湘西苗寨一直是一個神秘的地方，那裏的人樸實淳厚，又愛憎分明，尤其是苗寨的姑娘，更是熱情好客，敢愛敢恨，然而，外人卻不敢輕易的接近，尤其是蠱苗的姑娘。
苗寨分為很多的部落，按其服飾的色彩有“紅苗”、“花苗”、“青苗”、“白苗”等稱謂，按其服裝的款式有“鍋圈苗”、“披袍仡佬”、“剪頭仡佬”等稱謂，按其居住地有“東苗”、“西苗”、“平伐苗”、“八番苗”、“清江苗”等稱謂，按漢化程度有“生苗”、“熟苗”等稱謂，無一而足。至於現代苗族支係的類別更是紛繁複雜。
在諸多部落中，有一個部落十分特別，其醫術源遠流長，有些處方就連現代的生物科技也無法比擬，而這個部落的精湛醫術卻是源於它的巫術——蠱術，這個部落就是：蠱苗。
蠱苗在苗寨中的位置舉足輕重，這不僅是因為蠱苗的醫術可以治病救人，更是因為對蠱術的敬畏。
並不是每個蠱苗的族人都會蠱術，恰恰相反，真正精通蠱術的人寥寥無幾，這些人在部落裏極有威望，人們稱之為“神婆”。神婆不過是一個稱謂，就像“部長、科長”一樣，有男人也有女人，不過以女人居多。蠱苗中蠱術最高的人是族長，一般落蠱（下蠱毒）問題是由神婆處理，而棘手落蠱則隻有族長才能處理的了。
苗寨各部落之間常有來往，其中難免會產生摩擦，而但凡涉及蠱苗的矛盾，人們都會退讓三分，這都是因為對蠱術的忌憚，特別涉及男女婚嫁的問題時，尤其敏感。蠱苗的蠱術有個不成文的規矩：傳女不傳子，這樣一來，當丈夫有不軌行為的時候，蠱術就成了妻子最強有力的依靠。因此妻子的蠱術是十分保密的，連丈夫、兒子也不能過問。
苗寨部落地處深山，交通不便，信息桎梏，所以生活環境一直沒有很好的改善，加上苗蠱文化，使之蒙上了一層神秘的麵紗，有些人甚至把苗寨部落所在的山脈叫做“老後山”，外人是很少進入的。
隨著國家的富強，人民的生活質量不斷提高，苗寨人慢慢的也走出了深山，更多的了解外麵的世界；外麵的人也開始走進苗寨，感受苗族的生活。就這樣，上世紀90年代末，國內興起了旅遊的小熱潮，特別是大城市的少男少女，經常結伴出遊，或遊山玩水、或到國外觀光，給生活添了不少的樂趣。
有一個上海的小夥子，名叫顧允飛，那一年二十五歲，剛從名牌大學畢業，在上海一家合資公司工作，由於能力突出，業績顯著，不到半年的功夫就做到了經理的位置。公司為了鼓勵員工的熱情，給他們小組放了二十天的假，又撥了一筆錢讓他們公費旅遊。這一下可把顧允飛樂壞了，因為他一直想要去青海走走，可惜沒舍得錢，要是有了這筆經費就能去了。他們小組一共四個人，另外兩個也很想去，剩下的一個女生有點為難，她叫林葉梅，是苗寨的姑娘，一直在外地念書，這一次的機會很難得，她想回家看看父母。
“百善孝當先”，回家看父母更是盡孝道。但是她一個人走畢竟總歸讓人有些不放心，最後顧允飛決定和她一起回去，就當去苗寨旅遊了。
兩人一路上有說有笑，又聊起了苗族的文化，顧允飛聽的很是入迷，尤其是蠱苗的蠱術，更像是神話故事，“很酷”。林葉梅看顧允飛不以為然，再三勸解不能兒戲，因為她的家就住在蠱苗。
下了火車又上汽車，下了汽車又走山路，折騰了幾天，好不容易才算是到了林葉梅的家。林父林母一輩子沒出過山，看見女兒帶了同學回來，十分的高興，殺雞宰羊的盛情款待，一時間好不熱鬧，全村的人也很快就知道了山外麵來客人了，紛紛過來送酒送肉，顧允飛也是有些酒量的人，所以也不客氣，大碗喝酒，大口吃肉，不曾想這山裏的酒烈得很，幾杯下肚已經是頭昏腦脹，意識模糊了……
第二天一早起來，顧允飛朦朧未醒，就覺得旁邊有人擠他，顧允飛睜眼一看，登時傻了眼：就在自己旁邊還睡著一個女孩。顧允飛趕緊跑了出去，四周的巷子四通八達，也不認得路徑，恰巧林葉梅迎麵走來，看見顧允飛一臉釋然的樣子，說：“總算是找到你了！你昨晚上哪去了？！”