衛皇後字子夫，生微矣。蓋其家號曰衛氏，出平陽侯邑。子夫為平陽主謳者。武帝初即位，數歲無子。平陽主求諸良家子女十餘人，飾置家。武帝祓霸上還，因過平陽主。主見所侍美人。上弗說。既飲，謳者進，上望見，獨說衛子夫。是日，武帝起更衣，子夫侍尚衣軒中，得幸。上還坐，驩甚。賜平陽主金千斤。主因奏子夫奉送入宮。子夫上車，平陽主拊其背曰：“行矣，彊飯，勉之！即貴，無相忘。”入宮歲餘，竟不複幸。武帝擇宮人不中用者，斥出歸之。衛子夫得見，涕泣請出。上憐之，複幸，遂有身，尊寵日隆。召其兄衛長君弟青為侍中。而子夫後大幸，有寵，凡生三女一男。男名據。
初，上為太子時，娶長公主女為妃。立為帝，妃立為皇後，姓陳氏上之得為嗣，大長公主有力焉以故陳皇後驕貴。聞衛子夫大幸，恚，幾死者數矣。上愈怒。陳皇後挾婦人媚道，其事頗覺，於是廢陳皇後，而立衛子夫為皇後。
陳皇後母大長公主，景帝姊也。數讓武帝姊平陽公主曰：“帝非我不得立，已而棄捐吾女，壹何不自喜而倍本乎！”平陽公主曰：“用無子故廢耳。”陳皇後求子，與醫錢凡九千萬，然竟無子。
衛子夫已立為皇後，先是衛長君死，乃以衛青為將軍，擊胡有功，封為長平侯。青三子在繈褓中，皆封為列侯。及衛皇後所謂姊衛少兒，少兒生子霍去病，以軍功封冠軍侯，號驃騎將軍。青號大將軍。立衛皇後子據為太子。衛氏枝屬以軍功起家，五人為侯。
衛子夫立為皇後，後弟衛青字仲卿，以大將軍封為長平侯。四子，長子伉為侯世子，侯世子常侍中，貴幸。其三弟皆封為侯，各千三百戶，一曰陰安侯，一二曰發幹侯，三曰宜春侯，貴震天下。天下歌之曰：“生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下！”