呂臨德一臉肅然：“今天對校尉說了這許多莫名其妙的話，還望莫怪。如今天下時局動蕩，萬歲疲於應接，朝廷積重難返，百姓苦不堪言。楊大人此行總督三邊，所求不過希冀當地百姓稍得喘息。校尉既有平匪十萬之力，何不全身投效朝廷，為如今大明危局出一份力？”
何顧覺得這呂臨德似乎不像個師爺那般簡單，見對方試圖說服自己為官，心中越發警覺，沉默片刻才道：“正如呂師爺所言，眼下朝局貪墨敗壞積重難返，非一人之力可挽狂瀾。在下既無才學亦無德行，實不擅為官之道。以商行賑，已是在下極限。”
呂臨德仍不死心，又道：“若人人因畏卻步，則朝堂永無清明之日。大丈夫自當不懼眼前利弊，但求天下之長遠。”
見對方慷慨激昂之間，身軀挺拔如劍，神色不怒自威，何顧漸漸把眼睛眯了起來，雙目直視呂臨德，沉聲問道：“閣下，到底是什麼人？”
呂臨德發現自己失態，挺拔的身軀與眉間氣宇霎時間為之一萎，幹笑道：“小人冒犯，校尉莫怪。”
何顧又打量他幾眼，越發肯定眼前此人不是什麼師爺，多半是揚鶴手下的一個官，而且肯定比自己官大。安排這麼一個人來和自己辦理商鎮事宜，到底是順手為之，還是別有用心？何顧已經無心在塔上繼續看什麼風光，地皮的事情一時也無法做出決斷，於是道：“今日便到這裏吧，選址的事情我回去再想想。”
呂臨德躬身道：“既然如此，不如在下陪著校尉在陝州城裏轉轉，了解一下本地的風土人情。”
何顧想想也是，既然自己打算在這開設商鎮，對地方上多一些了解總是沒有壞處。而且還可以順便再看看這個呂臨德葫蘆裏到底賣的是什麼藥。
這時已經將近晌午，街上的行人早就多了起來。何顧和呂臨德剛剛走出寺門，就看見前麵廣場上圍著一群百姓，隱隱還有吟唱之聲。往前稍微靠近一些，發現人群之中站著一個老者，先生模樣打扮，左手抓著一本厚厚的書，右手攥著一把扇子，連說帶唱十分熱鬧。
何顧本來順勢就要走過去，卻忽然聽到這老先生嘴裏似乎是冒出來了‘崇禎萬歲爺’幾個字，不由得停住身形，在人群外麵仔細側耳傾聽。
細聽之下何顧一陣驚訝，這老先生唱的竟然是當朝實事，內容是講述魏忠賢如何把持朝政，圖謀不軌，致使百姓遭受荼毒。崇禎登基之後如何智勇雙全，最終挫敗閹黨一係的事情。其中真假自然無從分辨，可大明朝的說書先生竟然能在大街上公然議論朝局嗎？
呂臨德道：“校尉也愛聽‘說話’？”
何顧道：“在下久居山林，還是第一次聽到，覺得有些意思。臨德兄久在朝廷為官，這老先生唱的卻是實情？”
呂臨德笑道：“學舌而已，有甚真偽。校尉若是喜歡這些，前麵還有一家唱南曲的院子，比這個要熱鬧些。”
何顧點頭道：“有勞。”他此時雖然臉上神色無異，但心裏卻是微微一動，因為他剛才似是隨意問起的這句話，夾著一句‘臨德兄久在朝廷為官’，而這個自稱揚鶴師爺的呂臨德聽了竟是習以為常的反應……
不多時便來到了這處南曲戲園，這條街其他店鋪都是一些洗澡堂，小酒館和大飯鋪，再看看周圍行人都是些衣衫破落的糙漢們，估計這條街就是車馬挑夫們歇腳玩耍的聚集地。
此時戲園還沒有營業，門口的小廝見這一行數十人氣勢洶洶，為首的兩個又器宇不凡，趕緊陪著笑臉道：“諸位客爺，小園要到後晌才開戲呢，要不您幾位先去別處用些茶點，後晌來時必定叫我們角兒給幾位爺好生賣賣力氣。”
呂臨德隨行的一名壯漢過來遞過去一錠五兩的銀子，沉聲道：“我家大爺現在就要聽，去把你家的角兒叫起來扮上！”
看門小廝接過銀子偷偷瞥了一眼，看見元寶頂上刻著紋銀五兩幾個字，頓時笑的眼睛都看不見了，一疊聲道：“諸位大爺裏麵請，小的這就去叫。”
進門就是戲廳，這戲廳不大，一共擺著四個八仙桌子，每張桌子前擺著三條長凳，朝向舞台的一側空著。周圍牆下還放著一排長凳，應該充當散座。