天地蒼茫，陰氣沉沉。自昨夜起，巨野就籠罩在一片烏雲中。
李氏別莊外的佃戶自動聚集在一起的無名村子，一條狹窄的小道邊，住著一個有名的老人家，他便是做了四十多年的老鐵匠白石。老人清晨起來，抬頭望望黑沉沉的烏雲，低頭在看看院中已然幹旱的板結在一起的土地，虔誠的禱告：“上天有好生之德，好好的下一場雨罷！”
這時，老人聽見了“啪，啪，啪”的拍門聲，不輕不重，很有節奏。老人慢步走到門前，開了門，卻驚訝的站在那裏怔怔的說不出話來。
一個青年神采飛揚，身後站著一個膚色發紫的平頭壯漢。青年拱手作禮：“敢問足下，可是白石老人？”
老人在人群中見過李進幾麵，當時李進正站在高台上給村民們拜年。老人雖然上了年紀，記性不大好了，可還是能認出來那個年輕的身影。老人連忙拱手：“鐵匠白石，見過公子。”
“想不到老人家知道我。當真李進幸事也。”李進很高興，說明李家，李進在佃戶心中還是有地位的。李進高興的說道：“我此番前來，是聽聞老人家手段高超，想請老人家幫忙的。”
“幫忙？”老人顯然對這個字眼很驚奇，忽又反應過來：“瞧我這腦子，請！公子快裏麵請！”
將李進請入屋子，連忙在院中的灶台上燒起一壺熱水，招待起來。老人站在一旁，彎腰問道：“不知何時能讓老頭子為公子效勞的？”
“白石老人請坐，這是你家，何必那麼拘束。”白石被李進硬拉著做了下來。
“李進此番前來，是想問問老人家會打造兵器嗎？”
老人很迷茫，白石老人也做了四十多年的鐵匠了，來這裏也有二十年。做的都是一些打製修理農具的活。打製兵器，這個還真不會。不過公子打製兵器幹什麼呢？估計啊，這外麵又要亂了。
老人很實誠的回答：“這個老頭子是真不會。”
看到李進不由失望，老人有說道：“不過老頭子認識一個人，他應該會。”老人繼續講道：“他名叫湯隆，現在居住在巨野城內。據說原來是官府的匠人，不知怎麼被他脫了匠籍。要說來，那可真是一個好後生啊。”
“多謝老人家。”
自古以來，強軍必有利器，一把好的武器對於一支軍隊來說至關重要。李家行商多年，跟官府也有些關係，家中自然也有儲存一些兵器。像刀劍這種大眾化的兵器有，弓箭這種尋常獵戶的東西也有，可是沒有那種可以支持高強度作戰的利器，比如帝國的軍方環首刀。還有像弩這種操作難度低，殺傷力大的兵器也是沒有。
還有就是盔甲。布甲，皮甲，乃至粗糙的鐵甲，李家也是有存貨的。李家缺少的是精製的鎖子甲，魚鱗甲。這種才是能在戰場上保住性命的東西。
心中愈發抑製不住的不安，李進迫切的希望能夠使三百人在上一個層次，能夠讓李進有足夠的信心麵對未知的事情。
“那裏就是湯隆家了。”一個小童向李進指路道。
李進不由皺眉，看著前方破敗的茅草棚，黑色的地麵，上麵還四處存在著糞便，垃圾。雖說作為社會底層的手藝人，不可能住在什麼高檔的地方，但是一個勤勞的勞動者的住處不應該如此不堪。
再往前走，李進能聞到一股濃烈的酒氣，混合著各種味道，使得這酒氣就更加使人厭惡。李進的眉頭蹙的更深了。
李進依然是禮貌拍門，門裏傳來一聲醉酒的不耐煩的呼喝：“誰啊！”便再無聲音。
在門外有等了盞茶功夫，李進終於是不耐煩了：“蒙多，把門打開。”
蒙多聞聲上前：“蒙多～多！”上前直接拆開房門，拎起了躺倒在草堆上的湯隆。