“防衛城牆”的叫喊聲，受傷士兵的喊叫聲，弓弦的撥動聲和兵器碰撞時的金鐵交鳴聲仿佛充斥整個世界，能看到的隻有發紅或發黑的血泊與嘔吐物和破碎肢體組成的混合物，血腥味和燒焦味令人作嘔。
普萊勒西斯指著站在牆頭後觀望的騎士，“他是班奈特·麥卡錫，叛軍的首領，我曾經的同僚。我帶領焦土軍團清理了他在花語平原的所有盟友，隻剩下高嶺的罌粟堡壘。這座堡壘十年會換十個不同的領主，麥卡錫隻是最近的一個。他試著加入了焦土軍團，然後試著脫離我們，這不能毫無懲罰。”
進攻的士兵的鎧甲上統一染成黑色，上麵有紅色的獅子頭骨，或許焦土軍團從古至今都是一隻帶來焦土的軍隊。一個軍官模樣的人站在前進大軍的中間，兩旁的士兵都小心翼翼的避開他。沃倫特發現他穿著與普萊勒西斯一樣的鎧甲，普萊勒西斯似乎能看透沃倫特的心，他幹巴巴的說，“那就是我。”
普萊勒西斯是一副幹屍的樣子，而軍官普萊勒西斯的臉雖然算不上光滑，但棱角鮮明的五官和飽經風霜的軀體是他不自覺散發出一種堅毅、強大的氣場，他對牆頭上的班奈特·麥卡錫大聲談判道——就是態度惡劣一點，語氣強迫了一點，“麥卡錫！我們沒必要搞成這樣子。這件事情算在你頭上，麥卡錫！快出來投降，別讓你的士兵白白送命！”
焦土士兵們在罌粟堡壘的牆頭架起工程梯並開始攀登。
班奈特·麥卡錫把一具弓箭手的屍體從牆上扒了下來，另一名弓箭手迅速頂上位置。他對身邊的一名士官命令道，“別然他們靠近城牆！”轉身便去抵擋城牆上的敵人。
軍官普萊勒西斯望見班奈特·麥卡錫沒有投降的意思，他伸手戴上副官遞來的頭盔，他拔出長劍指著城門，“拆了它！”
“拆了它！”副官向推動攻城錘的士兵們傳達命令。
二十四腕尺（12米）長的攻城錘由六十個最強壯的士兵推動，十腕尺（5米）高的攻城錘覆蓋著密不透風的裝甲，而裝甲外還有一層高矮不齊、血跡斑斑的尖刺，上麵盯著數百個叛軍首領、俘虜和逃兵的腦袋，而錘頭則是一個張嘴咆哮的雄獅。
亞玻倫從屋子裏跑了出來，她東張西望，不知所措。眼神又驚恐，又興奮。她拔出自己的“寶劍”，平時這個時候總會有一個或幾個滿臉嚴肅的大兵出來沒收她的“寶劍”，並把她關回那個昏暗的房間。理由是：亞玻倫是女的。亞玻倫是班奈特·麥卡錫的妹妹，隻是名義上的。因為班奈特是老麥卡錫伯爵的長子，而亞玻倫呢？她隻是老麥卡錫伯爵與當地一名妓女生下的孩子，也就是私生女，並不享有貴族權利和頭銜。老麥卡錫伯爵曾在她十二歲時將她許配給了手下的一名騎士，但她當晚就被送了回來，因為她用發卡刺傷了新郎的大腿。
之後亞玻倫開始像發瘋一樣愛上了長劍，並經常向老麥卡錫伯爵學習劍術。有一次她甚至想偷取麥卡錫家族的祖傳的第菲席鋼長劍“呢喃”，當然她失敗了，這也是她被關的根本原因，而主要原因是班奈特·麥卡錫不喜歡她。
亞玻倫緊張的吞了口口水，凝神打量著劍身，現在沒有人來組織她。每一個認識的都在與不認識的拚命，沒人注意到自己。有一個念頭產生了：我自由了！不必受製於人，一切行動由自己定奪，真正的自由！
“焦土軍團從東城牆爬上來了！”一個士兵向班奈特·麥卡錫報告到。
班奈特·麥卡錫聽到了，亞玻倫也聽到了。