雖然魏忠賢昨晚自殺的消息還在路上，但是閹黨垮台的消息卻是早就傳到了這裏。
老掌櫃並不擔心何顧是京城派來調查閹黨的，他上麵的大人物在朝廷可是左右逢源的。他更不擔心何顧是來反貪的——因為現在根本就沒有反貪這個概念。此刻的大明朝誰人不貪，誰人不墨？
隻說吳堡縣，自從這幾年發達起來以後，每到年底都是整車整車的銀子往京城送，朝廷上下哪個大員的兜裏沒有揣著吳堡的銀子。
隻是當今皇上性子剛烈，如今陝西民變四起，保不齊要殺幾個官平平民憤，萬一眼下這位爺的主子就是操辦此事之人……那自己不說巴結，至少也不能得罪——這才是老掌櫃的打算——小心駛得萬年船！
打定主意以後，老掌櫃旋即笑吟吟問道：“但不知客爺想要采辦些什麼？”
對方的心思一直沒閑著，何顧心裏的鬼也不少，看到對方忽然滿臉堆笑，他登時被嚇了一跳，暗想莫非是被對方看出了什麼破綻？剛才讓夥計換茶該不會是什麼摔杯為號的套路吧。
但這老掌櫃的笑容又不像笑裏藏刀，反倒帶著幾分諂媚……難道我果然自帶王霸之氣，讓這個老頭對我產生了什麼誤會？
沉吟片刻，何顧道：“也沒什麼想要的，主要久仰吳堡大名前來看看，山裏強盜鬧的如此厲害，就想著順道買幾件防身的物件，可惜您外麵那些東西不太合手。”
老掌櫃的急忙道：“這附近確實有幾個小賊，但從來不敢在本地下手，本地縣衙也曾去拿過幾次，再三叮囑他們盜亦有道，跨過黃河就是山西，那裏有的是富戶人家……”
何顧聽的目瞪口呆，還能這樣做？本地山賊隻要不搶本地，就可以網開一麵？
不過看這老掌櫃的態度，難道是把自己誤認為官場中人了？
順著這個思路聯想下去，是不是在這個老頭眼裏，這麼做已經是官場上心照不宣的默契？那個‘半座山’能夠得到這樣的照顧，隻怕也沒少往各地府衙裏送銀子……
老掌櫃的看到何顧臉色有異，語氣越發緊張起來：“客爺放心，我們還是有原則的，絕無和小賊易貨的勾當。與賊易貨不亞於養賊為患，附近那幾個小賊不日就會斷糧，想必很快就會遷到別處營生去了。”
何顧半真半假的歎了口氣：“賊者豈能有信，還是要設法自保才是，我家主人初到貴地，不甚了解本地情況，隻是苦於糧食器械不好籌措，至今還被困在山西境內。”
老掌櫃聽到這些話，心中頓時有些警覺。現在各州縣的兵備極其敗壞，上至總督布政使下至州官鄉紳，凡是有勢有錢的幾乎都會招募一些家丁以求自保。但要說從京城下來的官也要跑到吳堡來籌措糧械，這就有些令人生疑了——難道是假扮的土匪？
他假做思忖狀，眼角餘光卻偷偷瞥向了門外，那裏站著跟何顧一起來的六個喬裝改扮的女人和五個新買的匠人壯丁。
六個女人有四個健壯婆子伴成了男人模樣，周三娘和白小魚則盡最大可能扮成大戶人家的丫鬟婆子模樣，為此何顧還特意摸了幾件看似價值不菲但並不顯山漏水的首飾給她們佩戴。
這老掌櫃吃虧就吃在心眼太多上麵了，本來六個下人的穿著不成一套就是最大的漏洞，可他卻偏偏認為到底是京城裏下來的大官，偽裝工作做的是真好。那五個新買的匠人和壯丁也在無意中成了最好的掩飾——還沒聽說過土匪有買人的，人口貿易方麵土匪從來都是賣方，官宦鄉紳才是買方。。
刻意收斂但又無意中露出來的幾件首飾也恰好說明了來者的身份不菲，下人丫鬟都戴著這樣名貴又不張揚的首飾，這一看就是大門大戶的作風。
再打量一下那四個健壯婆子伴成的男人，老掌櫃猛然瞳孔一縮，一滴滴冷汗順著鬢角涔涔而下……