七月初一，鬆湖城的城守大人蘇柏仁早早的來到了演武場。比他來的更早的是城中的大小官員以及守城軍裏的眾位將領，還有就是各大世家推薦來參加比武的人選了。
鬆湖城是東部第一大城，共有五萬多名守城軍，由趙雄與顧飛兩位正副都統率領，都統之下分設有參將、副將、千總與百總等軍職。
除了守城軍隊之外，鬆湖城內還有一支兩萬人的協防軍，主要負責城中的日常安保，由馬岱和陳公照兩位守備統領。
今次按朝廷新政，在鬆湖城這樣級別的大城，副將之職將由原來的兩位增設到四位。由於鬆湖城中原有的兩位副將中有一人最近因病亡故，是以此次比武將選出三位新的副將。
不過按照慣例，其中一位副將的人選還是會在城守軍內部的將領中提拔，而各大世家及官員們推薦的人選，將共同競爭剩下的兩個名額。
今日的第一場比試是在守城軍的兩位千總之間進行的，兩人之間的勝者將拿下三個副將名額中的第一個，剩下的兩個名額則在各大世家與官員們推薦的三十二個人中通過比武選出。
比武在演武場最前方的演武台上進行，演武台的一側是觀戰的大小官員與武道名宿，另一側是等待比武的各路選手，台下則有很多的軍士在列隊觀看。
由於第一場是守城軍內部人員的比試，其結果與各大世家推薦的人選無關，所以一旁觀戰的選手都不怎麼在意，隻有下麵的軍士與將官們看得還比較認真。
石子陵和馬鈺並肩站在演武台觀戰棚的角落裏。馬鈺一邊看著台上兩位千總的較量，一邊向石子陵介紹著今日的主要賽程。
這次經過了對所有報名者的初步篩選，總共有三十二人入圍爭奪剩下的兩個副將名額。這三十二人將被分為八組，每組四人進行單循環比試，前兩名勝出，進入下一輪的淘汰賽。
隨後依次便是十六進八，八進四，直至四進二的交叉淘汰賽，最後的兩位勝者將是本次比武選拔的優勝者。
另外，這三十二個人分成的八個小組是由抽簽決定的。
“抽簽？”
石子陵有些意外，他原以為馬鈺會安排好自己的對陣對手的。
“唉，”馬鈺抱怨道：“都是陳公照搞的鬼。之前本來說好這次對陣分組名單由家父來擬定，當時陳公照並未提出異議，估計是他對陳忠達參加選拔信心十足，料想不管我們怎樣安排，最後必是陳忠達勝出的。”
“誰料陳忠達一死，陳公照立即就變了卦，在蘇大人麵前強調為了公平起見，必須讓各路選手抽簽決定分組情況。沒想到蘇大人還同意了。現在，我也不知道端木軒會不會碰到紮手的對手，最怕的是如果在淘汰賽時他碰到的是你，唉！……”
馬鈺一臉的愁容。
馬鈺所說的端木軒是這次端木世家派出的人選。端木軒是端木家族族長端木宏的二十幾個孫子中最小的一個，卻也是天賦最高的一個。平日頗受他家中長輩的寵愛。
這次對於這個副將的職位，端木家族中的幾位年長高手都嫌職位太低不願意出戰，端木軒年少氣盛，本也對區區一個副將之職不放在眼裏，直到有消息傳出一向低調的中部唐家也派了人來掙這個職位，而且唐家推出的人選竟然是人稱“世家四大公子”之一的唐逸飛。
端木軒登時來了興趣，纏著家中長輩一定要來參加這次比武，為的就是要與明月大陸最著名的“世家四大公子”之一的唐逸飛一較高下。
所謂的“世家四公子”，指的是中部唐家的唐逸飛、北方夏侯家族的夏侯飛揚、南方南宮家族的南宮博以及西部李元的兒子李逍遙。這其中夏侯飛揚與李逍遙早已是威震當世的年輕高手了，兩人幾年前先後進入了叱吒百強榜的前五十位，聲名遠播於大江南北。
另兩位唐逸飛與南宮博也是叱吒榜的前百位高手。但偏偏同為五大世家之一的端木世家卻無人入選，端木家族中的小一輩高手對此一直耿耿於懷。
端木軒向來自詡是端木世家小一輩中的第一人，十六歲後實力就已淩駕於他的眾多哥哥姐姐之上，一直以來對這所謂的“世家四公子”極是不屑，經常鬧著要去與那幾位好好較量一番。
他家的長輩怕他出事當然對端木軒多番勸誡阻止，告訴他那幾位公子都已是三十出頭的年紀，比端木軒要大了差不多十歲，功力自然比較深厚。再說了“四大公子”也好，叱吒榜上的排名也罷，都是虛名，不用太放在心上。
不過端木軒年輕氣盛，心中卻總是不服。這次正好唐逸飛來到鬆湖城掙這個副將之職，對端木軒來講，實在是證明自己的大好機會，是以他怎麼也要來試一試所謂的“世家四公子”究竟有何能耐，居然不把端木家族的人列入其中。