四筍狌
阿牛家的吊腳樓除了較為寬大之外，還有一個特殊之處，就是從樓屋內的基部生出了一根老竹，在底層樓屋內斜斜地穿窗而出，雖說是在屋角，卻也占據了一塊空間，甚至影響到了室內的采光。站在吊腳樓的上層窗戶前，可以看到老竹枝繁葉茂的樣子，山風吹過，窸窸窣窣。
也難怪，阿牛的樓前就是一片偌大的竹林，根生的竹筍很容易會在不可思議的地方冒出來，當它出現在屋內的時候，一般等不到長大就會被主人采挖掉，成了餐桌上的美食。但阿牛家好像對這根竹子很是在意，上麵還加了裝飾，任其生長。
見我對著這根竹子百思不解，雷教授問我：“你聽說過筍狌這種靈物吧？”
我搖了搖頭說：“我隻知道雨後的竹筍長得很快，曾有人打趣地和我說過不要在雨後的竹林裏解手，不然會在不經意間被鑽出的竹筍紮傷屁股。”
雷教授說：“我剛剛住進阿牛家的時候，也是總覺得這根竹子既別扭又奇怪，攛掇阿牛把它鋸掉，阿牛兩口子聽後，嚇得更顏變色，說那是萬萬使不得的，假如這根竹子沒有了，他們的兒子阿樹就會馬上死掉，這根竹子是阿樹的命根子。”
我聽雷教授一說覺得蹊蹺而又可笑，阿牛很相信鬼神，但不至於這樣草木皆兵吧？
於是，雷教授給我說出了這根竹子和阿樹間生死攸關的聯係。
自從阿木死後，阿牛夫妻傷心過度，以至於好些年都懷不上孩子，一直到這一年的春天，剛下過一場透雨，天剛見黑，阿牛和妻子就早早躺下了。朦朦朧朧中，二人聽到樓屋裏麵發出來一陣陣類似於孩童的嬉笑。阿牛一骨碌爬了起來，小聲問妻子是不是聽到怪怪的聲音，他看到妻子也是瞪著一雙驚恐的眼睛，嚇得渾身直顫。
二人慌忙起來點燭火，突然阿牛的腳下一絆差點兒摔倒。等他點著了燭火一看，地上不知什麼時候冒出了一個竹筍來，這個竹筍很是怪異，胖胖的，鼓著的筍尖好像是一個撅著的娃娃嘴，那樣子似乎是在等著母親前來哺乳。
阿牛夫妻望著這根鮮嫩的竹筍，呆愣了好久。然後，他的妻子蹲下來撫摸著毛茸茸的筍子，說：“孩子，外麵很冷，你才跑進屋子裏來的吧？”
這話剛一說完，那個張著的筍嘴竟然突然間閉合了，二人又嚇了一激靈，尤其是阿牛的妻子，睜大眼睛渾身抖動個不停，仿佛有什麼附體一樣。
這一夜，阿牛夫妻望著那根竹筍徹夜未眠，可是竹筍除了一夜間長大了一些，再也沒有了其他怪異的現象。
第二天一早，阿牛就找到了寨子裏的提瑪，提瑪是土家人對德高望重的老者的尊稱，這種人一般見多識廣而且精通巫筮。提瑪聽到了阿牛的描述，馬上給他占卜了起來，之後提瑪的臉上露出了笑容。他說：“阿牛，恭喜你，你老婆馬上就會懷上孩子了，這是筍狌的賜予。”
阿牛聽後既高興又擔憂。因為提瑪和他說：“凡是筍狌賜予的孩子，一般都頑劣成性，好奇心強，不喜歡總是呆在一個環境裏麵。阿牛，你回家以後，要好好保護那個筍子，不要傷害到它的一根毫毛，讓它自由自在地生長，不然這孩子就會難保。不過，這孩子一旦長大，你可就要費心費力了。話再說回來，有了這樣的孩子，總比沒有的要好。”