公元1644年，崇禎十七年二月，李自成兵圍太原。
麵對李自成大軍壓境，太原上下，官民百姓紛紛惶惶不可終日，巡撫蔡敏德在晉王朱求桂多番催促下，昏招頻頻，將原本駐守於河津等城池中的明軍大部分調往太原，希望能夠解太原之危機。
卻沒有想到，此舉正中李自成計算，在這些城池中的明軍，紛紛趕往太原之時，李自成派遣大軍，將他們一舉殲滅，同時，順勢占據這些扼守山西各地之重要關卡，短短幾日間，偌大一個山西，除了太原跟大同等地之外，全部落入大順軍之手。
得到此等消息後，蔡敏德懊悔不已，在誓師大會上，當著官吏軍民的麵，除了痛哭，毫無作為，一人痛苦，從而惹得眾人皆哭。
麵對人心士氣皆失之太原城，李自成率領百萬大軍進行攻城，慌亂間，蔡敏德派遣部下牛勇，朱孔訓，王永魁等人，率兵出戰，麵對實力強大之闖軍，幾人紛紛一敗塗地，戰死沙場。
而後，蔡敏德眼看退敵無望，命令手下死守太原，希望能夠苟延殘喘，可惜的是，麵對強大，駐守南大門的張雄，暗自開啟城門，投降大順軍，一座千古名城，就如此戲劇性的落入了大順軍之手。
看著站在眼前嚇得渾身顫抖不已的男子，李自成嘴角露著微笑，開口說道“你就是朱求桂吧，說起來，本王能夠奪得這太原城，也多虧你的幫助了，否則的話，本王還不知道要費多大的力氣，才能夠奪下這座千古名關，本來，看著你有功的份上，本王是可以饒你一命的，可惜的是，本王每每想起那些被你們這些豬狗不如的人所禍害的貧民百姓，心中就憤憤不已，甚至會寢食難安。
沒有你們這種狗屁王孫貴族，這天下的老百姓還能夠多過幾天好日子，所以，為了這天下的百姓能夠有幾天好日子過，本王也留你不得，來人，將他給我拉下去砍了，所有家財全部抄沒。”
“啊，大王不要，大王不要，我可以給大王當牛做馬，不要殺我呀，那都是朱由校做的，不關我的事情呀！”聽到李自成的話，朱求桂頓時嚇得也忘記了恐懼，奮力掙紮的怒喊道，隻是，李自成身邊的護衛，都是精壯勇士，豈能夠讓他掙脫控製，眨眼間就將他給了出去。
就在李自成在太原府處理朱求桂的時候，一支衣甲破爛，多數都是傷病的明軍隊伍，正在想著北方寧武關退去，而這支隊伍的將領叫做周遇吉。
周遇吉，大明山西總兵官，也是山西將領中，對抗大順軍最頑強的一員將領，在大順軍進攻山西之地時，帶兵駐守於山西重地，代州，而在太原府城破後，他帶領不足一萬明軍，駐守代州，憑借地勢，火炮之力，多次大腿大順軍的進攻，從而成功的遏製了大順軍的北進，可惜，代州雖然地利良好，可卻因為城池太小，糧食等物資根本就沒有多少，無奈之下，帶彈盡糧絕之下，周遇吉隻能帶著剩下的殘兵敗將，退往武寧關。
“大人，你說我們到了武寧關，能夠防守住李闖大軍嗎？”走在崎嶇的山路上，周遇吉猛地聽到身邊有一個聲音傳來。
扭頭看去，周遇吉看到問話的是一個不到二十歲的少年，此時這個少年，雖然身上穿著帶血的盔甲，可那瘦弱的身形，卻像是一個晾衣服的竹竿一樣，在山風的吹拂下，那衣服都仿佛能夠帶著他晃動起來。
看到這個身形單薄的少年士兵，周遇吉的心中一陣悲傷，他重重的點了點頭，說道“能，一定能的，武寧關可不是代州，那可是大城，倒是，隻要我們不怕死，一定會抵擋住李賊的攻勢的。”
聽到周遇吉的話，就看到那個少年士兵，根本就不顧腿上還有傷口，猛地跳起來，然後說道“太好了，那樣的話，我就能夠拿到三兩銀子了，有了這三兩銀子，我弟弟妹妹就能夠吃一頓飽飯了，我也能給娘買一個銅簪子了。”
看著少年那歡快的樣子，戰場上無論見到多麼淒慘的場景都不會有絲毫動容的周遇吉，猛地感到喉嚨有些梗咽，眼睛中有一些淚水，控製不住的流了下來。
他怎麼也沒有想到，他在防守代州的時候，說過隻要防守住代州，遏製了大順軍的北進，每人能夠得到三兩銀子，而這個少年也是為三兩銀子，就能夠有這麼大的動力。