聽了馬行舟的話，賀千山方才明白，他之所以急著走，是不想失去自己這個朋友，心下感動，便說道：“老馬，確是難為你了！”
但馬行舟話鋒一轉道：“不過啊，俺老馬可把醜話說在前頭，俺不管你跟那千絕什麼關係，你要是真護著他，便是跟俺絕交！”
“老馬你放心，我還是那句話，隻要是他做的，你長江派不動手，我自己也會清理門戶！”
說實話，賀千山本也無心護短。
若千絕隻是當初不顧同門生死，偷奪秘籍、棄寺而去也就罷了，但後來他的種種行徑，足以說明弘葉上人和師父智心所言不差！
此人的確是暴戾成性、心狠手辣，為達目的罔顧人命！
若這回連長江派掌門，也果是遭他毒手而死，那自己這個萬木寺掌門，真是不能再留他造孽！
“等到邵州交了貨，俺與你們一道去桂州漓水！”
馬行舟喝了一口酒，突然這麼說。
賀千山一怔，隨即明白是怎麼回事了，他這是要去拿千絕！
“老馬，還是信不過兄弟我？”
“沒有的事！你也知道，俺與江掌門交深，報仇之事俺不可能袖手旁觀！”
賀千山點點頭表示理解。
“不過，老馬，你若尋著千絕，切不可獨自與他硬拚！”
馬行舟頗有些不屑道：“怎的？怕俺不是他對手？”
賀千山沉默不語，但他的確是這個意思。
馬行舟武功亦高，但絕非千絕之敵！
馬行舟拍了拍賀千山肩膀：“行了，哥哥俺不傻！
這千絕能殺得了江掌門，就算是偷襲得手，那武功也必在俺之上，俺不會找死的！
何況，他也未必到得了漓水渡！”
“哦？為何？”
“拋開我長江派八千兄弟，懸紅萬兩的江湖追殺令一出，無數黑白兩道的高手，必會伏於前往漓水渡的各條道路，你覺得他有幾成機會活下來？”
……
船隊出洞庭湖，入資水南下，兩日後即抵達邵州碼頭，比計劃中足足提前了三天。
邵州官員很是欣喜，立即著手清點接收。
盡管木料在途中略有損耗，但賀敬亭早備算在內，是而最終的交貨量，甚至尚有盈餘！
跟官府交接了木料，馬行舟讓船隊在碼頭接完回程的貨物，便自行返回梓州。
他自己則與賀千山、趙暮雪二人，下船上馬，往西南桂州而去。
桂州有靈渠，通湘漓二水，是南連海域、北達中原的重鎮。
晶瑩冰清的漓水，由北向南穿州城而過，曲曲潺湲，彙入西江。
三人到達桂州城之日，恰好趕上了正月十五的元宵佳節，城裏十分熱鬧。
雖然還是大白天，家家戶戶已都在準備著晚上的活動。
元宵還在包著，但那餡兒的香味，早飄散開來……
嗯，這是桂花糖心的……這是花生芝麻的……甜絲絲、香噴噴，令人垂涎！
街麵上最忙的，要數製賣燈籠的手藝人。
他們紮著大大小小、各式各樣的燈，掛的、提的、放的，應有盡有，美觀精致！
街邊還棲息著幾尾長長的燈龍，栩栩如生，正養精蓄銳，準備晚上肆意遨遊！