一
雖然蕭昕特意在鐵甲內又多穿了一件短襖，但仍是冷。
是一件新發下的短襖。
別人都說蕭昕的運氣好，因為他的那件顯而易見是比其他人的多厚一些，針線也更細密。
從城樓上望下去，沙漠在黃黃的月牙下平躺著，像敦煌城裏那些成天躺在床上的一絲不掛的妓女。
蕭昕打了個寒顫。
不知從何處傳來梆子聲，蕭昕往手中嗬了口暖氣，龜兒子的，李大炮怎麼還不來換崗。
但就聽到了橐橐的腳步聲，李大炮瑟縮著肩膀，拖著一杆長槍走上來。
突厥人的襲擊總是像幽靈一樣無聲無息。
蕭昕聽到“哎唷”的一聲，回轉身看的時候，李大炮已經直挺挺地躺在地上了。
旁邊兀然立著一個裹在狼皮袍子裏的大漢，手中一把偃月彎刀，刀身上蒙著一層黃沙。
“突厥人，突厥人！”蕭昕扯開嗓門高喊，心中充滿恐懼。
突厥人輕輕一縱，彎刀就順著那一縱之勢斜劈了過來，蕭昕把手中的長槍擎起，但刀鋒一轉，蕭昕聽到“哧啦”一聲，突厥人的刀已劈在了他胸口的鐵甲上。
他“噔噔”地退了幾步，終究站不住，一屁股坐在地上。
突厥人冷冷地看了蕭昕一眼，想上前來再補一刀，但這時已有人來了，他猶豫了一下，轉身從堞牆的缺口處躍了下去，底下傳來馬的嘶鳴聲、突厥人的喝斥聲，隨後是馬蹄蹬在黃沙上的“哧哧”聲，轉眼間連聲音也聽不到了。
蕭昕摸了摸胸口，——鐵甲破了，但似乎並沒有受傷。
他的心瘋一樣地跳。
其他人也已經趕到，在蕭昕四周圍了一圈，有兩個探頭出去，想看看下麵還有沒有突厥人。
一聲尖利的呼嘯，“王八羔子的！”一個探頭出去的人捂著自己的臉罵。
一根用紅柳木和雁毛製成的箭一頭紮進了城樓的木柱子裏，發出沉悶而短促的響聲。
董斌以為蕭昕受了傷，正忙亂地撕扯他的甲胄，想替他止血。
蕭昕粗暴地推開董斌的手，自己站起來，一步一步地走下城樓，回營房去了。
他倒在土炕上。
半晌，他起身，解下鐵甲。
這樣的事他並不是第一次碰上，雖然每次他都異常害怕，但很快就會平靜下來。
他把短襖也脫了，隻穿中衣，鑽進了被窩裏。
很快他就睡著了。
“秀才，快起來！”董斌邊搖邊喊。
因為蕭昕讀過幾年私塾，認得字，所以要塞裏的人都叫蕭昕“秀才”。
蕭昕迷迷糊糊地撐起半個身子，“什麼事？胖子。”
“你看，你看，在你的棉襖裏發現的，”董斌手裏拿著一張小紙片。
蕭昕的那件新短襖，被突厥人的彎刀帶出了一個大口子，董斌在裏麵發現了一張小紙片，上麵還寫得有字。
蕭昕就著燭光，看見那紙片上原來是寫得一首詩：“沙場征戍客，苦寒若為眠。戰袍經手作，知落阿誰邊。蓄意多添線，含情更著綿。於今已過也，重結後生緣。”
蕭昕看罷，並不作聲。
“寫的什麼？”董斌興衝衝地問。
“沒什麼，可能是哪個道士寫的符咒，”蕭昕隨手把紙片塞進懷裏，重又躺下。
據說這一次發下的短襖，都是由宮女們縫製的，這首詩若傳出去，隻怕要殃及那位縫製短襖的人。
“這件事，你不可告訴別人，”蕭昕急切地說。
董斌見蕭昕拿話搪塞自己，嘴裏嘟嘟囔囔，愛理不理地走了。
第二天清晨，負責鎮守要塞的偏將馬大胡子從蕭昕懷裏搜出了那張小紙片，六百裏加急送入涼州，當時在河西節度使哥舒翰幕下作書記官的高適接到紙片後，不敢自專，向哥舒翰稟報，哥舒翰微微一笑，在當晚寫常例奏折的時候，把關於紙片的事當作一件趣聞附在了折子的末尾，又過了一天，那張小紙片就和哥舒翰的奏折一起，被送往長安。
當時是開元二十七年，十五年後，安史亂起，再過一年，蕭昕以起居郎職隨哥舒翰守潼關，潼關破，蕭昕死，哥舒翰降安祿山，唐玄宗李隆基幸蜀。
但對小蠻而言，不要說十五年以後，她已經連明天將會如何都不關心了，因為她相信自己很快就要死去。
那張小紙片，就是她的傑作。
那年她十六歲，正在西苑的宮廷教坊學舞，本來是輪不到她們這些跳舞的人去縫製纊服的，但小蠻好奇，自己要求去縫衣，負責此事的太監見她也確實做得一手好女工，便讓她去了。
她順手寫了首詩，又順手把詩縫入了棉襖中，因為好玩，更因為寂寞。
高力士站在丹墀下，對一大群戰戰兢兢的宮女說道：“大家別怕，皇上說了，誰寫了那張小紙片，皇上並不怪罪，皇上還說這小宮女的詩寫得不錯呢？竟比皇上自己寫的還好，”說到此處，高力士“嘿嘿”笑了兩聲，“皇上還說，那宮女若膽大敢認了這件事，皇上就把她嫁給那位守關的將士，若膽子小不敢認呢？也沒事，皇上說這件事絕不會再查下去，請大家放心。”高力士說完，宮女們並沒有什麼動靜，他又等了一會，看看是不會有人出來承認了，便轉身想走。
猛聽到身後有個人怯怯地道：“高公公。”
高力士回轉身低頭一看，原來是教坊司的謝小蠻跪在下麵。因她舞跳得好，人又機靈，所以高力士對她還約略有些印象。
高力士道：“你說詩是你寫的，且背一背我聽。”
小蠻便又大著膽子把詩背了一遍。
高力士笑嘻嘻地道：“造化造化，皇上還對我說八成是沒人有膽子認下這件事哩？快起來，隨我去見皇上吧！”
第二年開春，蕭昕從河西輪值回來，就把謝小蠻從宮裏娶回了家。
這件由皇上作主許下的婚事在長安引起了轟動。
冬天的時候，小蠻生下了一個女兒，皇上讓高力士送來了賀禮，並給這女孩兒取了個名字，叫燕奴。
二
天寶七年的八月初五，天剛開始暗下來，燕奴就已穿得整整齊齊的，守在大門口，等著她的父親帶她到勤政樓下去看百戲。
這一天是千秋節，——雖然皇上已經聽了不知哪個大臣的建議，把千秋節改成了天長節，但老百姓還是習慣於把今天稱為千秋節。
門外的街道上已有許多行人。
平常的日子，一入夜，街上的人就會迅速地消失，但今天不同，今天可是千秋節呀！
燕奴有些焦燥不安，她仿佛已經聽到勤政樓下人群的嘈雜聲了，還有樓上那些文武百官，相互間低聲地交談著，等待皇帝的到來。
月似峨眉，悄悄地升起來，靜靜地看著長安城內鱗次櫛比的屋宇。
“燕奴。”
燕奴抬起頭，看到了父親那張笑嘻嘻的，留著些微胡子的白淨的臉。
燕奴歡歡喜喜地牽起父親的手，向勤政樓走去。
像往常一樣，總是由一個大胖子開場。他嘹亮的歌喉就像是召集眾人的鍾鼓聲，人群從四麵八方向勤政樓下聚集。
然後老皇上來了。燕奴坐在父親的肩上，一邊瞪大眼睛看著，一邊向他父親描述她所看到的一切。
“皇上爺爺坐下了，他旁邊的那個胖妃子也跟著坐下了，啊啊，後麵還跟著幾個好美好美的女子，……啊啊，現在出來一輛大車子，車上有許多的老虎獅子，啊不，都是假的，難為他們扮得那麼像，……啊爹爹，你再站得高些好麼，是呀，呀，爹爹你看，那個人在噴火，他真的在噴火呀！……這個不好看，咿咿呀呀唱的什麼呀！爹爹，你在瞌睡麼，口水都流出來了，我回去告訴母親，看她今晚還不把你踢下床，……唉呀！這個好，許多大姑娘跳舞，唉呀！有一個還飛起來了，她真的會飛麼？爹爹，她們跳的是什麼舞呀？好像母親也跳過呢？……啊啊啊啊啊，這會兒出來的可是真的了，呀，爹爹你看，那是大象，那是獅子，那是狗熊，啊，那鼻子上長角的是什麼呀？……”
突然，燕奴停下了。
“燕奴，燕奴？你看到了什麼？怎麼不說話了？”
她父親使勁地踮著腳，想看看燕奴究竟看到了什麼。
“是一個……”，她不說了。
蕭昕這會兒也看到了，是一個披散著頭發的少年，年紀和燕奴也差不多，腰間掛著羯鼓，站在一個小圓台上，那個圓台，也就二尺見方。
“燕奴，他怎麼站得那麼高，不怕摔下來麼？”
“一個女人在下麵用根竹竿頂著呢？”燕奴的心思似乎有些渙散了。