漫長的一天終於快要收尾。日落時分，夕陽慢慢收回了金色光芒；萬獸歸巢，忙碌的大地開始安靜下來，偶爾被幾隻夜行的怪鳥叫聲打破。
嘎吱——青葛家的庭院門被推開了，進來的是一位身背竹簍的皓首老婦，簍外露出一些不知名的草藥枝葉。她身後還跟進來的是一個手持鮮花的可愛小女孩，但看起來似乎有些不悅。
“我們回來了。”青葛奶奶走到院中放下竹簍，笑著說。
“就等著你們回來了，飯菜剛做好，快一起吃吧。”止水姨娘說，她一個時辰前就結束了工作，正從廚房端上最後一碗飯，上麵還冒著熱氣。“我再去端碗湯。”
“青葛，你終於回來了，我等了你好久。”剛聽到她們的聲音，就急忙從院後趕來的卡樂，稍稍緩和一下呼吸後，他又說道：“哇，你手裏的花兒好漂亮，和你一樣。快坐下來吃飯吧！”在讚美無效後，他又拉過一張椅子到青葛旁邊。
“哼！”青葛毫不留情地坐到另一張椅子上，顯然她還在為那件事生氣。
卡樂道歉般地笑笑，沒有說話。
“你回去了就不要理我，這樣隻會讓我更難過。”青葛生氣地說，雙手抱在胸前，頭扭向一邊。
“青葛，”坐在一旁聽孩子拌嘴的木西奶奶說話了：“卡樂哥哥要回家，那是聖療院的決定，更是他父母的意願，這是改變不了的事實，不是誰能勉強得過來的。”
“是啊，”止水姨娘端著湯從廚房出來時正好聽到母親的話，也勸任性的女兒：“我知道你舍不得卡樂哥哥，但他的父母更舍不得他，你就不要為難卡樂哥哥了 。”
“哼！”和前麵那聲一樣，青葛更生氣了，音量也更高了：“你們都幫他說話，我不理你們了！”說完“啪”地一聲放下竹筷，頭也不回地走進自己的臥室，“嘭”地關上門，碗裏的米飯顆粒未動。
“這孩子，”短暫的沉默後，止水姨娘無奈地說：“都怪我平時把她慣壞了，越來越不聽話了。隨她去吧，我們吃吧，等她餓了我再弄些給她吃。”
這時候，方形木桌上隻剩下三人了，他們一言不發地吃了一會兒，卡樂抬頭看見木西奶奶，忽然腦中閃現出一個一直縈繞著他心頭的奇怪念頭。
“奶奶，”卡樂小心地控製著自己的聲音，盡量使說話像平常一樣自然：“我想問你一個問題可以嗎？”
“什麼問題？你問吧，孩子。”青葛奶奶喝了一口清湯後，隨和地說。
“我想問您，那次在聖療會議時，您說的‘那個預言’是什麼呀？”卡樂的聲音幾乎快壓到嗓子眼了。
“哦，對呀。”青葛母親吞了一顆紅豆後，也回憶起來，不解地問：“母親，您說的‘那個預言’到底是什麼啊？”
“女兒，”木西奶奶並沒有直接回答，而是反問她說：“母親年輕時也和你一樣，曾是聖療院一員，相信你還記得聖療院第七規定吧？”
“記得，”止水姨娘脫口而出道：“禁言勿言，違者必懲。”
“很好，”木西奶奶點了點頭，卻不無慚愧地說：“但是在聖療會議時，你母親我也許年老糊塗，說到了那個本不該提及的預言，而院長說那是一個‘不真實的’預言，但我但我不這樣認為，他或許在借此安定人心。雖然最終沒有說出來，事後我也向聖療院請罪了。不過，鑒於並沒有對聖療村造成實質性傷害，聖療院寬恕了我，隻是象征性地懲罰我為村中的小聖療院多采些草藥，可我內心依然深深在愧疚。”
“可我為什麼不知道這些？”止水姨娘放下碗筷問，而比她更不知情的卡樂則成樂耐心的聽眾與吃客。
“因為你是我的女兒。”木西奶奶望著女兒的眼睛說。
“我懂了，”止水姨娘垂下眼瞼，略帶優傷地說：“當懲處違反聖療院規定的院員或村民時，受懲罰者的家人和親人不得參與，為了公平……”她又抬起頭，恍然大悟般說：“所以，那個預言不能說，包括我以及任何人，對嗎？”
“是的，任何人。”木西奶奶也放下碗筷，嚴肅認真地說，但目光轉向了仍在津津有味吃著果肉的卡樂。“然而，在我的直覺中，不包括他——卡樂！”
青葛母親驚住了，而卡樂第一次停下筷子，呆住了。