柳芽目睹了這兩起慘劇。
每天清晨，柳芽總是到河灘上去吃草，爾朱叉羅忙於作戰，沒有時間陪她，她一個人靜靜坐在河灘上，看河水打著旋，繞過上遊那道血紅的山崖，無聲地向東奔流。
那一天，她看到一個小小的黃色人影從高高的崖壁上飄了下來，好像一張剪紙，在河風裏緩緩飄落，終於，在仿佛是廣闊無垠的河麵上濺起了一星白色的水花。跟著，是一個稍大些的人影飄了下來，那人一邊向下飄落，一邊尖叫、咒罵。
第二天，柳芽親身經曆了那場更血腥的屠殺。正當她坐在河灘上百無聊賴地咀嚼青草的時候，一大群穿著怪模怪樣的衣衫，戴著高高的帽子，手裏捧著或白或黃的板子的男人踉蹌著走過來，把她圍住了。他們全都不出聲，有的臉色白得像雪，有的嘴角一動一動地似乎想說什麼又說不出來，有的雙腿打著顫，差不多連站都站不住了……一聲長長的呼哨之後，柳芽聽到有人高聲喊道：“皇上諭旨，爾等皆為叛逆，罪不容赦，盡皆處斬。鈞此！”話音剛落，人們就像炸了鍋一樣地哀號起來，柳芽聽到了馬蹄踩在河灘的碎石上的聲音，聽到了最外圈的人的慘叫聲，人們像一群被驅趕的羊一樣奔跑起來，但很快又掉回頭向另一個方向跑去，仿佛前麵刮起了一陣狂風，把他們又卷了回去。但四處都有馬蹄聲，人們被逼進了河中，騎兵衝入人群，肆意殘殺。柳芽被裹挾著，在河灘上亂跑，四周不斷有人被砍翻在地，但奇怪的是，騎兵的利刃始終沒有傷害到她，最後，她被扔在了淺灘上，四周躺滿了死人，河水被染紅了，水麵上漂滿了屍體。一個騎兵，“嗒嗒嗒”地過來，人和馬都浸在鮮血裏，他在柳芽麵前立住。柳芽抬起頭，她看到這個殘忍的殺戮者——他的蒼白的麵頰上掙紮著一縷恐怖的笑意——不是別人，正是爾朱叉羅。
那天晚上，柳芽聞到爾朱叉羅身上有濃濃的血腥氣，她再也不願蜷進爾朱叉羅的懷抱裏了，她遠遠地睡著，不許爾朱叉羅觸碰自己。爾朱叉羅離開她，向河岸走去，許久也沒回來。柳芽赤著腳，踩著月光，一路小跑著，到河邊去尋找爾朱叉羅。她看到爾朱叉羅赤裸著身軀，站在河裏，拚命地用手搓著自己的身體，搓得渾身的皮膚都因充血而變得通紅。他看到柳芽來了，停止了搓洗，向柳芽笑了笑，那笑容是乞憐的，卻依舊恐怖得令柳芽顫栗。
還在離洛陽城很遠的地方，爾朱叉羅就聽到了永寧寺佛塔上的寶鐸的“叮叮”聲。在更遠的地方，在黃河岸邊，爾朱叉羅甚至曾經看到過那座佛塔的倩麗的身影：它浮在縹緲的雲霧中，仿佛是存在於另一個世界。
距洛陽愈近，那悠揚清澈、沁人心脾的“叮叮”聲就愈清晰，爾朱叉羅的心中淅淅瀝瀝地下起了春雨，燕語呢喃，春風熏人欲醉，但大地卻是一片泥濘，一種模模糊糊的感覺從他的內心深處如霧般升起，他覺得柳芽就要離開自己了。
當他牽著柳芽的手，穿過銅駝街，避開倉皇逃命的人群，拐入永寧寺前纖塵不染的大道，當他站在大道旁的青槐下，抬頭仰望永寧寺東門的雄偉的門樓，抬頭仰望那聳入雲霄的佛塔，他暫時地把所有的痛苦都忘卻了。他拉著柳芽的手，一層一層地上去。地上鋪著華麗的地氈，牆上繪著森嚴的壁畫，空氣間浮動著寺院獨有的冷香，喧囂漸漸逝去，仿佛他們正在脫離塵世，要融入那虛無縹緲的佛國。
爾朱叉羅在最高一層立住了。從窗口望出去，北邊是金碧輝煌的宮殿群，東邊和西邊是密密麻麻的坊市，南邊是森嚴的太廟、太社，太廟和太社旁是正在建築中的明堂和辟雍——它們的規模是如此龐大，以至於五年後遷都鄴城時，也沒來得及完工，最終隻能不了了之。
就在爾朱叉羅為這城市的盛大而驚歎時，柳芽突然掙開了他的手，從窗口飄出去，立在塔簷上。
“柳芽，柳芽……”爾朱叉羅喊著，他知道他一直擔心的那一刻終於來到了。柳芽脫去了罩衫，伸手拔下烏發間的鯨玡，放在窗邊，“爾朱叉羅身上有血，”她說。從她光潔的肌膚下透出了淡綠的微光，她在陽光中浮起，漸漸上升，她的目光平靜，雙手垂在膝旁，她長長的黑發在風裏搖漾。爾朱叉羅拚命地衝出去，冒著摔下塔去的危險，想把柳芽抓住，但他隻碰到了柳芽的足尖。他趴在塔簷上，向著整個洛陽嗥叫。在後來很長一段時間裏，他不斷地重溫著指尖那溫潤的感覺，他不再洗手，直至他曆盡無數艱辛，重新找到柳芽為止。
火是從第八層開始燒起來的。
那時柳芽離開爾朱叉羅已近一年。
三更時分，下起了黑色的大雨。黑色的水流從黑色的天空傾注而下，在街衢上流淌，無數灰白的鬼魂在雨中飄蕩、呼叫、痛哭、歌唱，使人不得不懷疑，這雨水並非來自天空，而是來自地獄。拂曉時，一道霹靂打在了佛塔塔頂的金瓶上，這道霹靂是如此之響，以至於整座城池似乎都被它震得跳動不已。人們從未見過如此怪異的大雨，也從未聽到過如此震天動地的霹靂，他們預感到亙古未有的大禍即將來臨，卻又無計可施。第一個發現佛塔上的大火的，是淩雲台上值夜的小太監，他跌跌撞撞地衝入雨中，向孝莊帝元子攸的寢宮跑去，他跪在寢宮外的階墀上，放聲大哭。孝莊帝被驚醒了，一弄清原委，便登上龍輦，冒雨到淩雲台去觀火。火已經蔓延到第四層，孝莊帝含著眼淚，命爾朱叉羅率一千羽林軍前去救火，但誰都知道這於事無補——如果連地獄的大雨都無法將火撲滅，一千羽林軍又有何用？