秦失其鹿，天下共逐之。
當崇禎皇帝身死，北京城被攻破的時候，大明雖然在名義上還是這片大地上的共主，可對於有些人來說，它的意義已經變了，此時在揚州府的一個小縣城外麵，幾隻看起來非常彪悍的隊伍正在那裏相互對峙著，如果不知道的還以為他們是生死仇敵呢，可從衣服上看，他們卻都還是穿著大明製式的盔甲，隻是打著的番號有所不同罷了。
這裏之所以會出現這幾支隊伍，其實也是因為時下的情況所逼而造成的，出現在這裏的總共有四支隊伍，也就是時下江南地區的人們稱作江北四鎮的四大軍閥。
興平伯高傑鎮守徐州、泗州，東平伯劉澤清防守淮安、揚州，廣昌伯劉良佐鎮守鳳陽、壽州，而黃得功晉為侯爵，鎮守滁州、和州，而這四個南方最大的實力派之所以同時出現在這裏，並不是他們之間的感情有多好，恰恰相反，他們之間甚至還有許多仇恨，其中高傑跟黃得功就相當不對付，因為高傑原本乃是流寇出身，最早是跟著李自成的大順軍的，在先前黃得功領兵剿滅李自成的時候，跟高傑也算是打了不少仗。
而高傑之所以會出現在這裏，也算機緣巧合，先前就說過，李自成這一輩子也算是綠帽子專業戶了，娶了幾個老婆都跟人跑了，其中第二個老婆邢氏，就是被高傑拐跑的，後來高傑離開大順軍後，就投奔了明軍，也算他有能力，這麼多年下來，不僅沒有被明軍給當成炮灰，反倒越混越滋潤，到了現在居然也成為了一方霸主。
原本他們四人在馬士英的聯係下，已經做好了準備，集體擁戴福王朱由菘繼承帝位，到那個時候，他們就能夠成為從龍功臣，身份地位都要得到很大的提升，所以，在豐厚的利潤下，他們也做出了付出，可沒有想到的是，在緊急關頭，情況卻來了一個巨大的轉變，崇禎皇帝的太子居然沒死，反倒還順利登基了，如此一來，他們的如意算盤徹底毀滅，如果僅僅是這樣的話，也沒有什麼，大不了他們還做他們的土霸王，可沒有想到的是，沒過多久，就有一件關係到他們切身利益的事情發生了。
“你們說說，他呂大器算是什麼東西，居然敢給我們玩這麼一手明升暗降的手段，說是讓我們到應天府接受皇帝冊封，用屁股想想也知道，我們去了還能夠回來嗎，不是直接被砍了，也是被囚禁起來，真當我們是傻子嗎？”史可法在得到弘光皇帝傳來的聖旨之後，就已經動身前往陝西了，而這裏的事情他也全部交給了讓他放心的呂大器。
說話的是劉良佐，因為從小就是軍戶出身，所以劉良佐養成了一身兵痞的性子，動不動就會破口大罵一番。
聽到劉良佐的罵聲，剩下的三人都不在說話，其實這些他們都懂，要不然的話，他們也不會摒棄先前的隔閡，一起聚到這裏來商量對策了，可如果他們拒絕朝廷的召喚的話，也不是那麼容易的，要知道，他們雖然說起來是一方諸侯，割據一方，可真正算下來，手中也並沒有多少兵馬，高傑手中不過四萬多人，其中真正能夠打仗的也就是他從大順軍帶過來的五千多人，剩下的都是一些烏合之眾，打打順風仗還行，真的硬碰硬的打，恐怕沒幾天就跑光了。
剩下的劉良佐，劉澤清也相差不多，兵力不少，可能戰的不多，唯有黃得功例外，他的手中有精銳兩萬多人，那是真的上過戰場，見過血的老兵，都是這些年黃得功剿滅各路勢力的成果，可惜，黃得功跟他們不一樣的是，黃得功雖然為人粗俗，脾氣暴躁，可隻要是關於朝廷國家的事情，他從來都不會反對，就像當初，在麵對張獻忠幾萬大軍壓境的時候，他手中僅僅隻有幾千人，可在上司命令他要拚死擋住張獻忠大軍的時候，他還是義無反顧的去做了，雖然後來損失慘重，可他還是堅持到了最後，由此可見，在黃得功的心目中，對於大明朝廷還是非常忠誠的。
“好了，好了，花馬劉，你還是坐下吧，你說的我們都知道，還用你在囉嗦一遍，我們現在在這裏就是來想辦法的，而不是來聽你囉嗦的，你還是想想辦法，怎麼避免這種事情的發生吧！”說話的是高傑，不得不說，高傑能拐跑邢氏，確實有本事，將近八尺的個子，臉上膚色白皙，看起來有些柔弱，根本不想一個將軍，反倒像一個書生。
聽到高傑的話，劉良佐雖然心中生氣，可也不在說話了。