張繡來到三國雖然終於如願以償和一個美女同睡一床，但卻還是沒能一了平生“夙願”！
數日後，十二萬大軍在壽春誓師出發，直奔防守淮南的重鎮蘄陽。
數日後，張曹兩軍同時到達蘄陽。曹操此次傾盡全力，調集四州精兵二十五萬，意圖在袁紹徹底平定河北之前一統中原。
受張繡這隻小蝴蝶扇動，曹操比曆史上提前了足足一年多時間大致統一了中原腹地。這給河北的袁紹造成了極大的震動，本來應該在明年出兵徹底攻滅公孫瓚的袁紹，今年十月便調集了數十萬軍隊，圍攻公孫瓚修築了高樓囤積了眾多糧食的易京。
這還是曹操發兵以後張繡才得到的軍報。同時這也是曹操在十一月這個初冬季節發兵的原因之一。
看來曹操是意圖一戰而定中原了！統領大軍趕到蘄陽的張繡不禁暗自悔恨自己放不下一城一地之得失。可現在後悔也沒用，既然已經來了，要是現在撤退，勢必會提前上演前秦淝水之戰苻堅的光榮事跡了！
自家軍隊現在本來就因為天災人禍而士氣低落，要是不戰而退，不說基層將士怎麼想，自己手底下這些心不太齊的將領謀臣難免以為自己畏懼曹操兵勢，要是因為這樣導致自己勢部屬離心離德，恐怕自己就真的完了。
因為在這個時代，天人感應的封建思想已經深入人心了。現在不僅那些大字不識一個的大頭兵覺得淮南橫遭天災人禍是因為張繡惹老天爺不爽遭了天理報應，連那些飽讀群書的文士官吏群體大多也覺得張繡實在不太適合當一方諸侯。
隻是現在沒人敢說出來而已，畢竟張繡現在牢牢把控了淮南軍政大權，手上二十幾萬軍隊在手。
這些內容在張繡來到蘄陽的當晚，賈詡便對張繡說道了。張繡埋怨賈詡明知自己不應該來保汝陰，為何不勸阻自己收縮兵力拒守壽春。賈詡卻隻是一笑置之，並不理會張繡的抱怨。張繡對自己這個謀主實在無語，隻得去找陳宮等人商議如何抵擋曹軍。
陳宮這時也是發現情況有些不太對勁了。一方麵他深知曹軍的驚人戰力，也看得出來曹軍不僅因為橫掃中原而士氣高昂，而且因張繡的淮南橫遭天譴戰意更是高漲！
而張繡軍正應了那句話——此消彼長。彙集起來的十八萬軍隊大部分都是原來袁術的降兵，身為不久前的敗軍，士氣本來就低沉，加上自我感覺遭了天譴，士氣低得更是沒辦法形容。連帶著百戰餘生的雍涼軍，也是無甚鬥誌。
本來支持出兵，打算在地盤外圍解決戰鬥，而不使淮南內地再橫遭戰亂而更雪上加霜的陳宮也是像張繡一樣悔恨，悔恨自己大局觀還是不夠精深！
於是，在當夜的議事中，陳宮反出袁渙閻象陣營，主張堅守避戰！而避戰派的真正領袖楊弘卻因為政見問題而在壽春，沒能看到袁渙和閻象兩位對頭的精彩臉色變幻！
但是張繡卻不能輕易更改戰略，否則會給部屬留下朝令夕改的印象。最終還是折中了一下，一方麵繼續修築營寨鞏固城防，另一方麵在汝陰平原約戰曹操。
別看你曹操現在猛將如雨，我張繡現在也不差！這第一陣，必須拿下。
……
三日後，兩軍各出營房，於蘄陽城北十裏外列陣。
旌旗招展，盔甲鮮亮，兩陣對圓，曹操率先出馬，大聲在兩軍麵前再次宣讀張繡六條罪狀，然後旁邊的兩個大嗓門典韋和許褚兩個人跟著各喊一遍，好幾萬人都聽的見。
張繡隻有感歎一聲曹操果然奸雄，不肯放過一絲能挫敗自己的機會。當即也是拍馬出陣，正要罵曹操劫持天子把控朝綱的不臣之舉，卻不料曹操早指了一下張繡，許褚便叫了一聲“張繡拿命來”拍馬舞刀衝了過來。
張繡連感歎曹操老奸巨猾的時間也沒有，因為自己的愛將周倉已經按耐不住，挺槍喊了一聲“哪裏來的惡賊口出狂言”，便衝了上去。
張繡來不及喊周倉回來，突然間急中生智回頭喊道：“曹性！”
“末將在！”曹性十分興奮地縱馬出陣。萬萬沒想到主公居然第一個就叫自己！
等等，往常都是下將先探陣的，這到底是瞧不起我還是看得起我？
在曹軍陣中瞪著一隻獨龍眼的夏侯惇忽然暴怒，不等曹操下令便縱馬舉槍衝出：“虎癡小心！後麵那敵將就是最愛施放暗箭的曹性賊廝！”
曹性這時也聽到了夏侯惇的聲音，卻是不以為恥反以為榮取出了背上的弓箭，就要瞄準。
許褚這時和周倉還有十幾米左右距離，聽到後麵夏侯惇示警，心裏也是大為警惕，正準備防備暗箭，卻不料已經有一箭射來，一時間來不及躲閃，正中胸前鎧甲。
“誰射的！”虎癡許褚當即炸了毛！
舉目看向曹性，曹性卻也是一副吃驚的神色，直直看向張繡，都忘了舉弓搭箭。
許褚再看向張繡，正見張繡正在用右手迅速從背後箭筒拔羽箭，而左手卻是舉弓保持著瞄準許褚的姿勢。
張繡此刻心裏卻是暗罵著自己箭術太差，沒能射中沒有防護的麵部。還有這廝胸前怎麼穿這麼厚的鎧甲，箭頭都沒射進去。