原說賈敏陪嫁時從賈家帶過來四個丫頭，從大到小依次是琴音、棋風、書香、畫影，也是打小兒伏侍賈敏的，模樣兒自不必說都是不俗的，難得的是品格良善、隨份守禮，頗有賈敏的風範。賈敏嫁到林府隻幾日，進退有度，處事得當，孝敬公婆且寬待下人，林家上下對賈家主仆無不歎服的。
賈敏和林如海雖是父母之命媒妁之言，但一個才貌雙絕、溫婉機敏，一個豐神俊逸、多情體貼，婚後倒也你濃我濃、琴瑟相和。林家幾代單傳，子庶不盛，林如海的父母見這對小夫妻恩愛和美，媳婦知禮孝順，原以為抱孫子就沒幾天的事情，誰知幾年過去了，賈敏竟然一點動靜都沒有，林老夫人原本樂嗬嗬的臉漸次的掛了下來。便張羅著要給林如海納妾。
誰知林如海對賈敏情深意重，隻想著一生一世一雙人和賈敏守著，更不想傷了賈敏的心，就不肯納妾。賈敏心中自是感念夫君的深情和苦心，隻是見林如海為不納妾的事多受了公婆許多的責怪，心中雖也不願卻也強打著勸起林如海。林如海感念愛妻的心意卻更不願納妾了，如此拖了兩年，眼見著賈敏因公婆的指責而常常悲歎時時落淚，日漸消瘦。父母也因子嗣問題而憂愁成疾，不得已如海就納了畫影為妾。雖納了畫影為妾，心卻還隻是賈敏的，隻偶爾到畫影房中罷了。這畫影年紀雖最小，卻是四個丫頭中最體貼最關心賈敏的，因見了賈敏為姑爺納妾這事而日漸消瘦，竟自願給姑爺做妾，見林如海不來自己處並不抱怨反而為姑娘高興。
林如海與賈敏何等恩愛，雖然兩人僅此一女卻也是愛若珍寶，天倫之樂讓林如海意滿情足，原想此生守著妻女餘願無也。熟知賈敏卻因病先去了，自己大痛了一場，此生也灰灰了，隻望自己能看著黛玉長大成家。
誰知，自己竟然也病息奄奄。早已厭煩官場險惡，疲於應酬，因向朝廷告病辭官了，眼看著自己的病一日重似一日，已知時日無多了。心中最為掛念的自是年幼的女兒，因向賈母去信，接黛玉回來。
雖則夫人是賈母唯一疼愛之女，賈母再四聲稱會把黛玉看成比親孫子還親，然自己為官多年，是深知官海沉浮世態炎涼的，大家族中的艱難複雜又非尋常人家可比。賈母年事已高，萬一之事實難預料。想到黛玉孤苦伶仃，便十分愁悶擔心。
這日，正躺在病榻上數算著黛玉該行至哪裏了，該哪天到家了，忽然大管家林楓手拿一張拜貼說翰林大學士鬱大人求見。林如海聽了趕緊讓請進，一邊勉強著想下床，近身侍妾畫影一邊幫著林如海整理了頭發衣服一邊道：“老爺還是坐著吧，鬱大人是老爺的至交，想來也不在意那些虛禮，竟是身體為重些”。林如海聞言歎了口氣，默默點頭。
這邊鬱大人已經走近了，並未穿官服，竟是家常便服。一麵看著林如海一麵歎道：“賢弟，久違了。愚兄日日惦念，竟不知弟已然抱恙了，才來探望，慚愧慚愧。”
林如海望著鬱如宇一臉憂戚的樣子，悲涼的心頓感溫暖和安慰，微微笑道：“鬱兄來了，怪道今日一早就聽到喜鵲叫了，真叫人高興。多年不見麵了，有勞鬱兄想著。我這病也有一段時間了，也就這樣了，暫時是不礙的，隻是下不了床離不了藥。唉，恕不能陪鬱兄遊覽瘦西湖的美景了！咳”隻是說這些話林如海業已氣喘籲籲，停頓了幾回，這回子又咳嗽了起來。侍立一旁的畫影連忙拿帕子握住如海的嘴，一邊用手輕撫如海的後背。一會子，咳嗽停了，畫影又忙拿了一碗茶給如海漱了漱口。
鬱如宇看著林如海黃黃的臉兒因咳嗽而有些潮紅，心下暗想；“林兄啊林兄，如何不知道保養自己，才幾年的工夫，竟病得這樣了，難道真的要追了夫人而去不成？”嘴上卻笑著說；“賢弟如何這樣說，這揚州我也不知道來過多少次了，哪次不是和如海兄暢遊盡情。況此次奉旨來看你，我來也是要呆一段時日的，賢弟隻安心養病，說不得等病好了再陪我攬勝暢飲了。”
如海聽了，也知道是鬱如宇安慰自己，卻也不分爭，隻是點頭微笑，雖病著，那儒雅的詩書之氣還是讓鬱如宇讚歎的。一時間，一個丫頭托著一個梅花托盤走了進來：“畫姨娘，老爺的藥熬好了”。
鬱如宇聽了，想如海恙病之人不可多擾，便說；“如海兄，好生將養，我拜辭了，明兒再來看你。”