公元1644年，崇禎十七年三月十五日。
這一天，是曆史銘記的一天，因為，這一天，李自成帶領著百萬農民軍終於打通了北京城前最後一道屏障昌平，兵臨平則門下，同時，另一路由劉宗敏率領的偏軍，也通過明軍的層層阻礙，跟李自成勝利會師。
這一刻，李自成是意氣風發的，從一介驛卒，然後成為待死的囚徒，而後殺官造反，幾十年間，多少次生死相交，多少次，被明軍給向狗一樣的追殺，現在，他終於等到這一刻了，隻要攻破眼前的這座城池，整個天下就是他的了，想到這裏，李自成禁不住激動的渾身都顫抖起來。
這一刻整個大順軍也是激動的，牛金星，李岩，劉宗敏，這些原本像是草芥一般的大順軍高官，居然有機會親手推翻一個王朝，甚至很有可能親手開創一個王朝，從而青史留名，如此豐功偉績，怎能不讓他們感到激動。
相對於城外大順軍中的歡慶，北京城中卻是一副惶惶末日的景象，金碧輝煌的金鑾殿上麵，原本高談闊論，一言而決定千萬人命運的高官顯貴們，此時卻像是啞巴了一樣，地拉著腦袋，如果不是那輕微起伏的胸口，證明他們還活著的話，說不定別人還以後這裏是一堆雕塑呢？
“眾位愛卿都說說吧，現在賊寇已經兵臨城下，各位都有什麼退兵良策，如果有的話，速速道來，朕一定重重有賞。”此時的崇禎，語氣沙啞，聲音低沉，眼睛充滿了血絲，身上早就沒有了先前的恢弘大氣的帝王形象。
隻是，崇禎的話，卻注定白問了，整個大殿上，毫無聲音，沒人敢開口說話。
“哈哈哈哈哈，朕真是養了一群飯桶呀，平時爭起好出來，一個比一個能說會道，聖人之言，張嘴就來，現在到了關鍵時刻，需要你們替君父出力的時候，一個個卻都變成了啞巴，你們真是當得好官呀！”看到那寂靜無聲的大殿，崇禎皇帝氣極而笑的吼道，此時的他，終於不再需要保持什麼帝王形象了，對於這些他早就已經看不慣的官員們，他恨不得將他們全部殺了，可惜，他也知道這隻是妄想而已。
“陛下，陛下還請息怒，微臣以為，賊寇雖然兵臨城下，卻並不一定能夠攻下北京城，要知道，當初滿清韃擄也曾兵臨北京城下，卻都被我大明忠心之士給打得落荒而逃，因此，陛下，現在隻需要下詔，召集天下忠心之士，前來勤王，區區賊寇，一定望風而逃。”看到崇禎眼中的神情越來越駭人，當朝內閣首輔，魏藻德，終於無奈開口了。
聽到魏藻德的話，崇禎皇帝的神情終於慢慢平複下來，嘴裏慌亂的說道“不錯，不錯，我大明具有天下兩百多載，厚待官民士子，忠貞義士當無窮盡也，朕隻要下詔勤王，天下必會群起而響應，區區賊寇，反手間當覆滅。”
聽到崇禎皇帝的話，下麵的所有人官員雖然臉上漏出一臉讚同的神情，心中卻紛紛不屑一顧，如果說幾年前，這些官員還對大明朝廷有所幻想的話，那麼隨著這些年朝廷頻繁而出的昏招，讓原本就已經岌岌可危的行事，變成今天這種樣子。
從李自成在西安開科舉，從而得到無數士子的響應，就能夠看出來，天下大部分人都已經放棄了大明朝廷了，這種情況下，即使真的有忠臣前來勤王，盧象升的命運就是他們的榜樣。
當年盧象升在滿清大軍入寇關內，兵圍北京城時候，響應崇禎的勤王詔書，帶著兩萬天象軍前來勤王，半路之時，碰到阿濟格三萬大軍的包圍，經過幾次三番的戰鬥，多次打退清軍，甚至逼迫清軍不得不讓路，無奈的是，因為來的匆忙，盧象升的天象軍糧草短缺，在加上天氣惡劣，最後被滿清軍隊給打敗，力戰而死，而當時，太監高起潛帶著十多萬關寧鐵騎就在離他不足五十裏的地方，卻無動於衷，看著如此一個忠臣義士就此身死。
事後，許多正直之人，紛紛上書彈劾太監高起潛，要求殺他以謝天下，可惜，讓人失望的是，麵對這滔天民憤，崇禎皇帝卻毫無興趣，隻是罷免了高起潛的監軍資格，很快又將他派到南京擔任留守太監，隻此一件事，讓原本對於大明還心懷忠義之人，紛紛心灰意冷。
隻是，對於這些，崇禎皇帝卻是毫不知情，他還以為自己隻需要發布勤王詔書，就能夠向先前那樣，得到天下各處群起響應，再次緩解京城危機。