“我來說吧。程鐵牛什麼都對我說過！”蘇夔道，見程鐵牛惱怒，趕緊聲明：“不該說的他全都沒說。鐵牛這點覺悟還是有的，尊主娘娘，您千萬要相信鐵牛，不可責罰鐵牛。”抬頭四顧，似乎尊主娘娘就在左近。“這位楊——兄弟去了3次桃花峪。第一次去，偷喝了洞府中儲藏了100年的美酒‘玉液瓊漿’，惹得狂性大發，做了許多荒唐之事。那‘玉液瓊漿’不是平常的美酒，乃取天池之水，玉峰之漿釀造，相助我道中人修煉的神藥，100年才釀成10缸，就連鐵牛兄弟也沒嚐過味道。鐵牛兄弟都沒有嚐過的神藥，他楊兄弟一個沒有功力的俗人怎麼當得起藥性，隻喝了3大口，便癲狂非人……”望了望眾人，繼續道：“好，我不囉唕！第二次入桃花峪，娘娘早有準備，將‘玉液瓊漿’藏到了隱秘的地方。這狂徒貪婪成性，帶了一隻從小喝酒長大的波斯貓，竟將‘玉液瓊漿’找了出來，喝得酩酊大醉，調戲正在洞中修煉的各位姊妹。這也罷了，關鍵是騎著偷來的汗血寶馬將鐵牛照管的100畝藥圃踐踏得不成樣子……藥圃的種苗全都從昆侖山、天山采來，皆是稀罕之物。采來不易，種植更不易。不知花了多少心血才取得一點點成就，既可用來輔助修道，亦可用來救活人命。唉，真是可惜，真是可惜！”又望了大家一眼，接著道：“好，我不延宕，不延宕，繼續說。第三次，就在前日，這廝又來了，喝得大醉，還偷了鎮峪之寶‘昆吾寶劍’。怨恨滿峪的桃樹沒有一株開花，不給他一點麵子，將十數株桃樹砍得隻剩樹樁，眼見得救不活了。桃花峪中心地帶的桃樹是從天池之畔移栽過來的，我派上千年苦心經營才繁衍出999株，結的是蟠桃，乃果中珍品。我道每年舉行蟠桃盛會用的都是這999株桃樹結的果子……誒，誒，作孽，作孽！”一副痛心疾首的樣子。
蘇威問道：“桃花峪進峪之路按照伏羲八卦之數布置，兼有機關陷阱，層層阻隔，外人從無誤入其中的，怎麼這位楊兄弟能一而再、再而三地進入？”
蘇夔道：“這也是機緣巧合。楊兄弟每一次進到峪口，總有一隻靈獸帶路，所以一路暢通無阻。這些靈獸既是野生的，同時也被峪中喂養。千百年來，能進入峪中的靈獸也就百十來隻，這楊兄弟總能遇上一隻、兩隻，你說巧也不巧？”雖隻是轉述鐵牛所說，卻如自己親自經曆過似的。
“這也不奇怪，楊兄弟天生異相，這天下大事，似可托付與他！”蘇威道。
蘇夔道：“隻怕要逼他立下咒誓，同時派程鐵牛時時監督。這下好玩了，我監督程鐵牛，程鐵牛監督這廝，那就是說我……”心中盤算著，甚是得意。“二師弟，是嗎？”
程鐵牛道：“是，是，俺有鞭子對付他，他最怕俺了。師哥，這廝作的孽還不止這些呐！娘娘神情黯然，道要麵壁10年思過；還道10年前就不應該承繼這尊主之位，不如讓給她的師姊！”
“要讓給玉麵神尼宋曉杉？這宋曉杉臭名昭著，娘娘肯定是糊塗了！尊主之位，不僅關乎本道，還關乎天下，怎能讓給非人？”蘇威道。
“你這狂儒，卻說誰是非人？”一個冷寂的聲音在屋中響起。
大家惶惶四顧，卻無人影。半刻之後，隻見一個人影自樹林間飄出，模樣甚是俏麗，眉宇間卻有一絲妖媚，正是被逐出師門的宋曉杉。
在座人中除了蘇威10多年前曾經見過宋曉杉一麵，都沒有見過宋曉杉。
宋曉杉不穿道袍，卻穿一件僧衣，剃掉了滿頭青絲，露出葫蘆也似一個光頭。原來她被逐出師門，順帶連道教、道服也恨了，立誓要揚佛滅道，經常煽動些無知的村夫毀道觀，掏三清，自稱“玉麵神尼”，人呼“狂尼”。她本是南朝宋國的公主，姓劉，宋亡後隨宮女逃出深宮，流落煙花巷中，11、2歲年紀才被上代尊主慧明收養，帶到桃花峪中修道。她雖然是慧明弟子中最後一個入門的，卻天資聰穎，“一點就懂，一撥就通”，劍術和道法很快就躍居眾師姊之上。她還有另一個本領，善於察言觀色，阿諛奉承，並且顯得十分自然，貌似誠懇，令人不自覺入其彀中。慧明就是中了宋曉杉這掐媚之毒，立她為首徒。師尊外出或閉關時，首徒往往代行掌門之職，於是惹出大禍來……
宋曉杉縱到門前，狂笑不止，口裏道：“曉霜妹妹收得好徒兒！哈哈哈哈……”一臉猙獰。
程鐵牛凜然無懼色，拔出腰中之劍，守在門前，叱道：“哪裏來的狂尼，竟敢來終南山中放肆！”
宋曉杉並不答話，冷笑兩聲，搶進門來。程鐵牛手中劍一頓狂刺，劍劍刺空，回頭一瞧，那尼已經進到店中了，也不知使了何種手段。
宋曉杉冷冷地道：“那小妮子竟然將我道重寶送給外人，我那自以為是的師尊這下該知道選錯人了。”用劍指著宇文玉兒：“快，將‘九天玄音’交給本尊！”
玉兒道：“女法師，你好沒道理，你我並不相識。”
宋曉杉道：“我不認識你，但認識‘九天玄音’。”說罷，已經飄然上前，悠忽間，玉兒擱在身邊的那架古琴到了她的手中。
宋曉杉捧琴在手，彈了幾個音。
玉兒頓覺胸悶難受，趕緊調運氣息。
程鐵牛、蘇夔臉色煞白，捂住耳朵蹲在地上。那楊廣依然在瞌睡，沒事人一般。蘇威神態安詳，不動聲色地打量宋曉杉。
宋曉杉大笑：“果真是‘九天玄音’。師尊曾經說過，傳誰‘九天玄音’，誰就是玄女宗的掌門。我現在是掌門了，我現在是掌門了……”笑聲嬌婉，像一個15、6歲的小姑娘。
宋曉杉笑過，指著蘇威道：“你這儒士卻有些本領。本尊看出你與道有緣，不如隨我做了弟子，今後可以繼承本尊的衣缽，你就是無量宗第二代掌門了。”宋曉杉看上去容貌俏麗，也就30多歲年紀。
“你不過是玄女宗的棄徒，欺師滅祖之人，還敢大言不慚！你那無量宗也就是你孤家寡人一個吧！”蘇威淡淡地道：“不懂仁、愛，哪裏知道劍道的真義？以武問道，好比緣木求魚，謬之千裏！”
“你這狂儒！我收你為徒是抬舉你，卻淨說些無用的話語。想我劍道之尊九天玄女受命於女媧娘娘，開山立派，就是要用劍術領導天下眾生。劍道雖是‘道’，首先卻是‘劍’，無‘劍’哪裏來的‘道’？”宋曉杉道。
“大錯特錯也！”蘇威正色道：“當年女媧娘娘補天，救蒼生於水火，乃是大仁大愛。‘劍’用於仁愛，乃是‘道’；用於殺戮，乃是‘魔’。‘魔’、‘道’之間，僅一念之差。你以為是‘道’，卻已成‘魔’。你師傅慧明最後將尊主之位傳給了你師妹，打破了祖宗的規矩，實在是大智大慧，大德大明。難得，難得。”
“慧明這老不死的將我趕出師門，使我顛沛流離，似無根之萍，無本之木，殘酷之至，哪有半點仁愛之心？曉霜這妮子，竟當仁不讓，真做起了什麼尊主娘娘。我入師門時，她尚在娘胎，卻也好意思接位。理應飛鶴傳書，請我入桃花峪太極殿坐無極寶座。”宋曉杉說著，一臉暴戾，如一個惡毒的村婦。“這玄女宗離了我果真江河日下，一日不如一日。想當年我暫代掌門，掌握權柄，桃花峪可是繁華昌盛，歌舞升平！”宋曉杉得意洋洋，沉浸在回憶中。
當時，祖師爺智通正閉關修煉，首徒慧明代行掌門之職。慧明性恬淡，不喜歡處理教務，曉杉便成為桃花峪玄女宗數百弟子的首領。峪中條件艱苦，清茶淡飯，布衣麻服，自古如此。曉杉長在宮中，貪圖榮華富貴，動用窖藏財寶，大肆采辦，搜羅了無數綾羅綢緞，征集天下名師剪裁成各色道袍，分等級穿用：
尊主服白，為天仙，配飾為白玉；尊主之首徒及尊主之同輩師伯、叔服紫，為正仙，配飾為黃玉；其他徒眾服緋，為真仙，配飾為青玉；徒孫服綠，為人仙，配飾為翠玉；更晚一輩的服絳，為散仙，配飾為墨玉；其他雜役侍女著葛服短衣，配飾為銅。
看起來色彩鮮明，賞心悅目。
在發髻、冠冕上也作了區分：
尊主梳通天髻，戴衝天冠；正仙梳隨雲髻，戴花冠；真仙梳飛仙髻，戴雀冠；散仙梳淩雲髻，無冠；雜役、侍女、童子梳雙羊髻，無冠。
又根據一塚宰、二長卿、四執法、六護法、八道長（八道長分領乾天、坤地、震雷、巽風、艮山、兌澤、坎水、離火等八部，為玄女宗的基本組織）等職司的不同設計了各種朝服和禮樂，陣仗齊整，旌旗獵獵，等級森嚴。
曉杉鼓動如簧之舌說服了慧明，智通出關後，生米已經煮成了熟飯。
後來，師叔輩中出了一個人物，批駁了宋曉杉的做法。這位師叔年紀比宋曉杉還小。宋曉杉入門5年之後，一回，外出多年的師祖智通突然回到桃花峪，手裏牽著一個5、6歲的孩子，說是自己收的關門弟子，取名慧冰。每一回，宋曉杉去朝覲祖師爺和師傅，這名小師叔總隨在左右，她不得不恭恭敬敬行禮，呼她為“師叔”。宋曉杉心中十分不平，論聰明才智，論武藝修為，論門第出身，自己都在這位小師叔之上。這位小師叔來之前，宋曉杉是晚輩弟子中最受寵愛的，武藝道術、相貌氣質也是最為出色的，可以說獨領風騷。而現在，道法、劍術才華武藝最為出眾的是慧冰，上上下下最為關注的是慧冰，宋曉杉適應不了這種變化，心中無比失落，自然對那個看上去天真無邪的小姑娘充滿嫉妒與不滿。在桃花峪所有的人中，宋曉杉最不想見到的是她，但偏偏，又不得不經常見她。不見她，就見不到師祖和師傅，就不能獻媚討好，爭取機會，挽回局麵。宋曉杉被這個悖論所折磨，寢食難安，以致於各種功課都出現了滑坡。慧明已經好幾次提點，要宋曉杉注意保持內心的寧靜，潛心修道。宋曉杉覺得師祖、師傅不僅不再寵愛她，甚至開始嫌棄她，其他人的態度都隨著師祖、師傅的態度變化……
其實，師祖和師傅還是信任宋曉杉的，不僅采納了她“明禮法以立規矩”的建議，還要她具體負責這項重要的變法，她因此也享有“長卿”的權利。以齊曉杉的年齡和資曆，這是絕無僅有的。慧冰雖然受到寵愛，卻並沒有被委以重任，擔任職司。
一日，宋曉杉正伶牙俐齒地向師祖、師傅及各位師叔稟報她的變法偉業，慧冰故作天真地問了一句：“準長卿大人，你為了所謂的變法花費了多少錢財？”
宋曉杉答：“花費了1萬緡，看起來多，我認為物有所值。”
慧冰道：“你知道一個縣的百姓一年所費也不過1萬緡嗎？”
宋曉杉道：“我知道，但我們不缺錢，府庫藏納的金銀財貨堆積如山，還不包括禮樂彝器、奇珍異寶。”