三叔十分納罕，好像這位老人早就知道他會到此一樣，也沒謙讓，就進到屋裏落座了。他問：“大爺，這村子裏的人呢？”
老人長歎一聲：“唉——都不在了。”
就著幾碟簡單的素菜，三叔就跟老人邊飲邊談起來。老人的眉宇間總是有抹不去的哀愁，言談中三叔知道這裏曾經爆發了一場慘絕人寰的戰亂，凡是有生命的東西都遭到了兵燹塗炭。不知不覺間，不勝酒力的三叔就動情起來，跟著老人流下了一泡又一泡的淚水。
老人說：“俺看你也是個性情中人，看來俺這東西也該見一見天日了！”說著，老人彎腰掀開了地上的一個秘密蓋板，雙手捧出兩件東西來。三叔看去，原來是一對花瓶，他的眼睛不禁一亮。他看到這對花瓶絕非是一般的貨色，它釉色純正，上麵繪製的是二十四孝圖，每個瓶上各有十二個人物，個個栩栩如生、清晰鮮麗，最早也是明代的產物。因為三叔曾經做過一段古董商，對古玩略知一二。隻是這對瓶的底部是圓的，沉甸甸、搖晃晃，活像是不倒翁，他還是第一次看見這種樣式的古瓶。
三叔正望著古瓶出神，就聽老人說：“俺的祖上曾經出了一位太監，混到了侍寢官的職位，隻因皇上臨幸一位寵妃的時候，他打了一個噴嚏，驚擾了聖上，被處斬了，隻留下了這麼一對東西。這皇宮裏的東西應該值一些錢，俺想把它送給你一隻，估計能緩解你眼前的困境。”
三叔聽後，嘴張得老大。這老人怎麼會知道自己遇到了困境呢？老人猜中了三叔的疑惑，“嗬嗬”笑著說：“你的心思在臉上帶著呢。”
此時的三叔確實遇到了“關卡”，這都是他那不爭氣的兒子狗剩造成的。三叔隻有狗剩這麼一個兒子，從小嬌生慣養，就是要天上的星星他也得給摘，這根獨苗在上好的環境裏不好好成長，最終成了一棵歪歪棒子，嗜賭成性，卻又屢賭屢輸，到了快要成家的年紀，卻把家裏的房子做了抵押賭了進去。三叔一把鼻涕兩行淚，道出了事情的原委。
臨走，老人再三囑咐三叔說：“回去後，好好教養兒子納入正途，千萬不要把這事向外麵透露。”
老人送三叔來到那個十字路口，指著那棵枯樹說：“假如你以後遇到難處，對著這棵樹擊掌3下，俺就會來接你。”說著，老人拍了一下三叔的後背，三叔打了一個趔趄，再回頭觀望，老人和那片廢墟都不見了。他懷裏抱著那個古瓶，猶如剛從夢境中醒來一樣。
此時，天剛蒙蒙亮，三叔看見自家瓜田的窩棚就在不遠的地方，莫不是自己誤打誤撞進了那個“靜虛村”不成？他放下懷裏的古瓶，在熹微的晨光之中，他再次仔細端詳著，這是24孝圖的前12孝，但見人物眉目清晰，畫麵疏朗有致，色彩明豔，溫潤祥和，有沈雲英忠孝雙全，狄仁傑望雲思親，淳於意上書救父，楊氏彩衣養親，孟恭武哭竹生筍……他看著看著，想起自己不爭氣的兒子，流下淚來。
俺三叔是一個腦子不裝事兒的燒包脾氣，這件事情過去後，他就把老人的囑咐拋在了腦後，幾天過去就把這事兒原原本本地抖落了出來，狗剩聽到三叔意外得到了一個寶，樂得蹦了起來，他每天都在做發財夢，於是再三慫恿三叔把寶瓶賣掉。三叔也有這個心思，跟兒子一起帶著古瓶去了北京。
到了北京以後，三叔不敢去古董市場，而是打聽到了一位有名的古董鑒定專家。專家望著這件形狀異樣的古瓶，眼神頓時變了，他拿起放大鏡從上到下打量了一遍又一遍，嘴裏嘖嘖有聲。之後，他又叫來了另一位專家，二人就像診斷病人一樣，不時地交流著意見。最後，這個專家說：“這隻古瓶不叫花瓶，叫甕！它是明朝初期官窯的東西，至今還是第一次發現。它是皇宮大內的玩物，專門供皇子王孫玩耍用的，類似於現在的不倒翁。再有一點就是它的基部設置，肯定會有貴重金屬在內，否則那麼大的甕不會穩住重心的。”