片馬是祖國西南的邊防要塞，是祖國邊疆的重要邊防前哨之一，又是邊疆各民族在十九世紀初抗擊英國殖民侵略的主戰場。片馬曾是絲綢之路古西南通道之一，今天的片馬口岸是怒江州唯一對外開放的省級口岸，是雲南省對外開放的重要窗口，是資源開發、加工、進出口貿易等多功能綜合性口岸，為怒江州經濟騰飛做出積極貢獻。
由於片馬特殊的地理位置和經濟條件，19世紀末，英國殖民者想方設法以此為跳板，進入怒江、瀾滄江流域，再深入到中國的大西南，將中國的大西南與英屬緬甸連成一片。英國殖民者侵吞緬甸後，對我國領土片馬垂涎三尺。終於等到公元1898年（清光緒24年），英國公使竇納樂在給清政府的照會中就提到應讓地方官不得幹預恩梅開江和怒江之間分水嶺西境之治理，完全暴露了英國企圖以分水嶺為界的侵吞野心。
1900年1月，侵緬英軍按耐不住罪惡的行徑，入侵片馬附近的茨竹、派賴等寨，沿途強索供應，大肆燒殺搶掠。
1900年正月十四日，駐緬英軍數百名及雜牌軍千餘名，以勘界為名，再次侵入我國境。清末茨竹隘土守備左孝臣和明光隘土把總楊休榮集合各族練兵弩手布防於甘稗地，堵截入侵英軍。左孝臣派人火速飛報騰越廳，清政府不派一兵一卒援兵，反而傳來“勿輕啟邊釁”的屈膝旨義。敵眾我寡，正月十六日晨，英軍發動突然襲擊，以排炮轟茨竹、派賴各寨，防守土練在左孝臣領導下，奮起還擊，激戰至中午。左孝臣率眾與敵拚搏血戰，英軍死傷無數。由於防守土練武器裝備落後，加上沒有得到後方支援，悲壯慘烈，氣壯山河。清末茨竹隘土守備左孝臣身中八彈，戰死在甘稗地，為國捐軀，時年52歲。我方各族練兵弓弩手137人全部陣亡……
由於清朝無能，防守土練全部陣亡，英軍更是肆無忌憚，加快速度使用武力侵略片馬茶山等地。1900年至1905年間，英侵略軍多次向我片馬境內進行挑釁。期間（1910年4月7日）派遣其新任駐騰越領事婁斯以“漁獵”之名，對片馬當地頭人進行收買賄賂，但未能得呈，於是惱羞成怒，冒然決定進行武裝入侵片馬的行動。
1910年11月下旬，英國駐騰越領事婁斯亦到昔董，共同會商侵略事宜。
1910年12月26日，英方先遣部隊百餘人，馱馬50多匹，馱載彈藥、鋤、錘等物，沿恩梅開江進抵拖角，並在拖角建築儲糧倉，搶修道路後，向片馬進發。
1911年11月4日，由英國駐密支那府官郝滋上校率兵及費羅上校指揮，領英兵2000餘名，馱馬2000餘匹，以及修路工人、趕馬工人400餘名，也相繼來到拖角，並經鹽井壩、把仰、毛絞，渡小江至獨末、籠蚌、官寨、噬戛，再東渡小江，氣勢洶洶，抵達高黎貢山的片馬，在片馬設營駐兵，實施軍事占領，並分兵進駐古浪、崗房等地。同時，英國侵略軍焚燒了辦在片馬的漢學堂，趕走了學堂教師薑光躍。
從此，片馬進入了曆史上空前的殖民統治黑暗時期，然而片馬是中國不可分離的神聖領土，片馬各族人民是中華民族大家庭中的一員，各族人民有不甘受辱、勇敢起來抗禦外侮的光榮傳統。
為了保家衛國，片馬各民族終於拉開抗英鬥爭序幕。於1911年12月，在傈僳族頭人勒墨奪扒（土司管事）的帶領下，派神箭手褚來四到怒江告急求援，而褚來四這位勇敢的傈僳漢子，不顧生命危險，冒雪翻山，終將英軍武裝強占片馬的消息傳到了怒江和內地。怒江兩岸的傈僳、景頗、彝、白、漢等族邊民，迅速彙集400多人的抗英弓弩隊，弓弩隊分南北兩路，突破雪山封鎖，攻進片馬，與勒墨奪扒帶領的片馬抗英隊伍會合。由南路進軍的200多人，登上高黎貢山。經過古炭河直奔片馬丫口。從北路進攻的弓弩隊也有200多人，淩晨碰上英軍巡邏隊。並與瀘水各土司派出的“民團”一百多人彙合，組成了一支五百多人的民族自衛隊。抗英弓弩隊用土槍、土炮、弩弓、長矛、大刀、滾木、擂石作原始武器，運用斷水、投毒、夜襲、火攻等各種戰術，圍困、騷擾、懲治敵人。並在管事勒墨奪扒的帶領下，與英國入侵者展開了針鋒相對的鬥爭，有力地打擊了入侵者，在崗房、古浪等地巧妙地伏擊敵人，大家同仇敵愾，奮勇殺敵，隻把英軍殺得人仰馬翻，鬼哭狼嚎，倉惶逃遁，使英軍損兵折將，傷亡慘重、銳氣大減，沉重地打擊了英軍的侵略氣焰。特別是在古浪的一次伏擊戰中，傈僳族神箭手褚來四還用毒箭射死一名英軍指揮官，使敵更是聞風喪膽，英軍亂作一團，被迫退走。迫使英軍從巴吳庫、崗房、古浪一步步撤到片馬英軍營房裏龜縮起來不敢再輕舉妄動。與此同時，片馬人民的抗英鬥爭得到了全國人民的聲援和世界輿論的支持，迫使英國侵略軍於1943年3月拋下了一批罪惡的屍體，灰溜溜地撤走了。片馬人民終於取得了抗英鬥爭的勝利。