冬至後開始數九，諺語有雲：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。
每九天為一個小節，九九八十一天，過完這八十一天，春天就來了。
數九寒天，三九四九最冷。
葉溪流就在這最冷的三九天裏跑去了北方，秦嶺淮河一帶的一個小縣城。周燦這次隨她一起來，兩人在縣城的經濟連鎖酒店開了一個家庭套房，一住就是五天。
兩人剛到這裏，葉溪流曾要求單獨一個房間，後來被周燦一句話動搖，“丫頭，你玉鐲能辟邪，酒店旅館一向陰氣重，我和你住一起安全，再說咋倆什麼關係？你還怕我夜裏對你亂來？”
葉溪流仔細琢磨，想想也是，周燦八字低，沒遇見許半仙前，常常看到一些髒東西，夜不能寐是常有的事。
北方的冬天蕭瑟，河水早就結冰，天氣晴朗，外麵走動的人不少，天氣耍陰，外麵行人沒幾個。
天冷，葉溪流不願意外出，整日待在空調房間裏，連吃食也是叫的外賣。周燦閑不住，見她不願意出門，他一個人飯後出去閑逛，也不坐車，步行走在縣城大街上，這裏看看，那裏逛逛，每次回來都會贈送葉溪流一些好玩物件。
葉溪流罵他敗家，“阿燦，有錢也不是你這樣用的，我們不知道還要等多久，說不定年前回不去，你每天如此花費，我替你愁。”
“不用替我愁，這些花不了幾個錢。”周燦吊兒郎當地往沙發上一癱，房間裏開著空調，他不能抽煙，“你又不肯出去，也不愛看電影，整天織圍巾，傷眼，我買東西回來給你玩，你也好打發時間。”
數獨玩具、五子棋盤，甚至連時下的神秘花園繪本都買了回來。
葉溪流苦笑不得，她把他買來的東西全部收好，“上次那條圍巾你嫌棄顏色太豔，我送給了小芹，這一條卻是給你織的，再說我哪也不去，你應該更高興才是，起碼省心。”
周燦一聽她現在織的這條灰色的毛巾是送給他的，高興地一躍而起，他湊到葉溪流身邊，拿起她手裏已經看出形狀的圍巾，再三確認，“真的送給我？不是給師父？”
“我每年都是買皮的送給許叔，他常在戶外走動，針織的不擋風。”葉溪流順勢站起來抖開圍巾掛在他脖子上，比劃下長度，“快了，再有一天時間就可以收針。”
“我不急，你慢慢來，別用眼過度，這次還指望它辦事呢。”周燦站著沒動，眼睛愁向左前方的鏡子，還別說，他長得俊，膚色白，灰色稱他。
提到正事，葉溪流退開些距離，擰眉，“阿燦，我們都來快一個星期了，客戶還未出現，哪有這樣合作的道理？這些天的誤工費怎麼算？”
委托人是本地的一名建材商人，他外出進貨一個月，回家後發現妻子好像變了一個人，習慣、說話方式通通都變了，這人也聰明，跑去找當地的算命先生那裏去問，得知妻子被鬼上身，說穿了就是另外一個靈魂進了他妻子的身體，他按照算命先生教的跑回去對妻子‘施法’，奈何結果無用，反被妻子大罵了一頓。
那人後來又托人打聽，先後嚐試了各種辦法，都沒能把妻子變回來，他鬱悶地幾乎一夜白頭，晚上也是和妻子分床睡，直到某天有人告訴他老周事務所，他想法設法聯係上周燦。周燦認為這事既然‘通靈’都沒用，不如讓她去試一試，催眠委托人的妻子看一看結果，奈何他們到了這裏好些天，委托人遲遲不出現，打電話也不通。