科學求真的三重境界
視點
作者：陸啟威
學習和認知科學，其根本目的在於“求真”，這種“求真”是一個動態的發展過程，需要在實踐中不斷地豐富和完善。從認知的效度上看，科學求真的過程可分為三個層次，也可以說科學求真需要步入三重境界。
探求“真相”。在認知論上，科學的哲學定義是致力於揭示自然的“真相”。這是科學求真的基本要求，也是小學階段最重要的認知目標之一。所謂“真相”，就是事物表現出來的真實現象。兒童認識世界，首先是從現象入手的，兒童的認知很難從現象直接跨越到本質，而是需要對諸多現象進行一番必要的考量和研究，並從中確認真實有效的情景和現象。這是進行本質探求的第一步，也是科學求真的最重要環節。自然界的物象是錯綜複雜、紛繁多樣的，要認識世界，就需要透過這些複雜多變的物象，找到事物本身固有的形態和表征，還原事物的本來麵目。隻有弄清楚了事物的真相和表現形式，接下來的科學求真才可能得以展開，並一步步深入下去。
兒童探求真相的途徑和方法有很多，但一般都遵循兩個原則：一是需要在眾多現象中識別“假象”。事物的外在表現形式和狀態很多，有些卻不是它的真實現象，需要進行一定的研究，在識破假象中，找到和確立起真相。二是製造現象，並進行甄別。有時，需要研究的對象尚未表現出它的各種特征和外在現象，要研究它，就需要製造出一些現象，並對這些現象進行細致的考量和研究，從而捕捉到事物的真相。
探求“真實”。哲學上的“真實”是事物的本質屬性和內在規定。探求“真實”，離不開“真相”的植入和支撐，探求真實，就是在識別真相的基礎上，並以真相為依托，對事物的本源和內在規定所作的研究過程。
“真實”不同於“真相”，或者說“真相”不一定是“真實”。“真實”是事物的核心品質和內在要求，也是事物存在的理由和固定形式。“真實”引發“真相”，“真相”源於“真實”。抓住了真實，就能夠很自然地識破一切真相，但識破“真相”，未必就能抓住“真實”。兩者的主要區別表現在三個方麵：首先，“真相”不是“真實”。比如：在凹凸不平的冰麵上滑行，摩擦力會變小。這是一個現實存在的現象，卻不是“真實”。真實的情況是，冰刀在凹凸不平的冰麵上滑行時，產生的壓強增大，於是冰的熔點就降低，冰鞋和冰麵之間產生了一薄層水，因此滑行起來更順暢。其次，“真相”不等於“真實”。比如：為了證明“空氣占據空間”，通常是做一個燒杯倒扣蠟燭實驗（蠟燭粘固在水槽裏）——燒杯裏的氧氣因燃燒耗盡，水位上升填補氧氣原先占據的空間。這種解釋就是“真相”，但真實的情況很複雜：氧氣雖然用完了，但在支持燃燒時變成二氧化碳，也會占據空間；另外，燒杯罩住蠟燭時，燒杯裏的空氣變熱，按理說，熱空氣體積膨脹，會增大燒杯裏空氣的壓力，外麵的水不但不能進去，燒杯裏麵的水還應該被熱空氣擠壓出來才對……最後，“真相”不完全是“真實”。有時真相隻是在特定條件下表現出的“真實”的某個方麵。比如：通常情況下，水是“熱脹冷縮”的，這是真相，也是“真實”，但這種“真實”必須在4℃以上才行，一旦低於4℃，“真實”就是相反的（熱縮冷脹）。
探求“真理”。所謂真理，就是某一類事物所具有的共同規律和內在規定。一般情況下，“真實”相對於事物的個體，研究的是具體問題。“真理”則是類群的共性，是在眾多個體真實的基礎上，推導出的同一類事物的共同特點和本質屬性。比如研究蠶，不僅是研究蠶的“真實”的特點，更重要的是從對蠶的研究中，歸結出這一類昆蟲的共同屬性和特點。這才是科學研究的價值和本義所在，也是我們學習和研究科學，即科學求真的最高目標。
探求“真理”是科學探究的最高境界，但探求真理的過程依然是一個持續漸進的動態過程。由於物質世界是不斷發展變化的，因此，人類的認知也是不斷發展的。認知是無限的，對真理的探求也沒有止境。任何一種求知和探究，即便形成了較為完善和成熟的結論，在事物的發展和進程中，仍然有一定的提升空間，在複雜多變的情境交織和碰撞中，還會出現新的欠缺和不足。真理永遠隻是相對的，正是這種相對性，讓真理永遠充滿缺憾美。也正是這種缺憾美，把人們一直引向對未來的美好期待和探索中。
（作者單位：江蘇省江陰市華士實驗小學）