第二天，鄒明豪去城門檢查，這是他例行公事，主要是為了防範有暴民入城。“大哥，剛才我出門的時候看到小三子了？”他一手下劉二番看他有些煩悶，忍不住沒話找話說。“哪個小三子？”鄒明豪正在為如何殺馬鳳池而絞盡腦汁。“就是張師爺的書童！”“哦，怎麼了？”“這小子和我是一個村子的。他沒什麼愛好，就是好賭。所以每次都窮得叮當響。每次都是我借給他銀子。誰知，這小子昨晚不知道發了什麼橫財，今天早上不僅如數還了我的銀子，而且還特地額外送了我五兩銀子，說是為了感謝我。”“哦，你問他怎麼回事了嗎？”鄒明豪有些興趣了。“卑職問了，隻是卑職不敢說！”說到這裏，劉二番有些怯懦地看著他。他這後悔不該提起這個話題。“怎麼了？說吧，沒事！”鄒明豪知道這和自己有關。“我問他哪來的錢？這小子沒有正麵說，隻是說了一句什麼：‘跟著精明的主子就是吃香。’看那意思是他主子張師爺賞他的。”“哦。”鄒明豪一愣：“這麼說一定是張梧桐發財了。是了，定然是張銘義念他在大戲台這件事上有功勞，所以才——”他恍然大悟，接著就是興趣索然。畢竟這和自己沒關係。那劉二番不知就裏，依然囉囉嗦嗦地繼續說著“後來，我問他，這銀子是哪裏來的？他才神神秘秘地告訴我，原來是他家主子昨晚碰到一位貴賓。是這貴賓送的。”“貴賓？誰？”鄒明豪萬沒想到自己竟然猜錯，反而有了意外收獲。“我也這麼問他。他說這位可是咱們縣城的大人物，還說是他主子甚至還是知縣大人的搖錢樹呢！”“搖錢樹？”鄒明豪騰地一下站起來，兩眼逐漸放光，接著自言自語地說著：“怪不得不讓我殺呢，原來是有人送了禮。”他經常與衙役們在一起。大家都知道張銘義所說的搖錢樹就是鄭富國。而鄭富國與馬鳳池是結拜兄弟。兩家有著過命的交情這是婦孺皆知的事實。因此，鄒明豪立即想到昨晚肯定是鄭富國為馬鳳池的事而送了大禮。“哼，張銘義，你這個吃人不吐骨頭的豺狼。現在老子沒辦法，隻好先喂著你。等我殺了馬鳳池，看我怎麼收拾你？”鄒明豪咬牙切齒，卻又無可奈何。他知道自己必須送上一份大禮，才能殺了馬鳳池。這份大禮有多大？最起碼要比鄭富國的禮還要大才能讓他動心。
晚上，一條黑影迅速離開自己的住處，往衙門的方向跑去。縣衙後院，張銘義的書房。他和這條黑影在談著什麼，不時傳來笑聲，猶如久違知己深夜傾談。半個多時辰後這條黑影出來，回到了住所。“守備這麼晚還出去？真是夠辛苦的！”劉二番在外麵出恭，看到了那條黑影，嘟嘟囔囔地說著。
“馬兄弟，你說張銘義會怎麼處治我們？”大牢中，王鳳山悄聲問著。“他在等著收錢，收完錢後就會殺了我們！”馬鳳池垂頭喪氣。看似完美無缺的計劃卻遭到了最後時刻的致命打擊。不是他估計不到，而是他估計不足。“你是說他收了你大哥和你嶽父的錢後還會殺我們？”王鳳山似乎不相信。畢竟，自古以來就是拿人家的手短，吃人家的嘴軟。馬鳳池苦笑一聲：“老爺子，你相信我。他是吃了我大哥和我嶽父家再吃鄒明豪家！如今，你我千萬要小心！”王鳳山點點頭，心中充滿感歎：“長江後浪推前浪。一代新人換舊人。馬鳳池小小年紀，比自己兒子大不了幾歲，看事卻比自己遠的多。即便是這件事也是因為他性格純厚善良，而不是想到不周全。”正在他們胡思亂想之際，突然，外麵傳來一陣腳步聲。“老爺子，如果你相信晚輩，就聽晚輩的。”馬鳳池眼中精光一閃，吩咐王鳳山。王鳳山點點頭：“他們是不是來殺我們的？”馬鳳池沒有說話。“馬兄弟，麻煩你答應我一件事！”王鳳山突然說道。“什麼？”“如果我遭了不幸，還請你把這東西交給王天海。他是我二弟的兒子。”說著他將手上的一枚扳指摘下來交給馬鳳池。“老爺子你這是——”馬鳳池大驚。“這是村長的信物。我們王家村和你們李家村差不多。隻是這新任村長必須有前任村長推薦才行。天路天海這倆孩子都是謙虛好學之輩。可惜——”說著他頓了一頓繼續說道：“現在來不及多說了。我年齡大了，逃生的機會大大不如你。還望你看在我的麵上出去後把這交給他！另外，對於他父親的事情千萬別提。我不想讓他有什麼負擔！”馬鳳池點點頭：“好，如果有機會，我一定交給他。不過，一會兒能走，咱們一起走。晚輩絕不會丟下你不管！”說話間，來人臨近，然後聽見一陣開鎖聲：“馬鳳池、王鳳山，經知縣大人明察暗訪，鄒如水被殺一案確與你們無關，你們走吧！”王鳳山大喜，站起來就要走。馬鳳池突然拉住他：“老爺子，咱們還不能走！”“怎麼了？”王鳳山有些著急。這地方他是一刻也不想呆。馬鳳池站起來走到這衙役麵前：“這位大哥，可有知縣大人的手令？為何是此時此刻放我們，而不是大白天的？一般來說宣判無罪也是在縣衙，知縣升堂、師爺在側、衙役兩旁才對。”這衙役本以為馬鳳池會二話不說就離開這縣衙，沒想到馬鳳池精明如斯，不僅對自己釋放他們的時間表示懷疑、而且釋放的規則也知道的非常清楚。因此這衙役反而被問得張口結舌，一時間說不出話來。他說不出話，王鳳山可說得出話。他大為著急地拉起馬鳳池就走。“老爺子，剛才咱們說什麼來著？”馬鳳池有些著急。王鳳山突然望著馬鳳池，靜靜地望著他，忘了好久。“老爺子，你——”馬鳳池有些奇怪。王鳳山突然說道：“鳳池，記住你對我說的話！”說著自己搶先跑了出去。“老爺子，你——”馬鳳池又急又氣。他沒想到王鳳山倔強起來會這樣，連命都不顧。此時，透過牆縫觀察的張銘義皺著眉頭對張梧桐說道：“沒想到這小子竟然這麼精明，知道我現在放他是送死！”張梧桐心中一動：“咱們能不能現在把他給宰了，然後再抬到半路上去？”張銘義搖搖頭：“不行，做這種事，必須按計劃行事，時間是最重要的。你看現在什麼時候了？外麵打更的早已穿梭在各個大街小巷。一旦被他們看到，豈不是偷雞不成蝕把米？”“幹脆咱們宰了他就地掩埋。”張梧桐惡狠狠地說著。張銘義搖搖頭：“我們要麼讓鄒明豪殺了馬鳳池，要麼讓馬鳳池見到鄭富國。如果殺了就地掩埋，這擺明就是我們幹的。咱們不能小看了鄭富國。這小子背後還有袁世凱，必要時還得給他幾分麵子。”張銘義是老江湖。他的原則是：不到萬不得已，千萬不要斷對方後路。當然，一旦要斷對方後路，就必須徹底斬草除根！這也是為什麼他雖然每年都靠鄭富國“供養”，卻始終不“殺雞取卵”的原因。“那他不出去怎麼辦？”張梧桐有些著急。張銘義緩緩說道：“鄒明豪此時必然在外麵設下了埋伏。明天王鳳山被殺肯定傳遍整個縣城。如果這樣的話，那就更是放也放不得，殺也殺不得了！”突然間，他眼前一亮：“有了！”“怎麼？”張梧桐一愣。“你趕緊派人到裏麵去，說王鳳山被人殺了，現在已經奄奄一息。馬鳳池是熱血之人，定然會跑出去營救他的。”張梧桐大為興奮：“這招真好！”說著一擺手。一衙役走了過來，他附耳過去耳語一陣，然後揮揮手。這衙役躬身施禮，然後退了下去。