真實曆史上，張羨也是在這一年舉兵反劉的。不過於曆史上導致張羨自立的導火索是曹操。
曆史上這一年，張繡仍然屯兵在南陽做著劉表的北部藩屬，並且幫助荊州擊退擊敗了好幾次曹軍。出於想給劉表和荊州添堵添亂的心思，曹操派著名辯士桓階說服了張羨，讓張羨在荊南起事。而自己再次率軍攻打腹腋之患張繡。兩方南北呼應，不說滅了劉景升，至少得讓劉表失去威脅中原的實力。
初期的戰局很符合曹老板的預期。實力雄厚的曹軍包圍了張繡據守的南陽郡治穰城，做好了攻克南陽的準備。荊南方麵，代表宗族豪強階層利益的張羨一呼百應，荊南四郡有三郡半支持張羨起事！
但是有一句話說得好，計劃永遠趕不上變化。正在局勢出於關鍵期，河北霸主袁紹暴露出了襲取許昌的意圖，生性好疑的曹操當即回師潁川。盡管安排周密，但是曹軍還是在料敵決勝的毒士賈詡手下吃了大敗仗。張繡兩戰擊潰了曹軍後軍，繳獲了無數糧草輜重。
當然，優柔寡斷的袁紹最終沒有發動一場突然戰爭，哪怕這場襲擊戰的成功率獲利率很大。但是一向喜好穩紮穩打的袁老板絕不會貿然冒險。當然如果袁紹冒險的話他就不叫袁紹了，這天下也很可能就沒有曹操張繡劉表什麼事情了。
但是不會冒險不代表袁紹沒有眼光，不代表袁紹手底下的人不慫恿袁紹出手搗亂。反正散布一下謠言鼓噪一下聲勢，這些事袁紹還是願意做的。
曹軍敗退，這對於荊州來說還不算完。得知了曹操背盟回師的消息，本就有疾的張羨憂憤之下病重而亡。其子張懌雖然繼續被荊南軍推為領袖，但是張懌到底沒有父親的膽魄和能耐。失去了曹軍在荊北的牽製，劉表的荊北主力南下迅速平定了長沙、零陵和桂陽三郡。
荊州本土宗族豪強階層，至此在這場爭奪統治階級內部領導權的鬥爭中完敗！
但是現在，曆史已經改變了。擁有著跨越千年的見識，張繡自然不會待在荊州門戶南陽繼續給劉表當看門狗。
而且因為張繡的改變，袁大頭和曹老板這兩個當時豪雄早早走上了對立麵，袁曹兩方的敵視對峙比之曆史更早開始了。
麵對河北巨大的壓力，曹操在這個曆史上自然無暇再南顧。事實上派遣長子曹昂駐軍南陽、大將曹仁盯防淮南已經是曹操在南線能夠支撐的極限。這種狀況下，長沙太守張羨這副擾亂荊州內部的好牌自然沒什麼精力去打。
但是曹操不打這副好牌，不代表張繡和孫策不會。桓階遊說張羨隻是一個導火索，荊州的世家士族和宗族豪強兩個階層的鬥爭已經不可避免。所以這個時候，張繡和孫策隻需要再提供一個導火索就夠了。
而事實上，張繡和孫策都意識到了張羨的作用。張繡知道張羨的事跡是因為開了外掛，而孫策知道張羨的號召力完全就是因為孫策對於荊州的關注。
但是不約而同的是，張繡和孫策都向對方隱瞞了這個情況，是各自派出了使者去聯係張羨，而不是溝通之後再派出代表雙方共同利益的使者去聯係張羨。
孫策向長沙派去了江東有名辯士——虞翻虞仲翔。虞翻先前已經幫孫策說降了沒什麼路可走的華歆，再幹一次這種勢在必得的遊說任務得心應手。而張繡，則派出了江淮第一辯士——蔣幹蔣子翼！
這兩位先生幾乎是同時到達長沙郡的。但是張羨並沒有讓這兩位知道彼此的存在，而是兩方的條件基本都答應了。什麼叫做基本答應？那就是我答應你們舉兵反劉，但是在考慮加入哪方陣營還需要考慮。
虞翻達到目的之後就回去了，不過專業辯士蔣幹卻是留在了長沙郡，整天神秘兮兮的不知道幹什麼。
沒錯，孫策心底的真實目的就是依靠張羨在荊南的響應和配合，出其不意迅速控製整個荊南。而這個時候想必張繡還在江夏和荊北主力大戰，或者才剛剛攻克了江夏。這個時候江東軍便可以搶先一步北渡三江，吃下有著江陵襄陽的整個南郡！
如此一來，孫策便可以用最小的力氣，吃到最多的勝利果實。以上這些並非異想天開，而是實實在在能夠做到的！大仗慘仗都讓張繡去打，但是張繡隻能吃下江夏郡可不能怪我孫伯符。畢竟對手是你挑的，江夏太守是劉表的死忠黃祖而不是倒劉派的張羨這點又不是我安排的。
好吧，就算我這麼做不厚道，但是這些說出去也不能怪我。是你提出攻打劉表瓜分荊州的，要怪隻能怪你計劃不夠周密，沒有貴人相助。反正我又沒有什麼小動作，六郡我吃下五郡我都是光明正大拿到的。你想多要可以，不過得問問我們江東子弟答應不答應！