和王嘉胤南下情報一起被送來的，還有一份不知什麼人送來的禮物。經過屬下的再三檢查，那個精美的禮物箱子被送到了何顧麵前。
裏麵是一件極其精美的山文甲，頭盔是獅子頭的整體造型，那些凹凸的毛發花紋並不僅僅是為了裝飾，而是巧妙的利用那些凹凸使頭盔更加堅固，就像平麵鐵板上用三角鐵加固一個道理。
其餘護肩護胸護腿，獅爪戰靴一應俱全，前胸部位是一整塊上好的鋼板，上麵描繪著一團熊熊的火焰。
“這是誰送來的？”
“是兩個下人，看起來像是有錢人家的。”
“拿去蒸煮一下，另外讓醫療局的人看看有沒有什麼不妥。”
“是。”
鎧甲被拿走了，箱底露出了一塊銀色的圓盤。
何顧一愣，旋即認出了那是一塊巴掌大小的鏡子，明朝就已經有鏡子這種東西了？他好奇的拿起，一股十分熟悉的香氣撲麵而來，但他還沒來得及去回憶這香氣在何處遇見過，便猛然被鏡子裏的自己驚呆了……
鏡子裏的何顧，兩鬢斑白如雪……像極了古天樂版楊過的發型……
上次看到自己的樣子，還是剛剛穿越到這個時代不久，何顧伏在一個髒兮兮的水窪裏喝水，看見三十歲的自己變成了十八九歲的少年。不想剛一年過去就又被摧殘成了三十歲的大叔模樣……
何顧唏噓片刻，把鏡子丟到一邊，無心再去思考這套鎧甲到底是誰送來的。反正不管是誰，送禮總是有求於自己，靜待對方現身就是了。他把視線鎖定在了那封敵情軍箋上——王嘉胤攜匪十五萬，已略過宜川直奔我鐵焰鎮而來，據此不足百裏。
何顧驀然站起，微微岣嶁的脊梁在紅日金輝之下一點點挺直，直至人如傲戟！
王嘉胤南下的消息在半個月前就已經在鐵焰鎮的內外城傳揚的人盡皆知，所有人都在等待著鐵焰鎮的反應。按照一些模仿鐵焰鎮的商貿據點的慣例來看，麵對這樣規模的巨匪集群商貿據點通常不會選擇對抗，而是用進貢解決。
甚至一些州縣受商貿據點的啟發，也開始向過路的巨匪獻上買路財。
鐵焰鎮和他們顯然不太一樣，那些作為模仿者的商貿據點總體上還是接受官府管製的，而且秉承著能不惹事盡量不惹事的和氣生財的真正商人策略。
鐵焰鎮不是，不但不把周圍的官府放在眼裏，甚至還斬殺了在流匪之中頗有聲望的王左桂和苗美等人。對於一些混進鐵焰外城試圖偷雞摸狗的大盜山賊也毫不客氣，隻要膽敢犯事就直接哢嚓掉。
再加上鐵焰鎮內城的人衣食無憂的待遇和在外城一貫高高在上的派頭，讓外城的百姓是既羨慕又妒忌，明明自己想進內城都快想瘋了，卻又暗地裏巴不得內城的人全都死個精光才好。
如今王嘉胤攜匪十五萬南下，外城裏潛伏著的那些大大小小的勢力和許多百姓早就一個個搬好了板凳切好了西瓜等著看熱鬧——我們倒要看看，你鐵焰鎮是真橫，還是柿子隻敢挑軟的捏！
在他們看來，這一次鐵焰鎮無論如何也要低頭了，如果鐵焰鎮據守內城，那外城就會毀於戰亂，鐵焰鎮辛辛苦苦建立的金字招牌便會立刻毀於一旦。即使鐵焰鎮不在乎自己招牌，隻要敢置外城於匪手而不顧，那些在外城有房子有財產的各方勢力和百姓也會立刻選擇和王嘉胤聯起手來，幾十萬人一起用吐沫把鐵焰鎮給淹了。
如果鐵焰鎮選擇在外城防守，那外麵快要收獲的數千畝土豆就算是送給了王嘉胤，而且外城的牆頭防備個野豬小偷還行，對付十五萬土匪簡直跟不存在一樣。
無論從哪個角度分析，鐵焰鎮這一次都必須服軟進貢，低下那顆一直高高昂著的頭，並且再也無法回到以前的位置。
就在這種紛亂的猜測中，王嘉胤逼近了鐵焰鎮，在十裏外紮下了營寨。
鐵焰鎮也做出了反應，西城門大開，一支隊列整齊的隊伍自西軍機大道快速奔出外城，直奔西北方向的王嘉胤大營而去。