你有沒有偶爾產生這種感覺——覺得自己和這個世界格格不入，無人理解，也無人喝彩。
秦小影就是這樣一個人，從她記事開始，就對這個世界充滿了困惑。為什麼自己生來便錦衣玉食，而家裏仆人的孩子卻生來為奴。
有些事情明明稍微改動一下便可以更好，可為什麼所有人都拒絕任何改變？千百年來的規矩？千百年前的世界就是現在這個樣子嗎？
為什麼對於父母兄長和叔伯長輩要絕對服從，如果他們錯了呢？他們永遠不會錯？如果他們永遠不會犯錯，為什麼朝廷裏會殺了我的父母，抄了我的家？
朝廷永遠不會犯錯？那為什麼北方的韃靼和建州女真會不停的襲擾大明邊境，為什麼會有白蓮教起義，為什麼會有奢崇明反叛？
我又犯了什麼錯？為什麼會被賣給別人，從小就要被培養成一個勾欄女子？
秦小影懷疑這個世界上的一切，這使得她具有這個時代極其稀缺的個性。如果她出生於民國，多半是個林徽因張愛玲那樣的女子。如果她出生在現代，也許多半會成為一個貼著知性美女的公知或者女權主義者。
可是，她所出生的時代是大明朝。
單以命運來說，她是不幸的，雖出生在官宦世家，卻奈何家族中道崩落被賤賣為奴。但她又是幸運的，衣食無憂的童年不但使她擁有看待這個世界的更高角度，也培育出了她長大之後成為一個絕色女子的基礎。
她是不幸的，傾國傾城卻長於勾欄；她又是幸運的，未及出閣便迎來了贖身的貴人，而那位贖身的貴人興衝衝要爬上她床的時候，卻因為興奮過度死於馬上風……
年方十八，人生卻已經幾起幾落，看透了世態炎涼，看遍了叵測人心——這個世界，真沒意思……
後來，她愛上了煙花，因為煙花讓夜空璀璨；她又因為煙花愛上了火藥，因為熾熱之焰，隻付一瞬；她又因為火藥愛上了火器，因為火器……可以摧毀萬物。
生而無趣，死又不甘，秦小影覺得自己這輩子不應該就這樣，她想起了王陽明格竹。於是她關了月影樓，想來一出秦小影格火。
火沒格出來，她遇見了何顧。
終究是個十八歲的姑娘，她沒有王陽明那樣堅韌的心智，聽到熱鬧還是會產生好奇心。比如貼身丫鬟說，春閨街上來了一個古怪的客人，大中午的來逛勾欄，連院子裏的姑娘長什麼樣都不知道就包了全場，還是玩堂會，而且還被巡撫大人的二管家盯著梢。
好奇心起，卻又礙著身份不好意思明去，於是便托了貼身媽媽去給說好話，假扮成銀麵女樂師混了進去。
在長慶旅店，上樓的第一眼她就看見了何顧，雖然明麵上的主子是陸鳳翔等人，可是她那雙隱藏在銀色麵具下的眼睛卻始終停在何顧身上。因為秦小影覺得這個人的眼睛很奇怪，身上的氣質也很奇怪。
秦小影自持是見過世麵的，當年月影樓開著的時候，她唯一喜歡做的事情就是坐在簾子後麵觀察大廳裏排著隊等著見自己的客人。無論是書生墨客、達官貴人、商賈巨富，她都可以很快憑著對方的言談舉止判斷出這到底是怎樣的人——她是一個明朝的微表情專家。
可是這一天，她盯了何顧整整一晚上，硬是沒有看出來這到底是怎樣一個人。
第二天晚上她開始使一些花招，摔杯子，掉弦子，露出那雙西安府無人不知無人不曉的銅底靴子……沒有任何效果，這個男人的眼睛好像完全看不到自己。她鬱悶的快瘋了，差點扯下麵具丟到他身上，讓他好好看看自己是誰。