他們三個是騎馬去的，桐原兄弟倆天性開朗，見石子陵為人隨和，毫無門主的架子，很快就與他有說有笑起來。
而石子陵出於對桐原香的喜愛，愛屋及烏之下跟這兩位胖子也很談得來，等到了“快活賭坊”時，三人已經混得很熟了。
三人下得馬來，桐原方說道：“子陵，等會兒進去之後，我們兩個去打探消息，你在賭大小的那幾張賭桌那裏等我們，我們會來找你的。”
石子陵點頭同意後，三人就分頭進入了“快活賭坊”。桐原兄弟去探聽失蹤孩童的消息，石子陵則在賭坊中四處閑逛起來。
晚上的賭坊生意極好，幾乎每一張賭桌旁都坐了不少人，不少賭客還不時地發出大呼小叫，顯得情緒頗為高漲。
石子陵除了去過鬆湖城內的同樂坊得意樓外，並沒有光顧過其他的賭場。他隨意在裏麵逛了一下，感覺這裏的氣氛雖然熱烈，但比起同樂坊來似乎布局有些淩亂，賭客的層次顯然也低了不少。很多賭客身邊還帶著穿著暴露妖異的女子，不時有人因為輸了錢而破口大罵。
石子陵搖了搖頭，覺得這裏有些吵鬧，由於要等桐原兄弟打探消息，他便隨便挑了一張賭大小的賭桌坐了下來。
這張賭桌桌麵上的賭注並不大，輸贏最大也不過在一兩個金幣左右，石子陵從懷裏掏出幾枚銀幣，便心不在焉地下起注來。
為了不引人注意，他並沒有刻意去聽荷官搖骰子的點數，隻是隨意地押上幾注，反正無論輸贏都不放在心上。而在賭錢的同時，他將聽力暗暗伸展開去，搜尋著賭坊內外的各種聲音，希望能找到有用的線索。
桐原兄弟倆一邊啃著美味的鹵雞腿，一邊跟賭坊中的熟人打著招呼，順便不著痕跡地詢問一下最近有沒有什麼特別的事情在附近發生。
無論是賭坊中的夥計還是常來這裏的賭客，對這對胖子兄弟都很是熟悉，大家有說有笑，天南地北的胡聊一通後，桐原兄弟很快就打聽到最近在附近失蹤的幾個孩童都與一個老太婆有關。
而這個老太婆的樣貌特征在桐原兄弟倆聽起來似乎很像是經常在前麵“吉原屋”出沒的森澤瞳。
森澤瞳是專門負責為“吉原屋”這樣的風月場所物色各類女子的，雖然是個老太婆，卻是竹聯幫中的一個香主，在這城郊以北的地帶混跡多年，對她的相貌特征桐原兄弟很是熟悉。
桐原方對桐原正說道：“我剛進門的時候好像遠遠看到那個老太婆就在對麵的街上的，要不我們到門口去看看，如果老太婆還在的話我們就回來告訴門……那個子陵？”
桐原正說道：“我也看到她了，看起來似乎在等什麼人。我們快去看看，這個老太婆平時神出鬼沒的，有時一天見到她好幾次，有時好幾天見不到她的人影，也不知道她到底在竹聯幫裏是做什麼的？”
“我聽來聽去，大家所說的那個拐騙小孩子的駝背老太婆怎麼都覺得很像這個森老太。”
兩兄弟隨後就出了“快活賭坊”的大門，朝著對街方向仔細張望起來。可是對麵的幾家“吉原屋”正是生意興隆的時候，有不少客人來來往往，雖然街上有不少燈火，但一時之間卻並沒有看到森澤瞳那個老太婆的身影。
桐原兄弟一商量，決定到對麵的街上去看個仔細。“吉原屋”雖然是竹聯幫的生意，但隻要不進去鬧事，他們也不會把三重會的人怎麼樣的。
兩人來到了對街，在來回逛了一圈後卻還是一無所獲，正要回轉“快活賭坊”時，忽然督見前麵街道的拐角處有一個老太婆正手抱著一個包裹匆匆地從街角拐過。
桐原兄弟對望一眼，都覺得這個老太婆很像是他們正在尋找的森澤瞳，連忙快步跟了上去。
那個老太婆抱著包裹連著拐了幾個彎後，走進了一條小巷，在進入了一棟漆黑的宅院後就沒有了動靜。
桐原兄弟在那個漆黑的宅院附近張望了一下，卻並不敢太過靠近，更不敢進入其中。兩人對自己的實力頗有自知之明，決定先回到“快活賭坊”告訴石子陵再做定奪。
可還沒等兩人走出小巷，已遠遠見到有一個大漢攔住了他們往前的去路。