湘西的蠱術和泰國的降頭術被稱之為東南亞兩大邪術。湘西的蠱術和趕屍一樣，到現在也沒有人能夠說清其中的真實情況來，和趕屍不同的是，蠱術在湘西地區都有流傳，而趕屍則主要流傳於幾個少數地區。古湘西素來有無蠱不成寨之說，所謂放蠱一般都是女人所作的事情，被稱為“草蠱婆”，其中有蛇蠱、蛙蠱、螞蟻蠱、蜈蚣蠱等不一而足。苗地多瘴氣，多毒蟲，放蠱成了女人的專利，女人習慣於將毒蟲捉來，盛在瓦罐中用自己的經血豢養，每日對其念咒施法，養成後的毒蟲極其肥大而通靈性，藏納於主人身上某一不為人知的地方，主人使指法操縱即可在不動聲色之中禍害於人。
古時，外人來湘西得了怪病，輾轉旅棧不能成行，延醫請藥皆無濟於事時，即定性為中蠱，唯有施蠱之人才能解治，蠱婆依此要挾、控製於人，要麼與之成親，要麼花費大量的錢財。內行人去了湘西要處處留心，喝茶吃飯的時候一定要避諱女人，隻要女人向碗裏一彈，食物中就被下了蠱。據說這一彈大有文章，一指彈和兩指彈，中毒較輕；三指或四指的就非常險惡了，屬於不治之症……
侯七躺在醫院的病床上，每天都在喋喋不休地和呂玉國大侃特侃他們神秘的湘西，把呂玉國“蠱惑”得五迷三道。呂玉國說：“等有機會，我一定去你們那裏一次。”
呂玉國曾是一名“驢友”，最喜歡去沒有開發的原生態地區冒險，這次患難之中遇到了侯七，也是他今生的緣分，而且侯七所在的青馬寨正好緊鄰著雷川大林莽，那是他當年曾經日思夜盼的地方。侯七打趣地說：“不過去了湘西你可要小心，千萬不要中了蠱。”
侯七是來大城市打工的湘西仔，那天他在租住的閣樓上，看到了跳樓尋死的呂玉國，不顧一切地衝了過去救他，二人在撕扯之中，不料侯七失足落了下去。多虧了下麵的充氣墊，才沒使他丟了性命，卻造成了腿骨粉碎性骨折。呂玉國尋死未成，麵對侯七的舍命相救自然感激得無以複加。他守護在侯七的病床前，信誓旦旦，雖說他的企業倒閉了一時想不開，可還有東山再起的時候，那時他一定要報答侯七這個救命恩人。麻醉藥對侯七不起作用，侯七的手術十分痛苦，看到侯七的樂天說笑，他心裏更是難過。
侯七養好傷回了老家，卻還是落下了一點跛腳的殘疾。
過去人們說三十年河東三十年河西，現在的節奏似乎要快上好幾倍，短短三年的時間，呂玉國終於又成了響當當的老板，打電話要自駕到青馬寨去看望侯七。侯七趕緊安排接待事宜，並在青馬寨逢人就講，在大都市結識了一位大老板，把青馬寨人羨慕得眼珠子發紅。
呂玉國來到青馬寨，眼睛一時不夠用了。行走於群山環繞的苗家山寨，看見那些老舊的磨坊、被腳板磨得光溜溜的石頭台階，還有長滿苔蘚的木牆黑瓦，那大河穀中突兀聳立的水車吱嘎吱嘎地轉動，似乎不堪重負，卻運轉了上百年……這些都充滿了誘惑，恍惚間真的見到那些逝去的蠱婆的身影。
山寨炊煙嫋嫋，草木風華似乎都在蠱惑著呂玉國的心。晚上，在篝火旁，侯七精心為呂玉國安排了一場儺戲，鑼鼓震耳，煙火飄渺，戴著鬼臉麵具的人們恣肆地舞蹈，叫人心醉神迷。這時，一個女人上來獻上擂茶，那長長地指甲頓時叫呂玉國的心凜然一動，頭皮發麻。侯七見狀，抿嘴笑道：“喝吧，沒事兒！”呂玉國喝了一口，頓覺口齒生香，然後一飲而盡。
休息了幾日，侯七這個“土著向導”就帶著呂玉國朝著雷川大林莽進發了，寨子裏有人說老林進不得，有惡魔的咒語，中咒以後人就會迷失方向，以前有人聽說裏麵有金礦，寨子裏有好幾個人抱著發財的夢想進了大林莽，皆有去無回，甚至連尋找的人都沒回來。侯七一笑置之，這次呂玉國帶來了定位儀等良好的裝備，飲食住宿以及防身的東西一應俱全。