夜深了，在清遠行署警備司令部蔡付林府邸的小餐廳裏，蔡付林一個人坐在餐桌旁喝著悶酒。
“付林，你別喝了！喝再多的酒業解決了不了實際問題啊！”蔡付林身旁，一位穿著華麗、雍容典雅的美婦人勸說道。
“伊琳，實在沒想到啊！我蔡付林自認為才高八鬥、學富五車，有著滿腔的愛國熱情，希望能為這唐龍國多做點有益的事情。結果呢？連一個小小的清遠行署都保不住、管不好，你說我這活著還有什麼意義啊？”
把一杯酒灌進了肚裏，已經漲紅著臉的蔡付林望著身邊的愛妻，痛苦地問道。
“付林，你已經盡力了。俗話說，時事造就英雄。在如今唐龍國這樣一盤散沙的情況下，就是能力再大的英雄也無能為力，更何況我們這些小老百姓呢？”
伊琳愛憐地用手梳理了一下丈夫那雜亂的頭發，緩緩勸說道。
“我知道，我蔡付林沒那登台拜將的命，也當不了什麼封疆大吏，但確保一方平安總是可以的吧！”蔡付林迷離著眼睛感歎道，“我在這清遠市已經整整三年時間了，把所有的心思都放在這片貧瘠的土地上。可是沒想到啊，一個月的時間不到，我清遠行署近一半的縣城都被那龍軍給占領了。我這個警備司令卻無能為力，隻能幹著急。真是窩囊、窩囊啊！”
“那龍軍究竟是一個什麼樣的組織？怎麼以前一直沒有聽說過？”
“這也是我太優柔寡斷才導致大意失荊州啊！如果當初我能果斷殘忍一點，那龍軍早就被我扼殺了。也不至於今天如此被動啊！”
蔡付林又喝了一杯酒，萬分失落地望著窗外漆黑的夜空。
的確，還在一年前，就有人向蔡付林反應。在新林縣石泉村，有一個叫宮大禹的小夥子在那兒大辦工業，發展勢頭很猛，籠絡了不少人心。
當時蔡付林認為，一個鳥不拉屎的窮山溝，一個名不見經傳的外鄉人，能折騰出什麼大浪來？再說，開明的蔡付林對於這個宮大禹興辦工業、造福於民的做法，還是比較讚賞的。即使宮大禹的動作越來越大，隻要不觸及到他的根本利益，蔡付林也是睜一隻眼閉一隻眼，沒有橫加幹涉。
半年前，新林縣發生兵變，宮大禹的那個什麼龍軍開始浮出水麵。蔡付林正要采取行動，可是當年恩師黎元坤將軍手下的第一保鏢塗一虎忽然出麵，把兵變所有的責任全攬在他名下，並請求要當新林縣的防衛團團長。
出於對恩師的感激和其他種種因素的考慮，蔡付林答應了塗一虎的考慮，默認了新林縣的兵變事實。
誰知道，那個宮大禹和所謂的龍軍得寸進尺，人不足蛇吞象。竟然慫恿觀霧山土匪頭子蒲思米攻占了紅楓縣，還明攻暗搶，短短三天內將洛斐縣、安亭縣、平輝縣這雲嶺山脈四周的三個縣全部占為己有。大有一舉拿下整個清遠行署的勢頭。
“付林，那龍軍真的要進攻我們清遠市麼？”
伊琳微皺著眉頭輕聲問道。這幾天，關於那龍軍的事情，她也聽到了一些風聲。
“啪！”
蔡付林手裏正端著的一個酒杯突然被他狠狠摔在了地上。“他敢？這個宮大禹，要是再敢踏進清遠市半步，我不與他拚個魚死網破，蔡付林就不是人！”
“報告。司令，外表有一個人求見！”
蔡付林正火冒三丈，勤務兵忽然跑了進來。
“不見！不管是誰，老子也不見！”蔡付林搖著手沒好氣地吼道。
“那人讓我把這個東西轉交給你司令你。”勤務兵遲疑了一下，還是大膽遞上了一個盒子。
蔡付林疑惑地打開盒子，臉色猛地一變，嘴角抽動了一下。剛才的怒色禁不住消退了許多。
“付林，出什麼事了？”伊琳擔心地問道。
“伊琳，馬上給我更衣！”蔡付林朝著愛妻笑了笑，回頭對勤務兵命令道，“還不快去請那位客人到客廳就坐？”
會客廳裏，一身戎裝的蔡付林熱情地應向一位戴著金絲眼鏡的瘦高個男子，“飛鴻兄，好久不見。如今老師的身體還好嗎？”
那位深夜前來拜訪蔡付林的正是黎元坤將軍的副官、現在軒轅軍校的教務主任穀飛鴻。在他身邊，還有一個中等身材、其貌不揚的年輕人。
當年在雲滇省陸軍學校就讀時，蔡付林與穀飛鴻就是同一屆的校友。兩人都深受當時陸軍學校校長黎元坤的器重，一直私教甚密。畢業後，蔡付林加入了九川正規軍，穀飛鴻則留在黎元坤將軍身邊當了副官。
兩位當年同窗好友一陣親熱的噓寒問暖後，蔡付林指著另一位年輕人向穀飛鴻問道，“飛鴻兄，這位是……”