精神病這種病像痔瘡，說起來尷尬，發作起來頭痛，嚴重的話會致死。但是人們對精神病普遍缺乏認知，而有的精神病患者的行為誇張詭異神秘，往往會讓人聯想到巫術詛咒、靈魂鬼怪一類的事情上去。
林江仙在醫院曾經見到過一個男性病人，該病人病情十分特殊。他在家和老婆吵架吵吵不過，生悶氣，用雙腿用力撞擊飯桌，用手指抓自己的臉，抓得麵目全非，挖傷了鼻孔和眼角。家人以為他隻是氣不過發泄一下。誰知從此以後他經常自殘，發病時麵色潮紅，雙手僵硬，有時候獨處時發作，有時候在家人麵前發作，不管老婆在不在身邊。
奇怪的是他在發病的時候意識清楚，不影響工作和日常生活，但是自己的臉被抓得稀爛，也不是好事。家屬送他來看病，病人自述，當腦子裏想到臉、手腳四肢或者其他部位或器官時，就產生抓它的強烈欲望，如果不去抓，那就渾身難受煩躁不安。他每次抓自己都會抓傷，抓傷雖然有疼痛但是也有欣慰感。他也知道行為不正常，但是控製不了。
醫生開始認為是癲癇，後來認為是強迫症，但是抗癲癇和抗強迫治療兩個多月，一點效果都沒用。治療期間，病人不分場合傷害自己，比如他咬穿自己嘴唇，甚至用老虎鉗拔掉自己八顆牙，最誇張的是憋氣把自己憋暈。最後醫生診斷為意向控製障礙。這種疾病的表現形式多種多樣，比如縱火癖、偷竊癖、拔毛癖等等，該病人的具體形式叫做自傷癖。經氟呱啶醇治療後，病人的症狀逐漸減輕。
如果不是在醫院精神科實習過，林江仙肯定也以為這個病人是中邪了，或者鬼附身等等。雖然很多人號稱是無神論者，但不可否認，人們對鬼神一說一直存在著天然的敬畏感。不過林江仙在精神科實習的時間越長，這種敬畏感越弱。
林江仙為了上下班方便，在醫院附近和幾個校友租了一個套房。房東叫龔亮，今年三十多歲，有兩處房產，一套出租給林江仙，一套自己住。
龔亮為人很客氣，體諒林江仙學生黨沒錢，房租拖延幾天也不催促，偶爾也和林江仙聊天。林江仙知道龔亮以前做銷售，後來轉行單幹做生意，總是虧本，後來家裏拆遷賠了兩套房，運氣也跟著變好了。
有一天下班回來，林江仙在等電梯，碰到一個鄰居，鄰居也是租戶，也在醫院實習。兩人討論那個意向控製障礙，討論得熱火朝天。鄰居說他也有這種病，具體表現為飛機癖……林江仙忍不住大笑。電梯來了，林江仙便掛掉電話，發現龔亮先生也在等電梯，他就住在樓上。林江仙見他臉色不太自然，似乎是有什麼心事。
回到房間後，林江仙繼續看書。突然聽到有人敲門，來開門一看居然是龔亮。林江仙見他臉色還是不好看，心想還沒到交房租的時候呢，莫非是房租要漲？一時間惴惴不安。
龔亮進來，隨口問其他人呢。林江仙說估計沒下班吧，今天科室事情少，他就提前下班了。龔亮左看看又看看，支支吾吾，滿腹心事的樣子，搞得林江仙非常緊張。龔亮臉色有些灰敗，看樣子心情不太好，他問林江仙：“小林，你是學醫的吧？”
林江仙一愣，說：“是啊，正在中心醫院實習，目前還是個學生，你哪裏不舒服嗎？”
龔亮欲言又止，左顧右盼，翻了翻林江仙桌子上的《醫學心理學》和《精神病學》，猶猶豫豫地說：“我想請你幫個忙。”
林江仙意識到他可能是要自己幫他看病，但是林江仙現在理論基礎稀爛，沒有行醫資格，也沒有處方權，不敢隨便治病，隻能說給點建議。龔亮人挺好，他不好拒絕，便說：“好說好說，我能幫的一定幫。”
龔亮放下手裏的厚厚書本，起身關上窗戶，鎖上門，說：“這件事兒比較、比較隱私，我不好意思找別人，怕別人以為我有神經病。”