盡管不願，我還是施了施禮道，“貴妃娘娘吉祥！”
薔貴妃笑意更甚，“妹妹難得回來，可否賞臉陪著姐姐一道泡個足浴呢？”
“貴妃娘娘這說什麼話？”我含笑回道，“能與娘娘共浴是妹妹的榮幸！”
“那莫請吧！”薔貴妃側過半邊身子，邀我同行。
“謝娘娘，娘娘先行！”我禮退三分。
不知是有意還是無意，薔貴妃糾纏了我一個下午，待到我終於抽出身之際，已來不及去找琳妃，因為太後的軟轎已經停在“元乾殿”的門口，我這才憶起太後先前邀我晚上一起去園中看戲的，可是此刻，我已犯困得不行，哈欠連天。
撐著疲憊的身子坐上軟轎，一路搖晃，去了園子，還未抵達，便聽到前麵的鑼鼓聲大震，咿咿呀呀地唱著大戲，那聲音越來越近，終於停轎了，我步下轎子，園中可熱鬧了，胭脂水粉，鶯鶯燕燕，令人眼花繚亂，山珍海味，歡聲笑語，一派太平盛世，與外頭的饑荒、戰爭形成鮮明的對比，看著這一幕，我感覺尤其刺眼，可我並沒有任何資格譴責別人，因為是我，釀造了這場戰爭，就如特洛伊戰爭，所有人都說十年苦戰是為了爭奪一個美女海倫，可事實上，為海倫而戰不過是個美麗的借口，真正的原因還是男人們難敵權力的誘惑，海倫不過是戰爭的附屬品、回饋品而已。
我也是。
我環視一圈，見太後居於正中，左側是陳氏，右側是薔貴妃，兩邊是輩分不等的嬪妃們，再後方一排是宮女太監們，大家呈眾星拱月型圍著太後，我一眼掃下去，並沒看到王上的身影，心中的不舒服才稍稍平坦了些。
台上的戲很精彩，大家並未注意到我的加入，我便找了個偏僻的角落坐了下來，支著腦袋看戲，台上戲子上躥下跳，閃得我直犯眼花，眼皮子越發沉重起來，不知不覺間，我便趴在小茶幾上睡著了，那咿咿呀呀之聲仿佛成了我的催眠曲，夢中閃過零碎的片斷，竟然夢見了芸娘，夢見王上見到芸娘的震驚，夢見芸娘激動地喚我孩子……芸娘……唉，想到那個淒苦的女人，被關在再繁華的瓊樓玉宇裏麵也是煎熬，何況是不見天日的地牢？
“芸娘……芸娘……”不覺間我低喃出這個名字。
突然，全場一片靜籟，隻剩下我清晰的低喃聲，我並未注意到所有人的目光都凝視在我身上，尤其是太後，閃著若有所思的神色，不過她並未阻止我，隻是冷冷瞧著我，心有所念。
隻是這聲聲“芸娘”引起了某人的注意，這就是為何過了一宿，天色尚且蒙蒙亮，皇後陳氏已經找上門來。
我心中暗喜，琳貴妃失寵，陳氏卻沒有，她同樣在太後心目中舉足輕重，隻是當時過於興奮的我並未細想陳氏為何主動找我，陳氏不愧是一國之母，談判特講究技巧，三杯涼茶過後，我終於吐出芸娘的名字，陳氏立時兩眼放光，激動地一把抓緊我的手，問道，“芸娘當真沒死？”
“什麼？”我這才驚覺自己說漏了口，可是說出的話潑出的水，如何收得回？
“她現在在哪兒？”陳氏眼神爍爍發光。
“誰在哪兒？”我故意裝糊塗。
陳氏定了定神，打量了我幾眼後才道，“我知道你去找過琳妃，一定是有事相求吧？”
“嗬嗬……”我傻笑兩聲，“我與琳妃素來交好，許久不見，我去拜訪拜訪她也是正常的，難道非得有事相求嗎？”
“白笑晚，我們就不拐彎抹角了可以嗎？”陳氏的麵色沉下少許。
我也收了三分笑意，身子向後方靠了靠，道，“我不懂皇後娘娘所指，還請娘娘明示！”
“現如今天下大亂，王上的皇位岌岌可危，這一切是誰造成的？或者說，是誰間接導致了這樣的結果？”
“是我又如何？”我坦然承認，“那你也應該知道，我不過是個棋子罷了。”
“不管你是什麼樣的身份，不管你是同謀還是棋子，在世人眼中，你就是一個紅顏禍水！”陳氏難得顯示出她咄咄逼人的一麵，“王上卻對你一如既往的好，這定然令你心生內疚，尋思著如何能幫到王上，這普天之下誰最有權勢呢？”
我與她都明白，自然是太後。
“你知道太後心機尤為重，她親信之人並無幾個，如今琳妃失寵，她身邊也就剩我和薔貴妃，薔貴妃是何等角色，你並非不知，吃一塹長一智，難道你還要吃她的虧頭不成？如今，我可以幫你在太後麵前說得上話，你也知道，王上與太後一向水火不容，能說動太後本就是不易之事，我今日便與你做個交易，如果你告訴我芸娘的下落，我一定幫你說服太後幫王上奪回天下，快刀斬亂麻，也好過再勞碌萬千百姓了……”