老蔣在這件事上采取的態度很是刻板老套。他不會讓自己的孩子在悠閑中長大，或者忘了人生正當的目標。他是個富人的兒子，那他也應該是個富人。盡管潘曉雯最後也不得不承認他的想法也許是對的。蔣天生對其他任何事都愚蠢，隻有在空曠的農地上才能顯示出一點靈氣；問題在於即使他在這方麵有點才能，他也不專心去做，卻更喜歡追逐姑娘們或者是賭博，把他的活都丟給父親或者其他的員工來幹。在老蔣去世之前，蔣天生和他的母親之間已經有一些矛盾了，後來則變得更加不可調和。
老蔣死的時候蔣天生二十五歲。父親把所有的房產、土地和財產都留給了兒子，他知道妻子也會同意他這樣做的。顯而易見，蔣天生的管理讓農場開始江河日下。本來農場主的日子就越來越不好過，想讓作物繁茂的話，就越來越需要管理人的監督；但蔣天生施加的監督和管理卻越來越少。比如在育馬這一項上，因為購買時判斷力的不足以及繁育方法的不當，結果並不好。這個時候，潘曉雯離開了農場——她一直就不喜歡農場——從此之後在各種海水浴場過著輕鬆的生活。蔣天生好幾次向她借錢，也都得到了借款；但潘曉雯堅決不肯把她的財產轉讓給他，而且即使她想這麼做，她的托管人現在已經死了，財產也不能再轉讓——她還是從那個姑媽那裏學了幾招的。最後，她發現蔣天生和一個人妻有染，就和他大吵了一頓。從那以後，他就不怎麼和她聯係了。不過她知道，他和人妻的事已經結束了，而在今年的二月份，她告訴他，她要和林克結婚。蔣天生到村莊來，在這裏住了幾天，見到了林克，並告訴他，自己對這件事完全不讚成。這當然不會改善他的母親之間的關係，直到林克死去之前，他們的關係都非常緊張。林克的死讓這個孤獨的女人非常渴望親人的安慰。蔣天生來了，說他對自己從前的任性非常後悔，希望能得到原諒。她知道，不管怎樣他還是她摯愛的兒子。
知秋向她提起房東的猜測，說林克的自殺是因為某個未知的重要生意失敗了。潘曉雯對這個猜測報以了嗤笑。
“生意對他來說到底有什麼重要的呢？林克很清楚地知道，我們就要結婚了，我會把我的錢都留給他——當然除了給蔣天生的那些之外。當然，按常理來說，蔣天生應該繼承所有的財產，我想他得知我結婚的消息時是有些失望的。但你要知道，他如果有這樣的感覺，那是不對的。他的父親已經留給他一筆豐厚的財產，而且一直叮囑他，不要想著從我這裏得到財產。不管怎樣，我丈夫去世的時候我還很年輕，而且老蔣——像我一直說的，他是個心腸很好的男人——經常說我完全有權利來支配我父親的遺產，如果我願意的話也應該再嫁。再說我已經借給蔣天生很多錢了，他從來都沒還給過我。我對蔣天生說，從我跟林克訂婚的那一刻起，我就把所有借給他的東西當做是免費的禮物了，並會立下遺囑，給他留下三百萬的終生權益，如果他有孩子的話，這些財產就是留給他孩子的。如果他沒有孩子，而林克又活得比蔣天生長，那這些錢還會要還給林克的，因為林克是他們兩個人中比較年輕的那個。”