淩月宗。
明月殿內，宗主海寧兒正與五位長老商談事宜，隻是人人麵露愁色，情緒低落。
“宗主，明年就到排位之期了。此次八大宗索要的糧食、牲畜、奇珍異寶等比上一次又多了足足一成。照此下去，我們淩月宗很有可能在此次排位中輪為末位，麵臨散宗之險。”
掌管宗門外務司的五長老沉聲說道。待她話音剛落，坐在身旁負責掌管煉器司的三長老已是火冒三丈，滿臉怒意。
“簡直欺人太甚！每次適逢‘祈福大典’前，八大宗便會以加持道碑為由對我七十二下宗狠狠搜刮一番，使得百年積蓄頃刻間所剩無幾。如此也就罷了，可是八上宗既然收了貢品卻又遲遲不給封地，這又是何道理？！僅憑宗內這點土地，這不是明擺著讓我們喝西北風嗎？排位？哼哼。。。沒有更多的上繳，何談排位。”
“三長老莫要動氣。事已至此，我們還是再想想辦法，把難關度過再說吧。”
掌管百藥司的二長老開口勸道，隻是效果適得其反。
“想什麼辦法？！我淩月宗現如今排在七十二下宗第七十位，家底就這些。除非情況有變，否則隻能聽天由命了。我。。。”
“住口！”
一直在旁閉目養神的大長突然厲聲喝止，而後眼神冰冷的看向四位長老。後者皆不敢抬眼對視，低頭不語，噤若寒蟬。
少頃過後，
“宗主，八大宗此次除了索要財物外，還提及了另外一件事。”
“大長老是指選送弟子一事？”
“是。按照常理，八大宗內並不缺少才華橫溢、天資聰慧之輩。加之曆年來的‘躍龍門’，應是人才濟濟，數不勝數才是。可如今卻點名提出可以用優秀弟子替代財物，雖然此條不是強加，但對排位一事帶來的變數不可估計。宗主，雖然老身不知其原因為何，但眼下想要渡過難關，也隻有從這方麵考慮了。”
待大長老言畢，其他長老皆滿懷期待的看向麵無表情的海寧兒，而後者並未立即出言。
十息過後，
“這怎麼行？如此一來和飲鴆止渴有何區別？絕對不行！”
已是一臉寒霜的海寧兒當場拒絕了大長老的提議，可內心深處卻是更加慌亂不堪。自從三年前接到八大宗的聯名文書，自己就無時無刻不在想著應對之策。大長老的提議並非不可一試，隻是一想到要用宗門辛辛苦苦培育出的弟子來保住排位，以獲取淩月宗苟延殘喘的機會就心如刀絞，疼痛萬分。
台下眾人聞言神情各異。
大長老隨即闔上雙眼，仿若置身事外。而後當二、三、四、五四位長老紛紛向這邊投來詢問的目光時，前者也是微微搖頭，沒再出聲。
一時間，明月殿內陷入一片令人窒息的寧靜之中。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。農耕司。
“大人，這一季的糧食已經全部歸倉。挺之清點無誤，這是賬本，請您過目。”
“放下吧。挺之，你之前提出的加蓋住房和擴建食堂的事，宗裏已經批下來了。外務司那裏我已打過招呼，接下來的事你和胡二商量著辦，務必趕在耕種之前全部了結。”
“是。挺之這就去辦。”
“嗯。”
趙挺之滿含興奮的離開了。看其神情，應是恨不得明天就可完工。
書桌前，楊莫郎隨手翻了翻賬本便扔在一邊，不再理會，閉目遐思起來。
“往常交割賬目都是宗內派人過來，怎麼這一次卻是指明我要前去?莫非又有人在長老那裏告了我的黑狀？不可能啊。這一年多來，除了在勞工問題上與其他司有些摩擦外，再無交集。真是奇怪。”
想不通因由的楊莫郎搖了搖頭，起身推門走了出去。
屋外此時天色陰暗，烏雲密布，燕兒低飛，蛙聲不斷。
“要下雨了嗎？”
楊莫郎心中想到。
隻是未等念頭消散，一道蜿蜒如蛇的巨型閃電便當空劃過，直連天地。
“喀嚓！”
一聲雷響過後，雨水如瀑般傾瀉而下。
三日後，雨勢依舊。
在農耕司去往宗門的山路上，此時正有一個披著蓑衣的瘦小身影在緩緩前行。隻見他不時的停下腳步，待辨明方向後再繼續向前，如此反複。原本隻需半個時辰的路程，如今早已過去了一個多時辰。沒辦法，雨實在太大了。
“楊莫郎啊楊莫郎，瞧你現在的模樣，連手下的勞工都不如。當初胡二他們說要親自送你到宗門，你偏不肯。現在好了吧，一個人孤孤單單的，死了估計都沒人知道。”