墨硯台，他便提筆在上麵簽下了名字，又按了個手印。
吳知州看了楊錚的簽名，問道：“你習字多久了？”
楊錚道：“回刺史，已近一月。”知州老爺可不是自家人，他便把時間說得長了一些。
吳知州點頭道：“不足一月便有了些間架筆意，殊為難得。近來在讀什麼書？”
楊錚道：“正讀《大學章句》。”
按正常學習步驟，他此時讀“四書”實在有些過早。可他並未讀過別的書，萬一胡亂說一本，知州卻來考校，那可就弄巧成拙了。反正他現在年紀還小，若知州責他好高騖遠，低頭認錯便是了，也沒什麼大不了的。
吳知州眉頭一挑，顯然頗為意外，卻並未責怪，說道：“那我考考你。何謂絜矩之道？”
楊錚道：“所惡於上，毋以使下；所惡於下，毋以事上；所惡於前，毋以先後；所惡於後，毋以從前；所惡於右，毋以交於左；所惡於左，毋以交於右。此之謂絜矩之道。”
吳知州又問：“何為平天下之要道？”
楊錚道：“絜矩之道，既是平天下之要道也。如不欲上之無禮於我，則必以此度下之心，而亦不敢以此無禮使之。不欲下之不忠於我，則必以此度上之心，而亦不敢以此不忠事之。至於前後左右，無不皆然，則身之所處，上下、四旁、長短、廣狹，彼此如一，而無不方矣。彼同有是心而興起焉者，又豈有一夫之不獲哉。”
吳知州撫須笑道：“好，好。你能用心向學，不出兩年，必能進學。”
楊錚道：“小子定當努力讀書，不負知州厚望。”
他所答的兩段，前者為《大學》原文，後者為朱熹加注的章句。這些都屬於讀書人的基本功，根本不算什麼難題。但他能在短時間內背誦無誤，並且理會了文中之意，卻是展現了一種能力。