院子不是很大但規整的井井有條，左邊是菜園，右麵是空地，稀稀落落種了幾棵柳樹，再往裏走是三間草房，土坯壘成的框架上架滿蒿草編成的草簾，推開青色的木門是過堂，左邊是鍋灶，右麵是水缸，雖然簡單但是整潔.
正屋裏麵的飯桌上父子倆正在吃著簡單的早餐，一盔稀飯，一碟鹹菜，蘭念的父親是一個三十多歲的中年人，麵目與蘭念幾分相像，但是歲月在他身上還是留下了明顯的痕跡，腰有點佝僂，站起來收拾碗筷的時候明顯的左腳有點趵。
“小念，縣裏的縣學這就要招生了，怎麼樣，有沒有信心考進去啊，跟隱老爺子學了這麼幾年， 考個甲等應該沒有問題吧。”
這個世界是文風與武道並重的世界，每個教習在教育學生的時候都是文武兼教的，啟蒙的教育一般在鎮上，是縣學的直屬機構，整個封北地廣人稀，所以鎮一級的行政單位所管轄的村落分布的地域非常廣，因此不是每個村落的孩子都有條件來鎮學聽課的。
像蘭念所在的鶯飛村，距鎮學就有二十幾裏遠，中間還隔著吳山與洛水，雖然吳山不高，洛水也不深，可吳山無路，洛水無橋，趕到多雨的夏季，洛水在靠近鶯飛村的水域是過不去人的，沒有橋，如果要過去要繞道七八裏遠的平度村；趕到萬物凋零的冬季，吳山也就變成了後世的野生動物園，指不定哪天就能跑出一隻餓急的狼叼走了孩子，所以鶯飛村的孩子都是不去鎮學聽課的。
那麼孩子的父母為什麼不去送呢？對不起，這個世界，大人的世界觀是這樣的：孩子要吃的苦中苦，方為人上人，至於幾十裏的鎮學路途，以及路途中會遇到的艱難，那是磨礪孩子心智及體質的磨刀石，大人是不會去管的，頗有後世的天將降大任於人，必先苦其心餓其體鍛其誌空乏其身，然後增益其所不能的意思，這是蘭念的總結，當然，這種高屋建瓴的總結也不是蘭念自己的發明。
蘭念這幫村裏的小小少年都在村東頭兒隱老爺子家聽他授課的，老爺子70多歲，耳不聾眼也不花，打起拳來還是虎虎生風，念起書來也是抑揚頓挫，所以這幫孩子家長在觀察體驗了一段時間以後，也就不再逼著孩子們非要走哪幾十裏路跑到鎮學聽課，反正隻要在鎮學備了案，無論你去不去學，在棄髫禮的時候還是允許你考縣學的。
所謂的棄髫禮就是這個世界的成人禮，男子十三，女子十二，這天鎮學會統一全鎮的到年歲的男女到鎮學堂舉行棄髻禮，然後會組織統一的縣學考試，考得甲等的學子會被推薦到縣學繼續深造，有了縣學畢業的資格，才能選擇合適的高等教育院修習更為深刻的治國平天下的文識和更為高深的力學。畢業後或被國家招錄，或被大戶招募從此以後光宗耀祖，蔭及子孫。
當然，在蘭念的意識裏總覺得這樣的晉升方式有點可笑，按照後世的說法，隻經過鬆散的初級教育直接參加小學升初中的考試，然後統一教育三年以後跳過高中直接讓你參加高考，再三年畢業就直接成了社會的中流砥柱型人才，蘭念認為這樣的教育機製有很大的問題，當然他也不會去振臂呼籲改革，跟他有什麼關係呢？他不過是一個過客，是那個雷雨天裏降落在這個世界上特殊的靈魂，他不想去當那個改變世界的英雄，他隻想回去，回他的那個故鄉，雖然他也喜歡這個世界，喜歡這裏碧綠的山水，澄淨的天空，喜歡這裏人與人之間毫不設防的信任和感情.